الفصل 640: [الموت] يهبط

الفصل 640: [الموت] يهبط

“دعني أفكر…”

رفع رأسه ونظر إلى سماء الشفق المحاكاة فوقه

كان الضوء البرتقالي الأحمر، مثل غروب متجمد، يذكّره بالتشوه الزمني هنا

“إعادة ضبط العصر”

كان هذا هو الخط الزمني الأول، والأكثر أهمية

استعاد رون الذكريات المتناثرة التي رآها في عالم النعيم، والتحذيرات التي تركها الأستاذ أوتيل غوستاف، ومختلف العلامات التي تشير إلى ذلك المستقبل الذي لا مفر منه

“بناءً على خلاصة المعلومات من جميع الأطراف، من المحتمل أن يتبقى 40 إلى 60 سنة حتى إعادة ضبط العصر التالية”

حسب بصمت في قلبه:

“باستخدام تدفق الزمن في العالم الرئيسي معيارًا، فهذا يعني أن عليّ… أن أصبح ساحرًا عظيمًا خلال هذه المدة”

لم يكن هذا طموحًا، بل ضرورة للبقاء

حدث بحجم إعادة ضبط العصر لم يكن شيئًا تستطيع رتبة الشمس المظلمة التعامل معه

فقط الساحر العظيم الحقيقي يملك المؤهلات للبحث عن خيط نجاة رفيع وسط اضطراب ينهي العالم كهذا

“لكن أن أصبح ساحرًا عظيمًا أسهل قولًا من فعل…”

كان اكتمال قشرة الفراغ لديه حاليًا 12 بالمئة فقط، وكان ضغط المانا عند 19.6 ضعفًا

وبسرعة الزراعة العادية، فإن الوصول إلى اكتمال 60 بالمئة من قشرة الفراغ، وإلى ضغط مانا يتجاوز 50 ضعفًا ويمثل إمكانية ملك السحرة، سيستغرق عدة قرون على الأقل

“لذلك أحتاج إلى التسريع”

صارت نظرته حادة:

“ومفتاح التسريع هو الفضل”

رغم أن مفهوم الفضل كشفته له السيدة إيلين في أيام تدريبه، فإنه لم يفهمه حقًا إلا بعد أن اخترق إلى رتبة الشمس المظلمة

كان هو اللاوعي الجماعي لحضارة ما حين يعيد تغذية فرد، قوة نقية تتكثف من امتنان عدد لا يحصى من الناس، وذكراهم، واعترافهم

عندما يكون للساحر تأثير عميق بما يكفي في حضارة ما، فإن الحضارة ستتذكره، وستدعم أثره، وستغذيه

وكان هذا الغذاء شاملًا:

تسريع تكثيف قشرة الفراغ، وتثبيت ضغط المانا، بل وحتى تقديم دفعة عند لحظات الاختراق الحاسمة…

كان السبب في قدرة رون على إكمال اختراقه إلى رتبة الشمس المظلمة في وقت قصير جدًا يعود بدرجة كبيرة إلى أن علم الجرعات السردي راكم له كمية هائلة من الفضل

“في العالم الرئيسي، وصل تأثيري الأكاديمي بالفعل إلى مستوى عالٍ جدًا”

راجع الأمر في ذهنه:

“لقد غيّر علم الجرعات السردي جزءًا من إطار نظام الجرعات الحديث. وسادة الجرعات الذين يستخدمون الوصفات النقية موجودون في كل أنحاء الأراضي الوسطى”

“كل تحضير ناجح، وكل ساحر يتقدم بسبب انخفاض التكاليف، سيشعرون جميعًا بالامتنان لي دون وعي، وسيتذكرونني”

“ما زال هذا التأثير ينتشر، وتراكم الفضل ينمو بثبات”

كان هذا أساسه، مستقرًا وموثوقًا

“لكن الفضل من العالم الرئيسي وحده لا يكفي”

هز رون رأسه

“أحتاج إلى مصادر أكثر؛ أحتاج إلى تأسيس تأثير على مسرح أوسع”

“وعالم الدم الفوضوي هو مسرحي الثاني”

لم يكن اختيار عالم الدم الفوضوي مصادفة

أولًا، كان تدفق الزمن هنا أكثر من ضعف تدفق الزمن في العالم الرئيسي

كل يوم يمضيه في عالم الدم الفوضوي يعادل أقل من نصف يوم في العالم الرئيسي

هذا يعني أنه يستطيع إكمال ترتيبات أكثر باستخدام وقت أقل من العالم الرئيسي

ثانيًا، كان هذا العالم عند نقطة تحول حرجة

كانت حضارة مصاصي الدماء تترنح بسبب الجنون، بينما كانت الحضارة البشرية تنهض عبر الثورة الصناعية… وكان تصادم النظامين القديم والجديد هو الوقت المثالي لتأسيس التأثير

والأهم من ذلك…

“لدي بقايا الفراغ الخاصة بالساحرة العظيمة سيرنا”

فكر رون في ذلك الأثر الثمين الذي ائتمنه عليه الأستاذ أوتيل غوستاف

سيرنا، الساحرة العظيمة الرائدة التي اكتشفت هذا العالم أولًا وأعادت تشكيل بيئته

إلى جانب القوة الخاصة التي تحتويها، كانت بقايا الفراغ الخاصة بها أساسًا قانونيًا

في قواعد حضارة السحرة، يحق للخليفة الذي يرث بقايا الفراغ لسلفه أن يرث كل إرثه، بما في ذلك حق حكم المستعمرة

“بمجرد أن أصبح ساحرًا عظيمًا، وبحوزتي هذه البقايا، أستطيع أن أصبح بحق الحاكم العام لمستعمرة عالم الدم الفوضوي”

اشتعلت نيران الطموح في عيني رون:

“حق حكم عالم كامل… ليس مجرد سلطة؛ إنه موارد، وتأثير، وأساس يكفي لدعم دفعي نحو مستويات أعلى”

“وبما أنه سيصبح في النهاية أرضي، فإن كل جهد أبذله الآن يمهد الطريق للمستقبل”

استدار وبدأ يتمشى ببطء في الاستراحة

“هناك 3 عقد رئيسية لتأسيس التأثير في عالم الدم الفوضوي”

“أولًا، حل مشكلة الجنون”

كانت هذه نقطة الدخول الأكثر مباشرة، والأكثر احتمالًا لإنتاج نتائج فورية

كان رون يمتلك بالفعل وصفة النسخة المحسنة من جرعة القمع

رغم أنها تخلق اعتمادًا، فإنها كانت بالنسبة إلى مصاصي الدماء اليائسين قشة نجاة بالفعل

“إذا استطعت نشر هذه الجرعة على نطاق واسع بين مصاصي الدماء، وجعلهم يدركون أن مغادرتي تعني السقوط مجددًا في الجنون…”

ارتسمت ابتسامة باردة عند زاوية فمه:

“عندها ستصبح حضارة مصاصي الدماء كلها تحت سيطرتي بإحكام”

“سيشعرون بالامتنان لي، وسيعتمدون عليّ، وسيتذكرونني”

“وستتحول هذه المشاعر إلى تيار ثابت من الفضل، يسرع نموي”

“ثانيًا، إعادة بناء النظام”

كانت مدينة الشفق مجرد نقطة بداية

كان هدف رون استخدام هذه المدينة نواة، ثم توسيع تأثيره تدريجيًا نحو الخارج

“تأسيس الاعتماد من خلال الجرعات، وردع المتمردين بالقوة، وكسب المحايدين عبر تحالفات المصالح…”

“خطوة خطوة، إدخال أراضي مصاصي الدماء المحيطة في النظام”

“وفي النهاية، تأسيس تحالف لمصاصي الدماء يغطي القارة الشرقية بأكملها”

بدت هذه الخطة مجنونة، لكنها لم تكن مستحيلة

كانت حضارة مصاصي الدماء في عالم الدم الفوضوي على حافة الانهيار بالفعل؛ كانوا يحتاجون بشدة إلى منقذ يقودهم خارج مأزقهم

وكان رون يستطيع أداء هذا الدور بشكل مثالي

“ثالثًا، دفع تقدم الحضارة”

نظر رون نحو مداخن المناطق الصناعية في البعيد:

“ينبع الصراع بين مصاصي الدماء والبشر من محدودية الموارد”

“إذا أمكن إيجاد طريقة تجعل مصالح الطرفين لا تتصادم بعد الآن…”

فكر في التقنيات القادمة من مرصد الهاوية، وفي نموذج تطوير مستعمرة فينيارد

“تقنية بلور الدم، وصناعة الرونات، وشبكات المانا… يمكن إدخال كل هذا إلى عالم الدم الفوضوي”

“عندما ترتفع الإنتاجية إلى مستوى عالٍ بما يكفي، وتصبح الكعكة كبيرة بما يكفي، ستخف تناقضات التوزيع بطبيعتها”

“في ذلك الوقت، أستطيع أن أحصل على اعتراف متبادل من كلا المعسكرين بصفتي داعم تقدم الحضارة”

بدت هذه الخطط عظيمة، لكن تنفيذها سيتطلب تفاصيل وجهودًا لا تحصى

لكن رون لم يكن خائفًا

لأنه كان يعرف بوضوح أنه لا يملك خيارًا

“يجب أن أصبح ساحرًا عظيمًا خلال 40 إلى 60 سنة”

كرر هذا الهدف مرة أخرى:

“ولكي أفعل ذلك، يجب أن أستخرج قيمة كل ثانية، وأن أستخدم كل مورد متاح”

“التأثير الأكاديمي في العالم الرئيسي هو الأساس، ينمو باستمرار لكن سرعته محدودة”

“وتطوير المستعمرة في عالم الدم الفوضوي هو المسرّع، مخاطرة عالية ومكافأة عالية”

“فقط من خلال تشغيل الخطين معًا أستطيع إنجاز هذه المهمة المستحيلة في الوقت المحدود المتاح”

ومع هذه الأفكار، تذكر رون قلقه الآخر

“إيف”

رفع يده اليسرى؛ فتألق الخاتم عليها بضوء أرجواني

الخطوبة كانت تعني مسؤولية ثقيلة أخرى على كتفيه

“إنها تنتظر عودتي، وتنتظر أن أفي بوعدي…”

لانت تعابير رون:

“وعدتها أن أمنحها مستقبلًا مستقرًا”

“لذلك لا يمكنني أن أفشل، وبالتأكيد لا يمكنني أن أموت”

لم تكن هذه المسؤولية مجرد وعد لإيف، بل كانت أيضًا دافعًا يدفعه هو نفسه

“وتذكرة مسرح ملك العبث”

تذكر رون تلك التذكرة الغريبة؛ لم تبقَ متوهجة عليها إلا علامتان

من بين فرص الخروج من المسرحية الثلاث، استُخدمت واحدة بالفعل

“تلك هي ورقتي الرابحة لإنقاذ حياتي، واعتمادي”

“لكن في كل مرة أستخدمها، يقترب هيكتور خطوة أخرى من إسدال الستار…”

أخذ نفسًا عميقًا:

“لذلك يجب أن أكون أكثر حذرًا، وألا أستخدم تلك الفرص بسهولة”

واصلت أفكاره الامتداد

“سينهار عالم النعيم بالكامل بعد أكثر من 40 سنة بقليل”

كان هذا جزءًا من المستقبل الذي رأته كلوي في أعماق عالم النعيم

ذلك السجن العقلي، الذي يحتجز عددًا لا يحصى من السحرة المجانين، كان يفقد السيطرة تدريجيًا

“إذا انهار عالم النعيم، ماذا سيحدث لهؤلاء السجناء؟”

لم يجرؤ رون على التفكير بعمق أكثر

كل واحد من تلك الكائنات المسجونة كان ذات يوم قوة هائلة تحرك العواصف وتغير الموازين

جنونهم، وتشوههم، وهوسهم… إذا أُطلق كل ذلك…

“سيقع العالم الرئيسي في فوضى غير مسبوقة”

“وأنا… بحلول ذلك الوقت، يجب أن أمتلك قوة كافية لحماية نفسي ومن حولي”

كان هذا سببًا آخر يجعله مضطرًا إلى أن يصبح ساحرًا عظيمًا

وأخيرًا، فكر في آيدن

“قد يستيقظ ملك الدم في عالم الدم الفوضوي بعد أكثر من 20 سنة بقليل”

كان هذا هو المشهد الذي رأته كلوي أثناء عرافتها في العالم الرئيسي

وبحسب حساب تدفق الزمن، فإن 10 سنوات في العالم الرئيسي تعادل أكثر من 20 سنة في عالم الدم الفوضوي

“استيقاظ آيدن مشكلة لا تستطيع قوتي الحالية حلها مهما فعلت”

لكن بمساعدة عكس اللعنة الخاص بيوفيميا، ومن خلال الاستطلاعات السابقة، وعد كل من ملك العبث وملك الأوهام بتقديم يد العون… حاليًا، ما يزال لدي هنا هامش أمان قدره 20 سنة

صارت تعابير رون جادة:

“خلال 20 سنة، يجب أن أكمل الترتيب الأساسي لعالم الدم الفوضوي”

“أؤسس نظام حكم ثابتًا وأربي وكلاء كافين”

أجعله بحيث لا يستطيع عالم الدم الفوضوي كله العمل من دوني، لأضمن أنه حتى إذا استيقظ آيدن، أستطيع الرد بهدوء

تشابكت كل الخطوط الزمنية في ذهنه لتشكل شبكة ضخمة

إعادة ضبط العصر، وانهيار عالم النعيم، واستيقاظ آيدن، والوعد لإيف، وتذكرة مسرح ملك العبث…

كل خط منها كان يدفعه إلى الأمام، وكل خط منها يفرض عليه ضغطًا هائلًا

لكن الضغط كان أيضًا دافعًا

“أسعى لأن أصبح ساحرًا عظيمًا، ولا بد أن أكون ساحرًا عظيمًا يمتلك إمكانية الاندفاع نحو ملك السحرة”

أكد رون هذا الهدف المحوري في قلبه مرة أخرى:

“للتعامل مع إعادة ضبط العصر، ولحماية إيف، ولامتلاك قوة إنقاذ نفسي عندما ينهار عالم النعيم، وللسيطرة على عالم الدم الفوضوي كمستعمرة مستقبلية…”

“يجب أن أصبح أقوى”

“ولكي أصبح أقوى، أحتاج إلى الفضل”

“وللحصول على الفضل، أحتاج إلى التأثير”

“ولتأسيس التأثير، أحتاج إلى أخذ مدينة الشفق، وغزو عالم الدم الفوضوي، وترك علامة لا تمحى على هذا المسرح”

ترابطت كل السلاسل المنطقية معًا، مشكلة برنامج عمل واضحًا

لهذا كان يبذل كل هذا الجهد للتعامل مع هذه الفوضى

ولهذا كان عليه أن يواجه ذلك الماركيز الخطير شخصيًا

ولهذا، رغم ضيق الوقت، اختار أن يزرع نفوذه بعمق في عالم الدم الفوضوي

لأن كل خطوة كانت تمهد الطريق لمستقبل أبعد

وكل مخاطرة كانت تراكم رأس مال للهدف النهائي

قبض رون يده ببطء

ومض الخاتم في إصبعه، مذكرًا إياه بمسؤولياته

“إذًا فلنبدأ”

قال بهدوء:

“بدءًا من غزو مدينة الشفق، ومن هزيمة ذلك الماركيز، ومن تأسيس أول قاعدة تنتمي إليّ حقًا…”

“خطوة خطوة، نحو ذلك العرش”

انسكب الضوء من السماء المحاكاة في الأعلى، ممطًا ظله طويلًا جدًا

كان ذلك الظل مثل سيف حاد، يشير إلى المستقبل البعيد…

أسفل مدينة الشفق، في غرفة دراسة إيفان الخاصة

كانت هذه الغرفة محمية بطبقات من الرونات، وكانت مصفوفات منع التحديق المنقوشة على الجدران كافية لحجب معظم أشكال الكشف الحسي

جلس إيفان إلى مكتبه، وأمامه رسالة سرية فُك تشفيرها للتو

كانت الرسالة مكتوبة بشيفرة نص الدم الخاصة بعشيرة القلب، حيث يحتاج كل حرف إلى كاشف خاص كي يُرى بوضوح

قرأ محتوى الرسالة بعناية، وازداد عبوسه عمقًا

“تأكد انهيار حالة يوفيميا؛ فقدان السيطرة لا يمكن عكسه”

“انطلق فريق الاسترداد بالفعل، ومن المتوقع وصوله خلال أسبوع. في ذلك الوقت، يرجى التعاون في تولي شؤون مدينة الشفق”

“سيكون السيد أليكس فالنتين الضمان القتالي. عند الضرورة، يمكن ممارسة الضغط على رون رالف، لكن تذكروا ألا توجهوا ضربة قاتلة”

وضع إيفان الرسالة جانبًا وفرك صدغيه

أسبوع واحد

بدا ذلك سريعًا، لكن في الوضع الحالي حيث تتحرك التيارات الخفية، كل يوم إضافي كان متغيرًا

وخاصة ذلك رون رالف

وقف إيفان، ومشى إلى رف الكتب، وأخرج ملخصًا استخباراتيًا من حجرة مخفية

كان يحتوي على كل السجلات التي جمعها خلال هذه الفترة بخصوص أنشطة رون رالف في مدينة الشفق

في اليوم الثالث بعد وصوله إلى مدينة الشفق، بدأ رون بالتواصل مع زعماء مختلف العشائر الصغيرة، ظاهريًا بهدف فهم الوضع المحلي

في اليوم الخامس، قدم علنًا عرضًا علاجيًا، وعالج بارونًا كان على حافة الجنون في الحال

في اليوم السابع، أعلن أنه سيساعد يوفيميا في تطوير البحث، وبدأ بتجنيد موضوعات تجريبية

كان كل سجل يبدو طبيعيًا، ومتوافقًا مع أنماط سلوك خبير خارجي

لكن عندما ربط إيفان هذه السجلات معًا، شعر بقلق عميق

“تحركات هذا الشخص سريعة إلى حد مخيف”

تمتم لنفسه:

“من التواصل إلى الإخضاع، ومن العرض إلى تأسيس الهيبة”

“كل خطوة تقع على عقدة رئيسية، كما لو أنه…”

انقبضت حدقتا إيفان فجأة:

“كما لو أنه كان يعرف منذ البداية ما ينبغي فعله بالضبط”

بمجرد أن ظهرت هذه الفكرة، لم يعد من الممكن قمعها

لم يكن سلوك رون رالف يبدو كأنه يتحسس طريقه، بل كأنه ينفذ خطة وُضعت منذ وقت طويل

قد لا يكون هدفه من القدوم إلى مدينة الشفق بسيطًا مثل المساعدة في البحث منذ البداية

“هذا لا ينفع”

استدار إيفان فجأة وأخذ جهاز اتصال آخر من درج

“يجب أن أخبر العشيرة بأن الوضع هنا قد يكون أخطر مما تخيلنا”

بدأ يكتب رسالة سرية بسرعة

لكن ما إن لمس الحبر الورق، حتى جاء طرق مفاجئ على باب غرفة الدراسة

طرق، طرق، طرق

ثلاث طرقات، بإيقاع ثابت

تجمدت حركات إيفان

لا ينبغي أن يأتي أحد لرؤيته في هذا الوقت

كان موقع غرفة الدراسة مخفيًا للغاية؛ وباستثناء سيرافينا وأليوشا، لم يكن هناك أساسًا من يعرف بوجودها

“من هناك؟”

خفض صوته

لم تأت إجابة من خارج الباب

فقط صوت “طرق، طرق، طرق” تردد مرة أخرى

شعر إيفان بعرق بارد يتفجر على ظهره

وقف ببطء، وكانت يده اليمنى قد استقرت بالفعل على خنجر الدفاع الذاتي عند خصره

كان نصلًا طقسيًا قصيرًا مصنوعًا من الفضة، منقوشًا عليه رونات طرد مصممة خصيصًا للتعامل مع تلوث الفوضى أو الهجمات العقلية

“قلت، من هناك؟”

توقف الطرق

لكن بعد ذلك مباشرة، حدث شيء أكثر غرابة…

بدأ مقبض الباب يدور من تلقاء نفسه

صرير

انفتح الباب ببطء، كاشفًا الممر الفارغ في الخارج

لم يكن هناك أحد

حدق إيفان في المدخل، ودفع كل حواسه إلى أقصى حد

لكنه لم يجد شيئًا، لا بصمة حياة، ولا تموجات مانا، ولا حتى صوت خطوات

كان الأمر كما لو أن الطرقات قبل قليل مجرد هلوسة

“اللعنة”

كان على وشك إغلاق الباب عندما التقطت رؤيته الجانبية شيئًا على المكتب

كانت الرسالة السرية التي كتب نصفها فقط موضوعة هناك بهدوء

لكن محتوى الرسالة تغير

في الموضع الذي كان قد كتب فيه في الأصل “الوضع معقد، أقترح الانتشار المبكر”، صار مكتوبًا الآن:

“يوفيميا على وشك الاختراق، يملك رون رالف الصيغة المثالية، يرجى إرسال التعزيزات فورًا”

كل كلمة كانت بخط يده، وكل علامة ترقيم تطابق عاداته في الكتابة

لكن هذا المحتوى… لم يكتبه على الإطلاق!

تنمل جلد رأس إيفان من الخوف

استدار فجأة، راغبًا في تدمير الرسالة

لكن عندما لمست يده الورق…

“لا تتعجل هكذا”

رن صوت في أذنه

“بما أنها كُتبت بالفعل، فلم لا ترسلها فحسب؟”

أدار إيفان رأسه بتيبس

كان رون رالف واقفًا خلفه مباشرة، على بعد أقل من نصف متر

كانت ابتسامة مهذبة معلقة على ذلك الوجه الشاب، لكن لم يكن في تلك العينين العميقتين أي دفء على الإطلاق

“أنت… متى…”

“منذ اللحظة التي أخرجت فيها جهاز الاتصال”

ضحك رون بخفة وقال:

“وبالدقة، منذ اللحظة التي خطرت لك فيها فكرة التواصل مع العشيرة”

رفع يده، فاكتشف إيفان أنه عاجز تمامًا عن الحركة

كان الأمر كما لو أن أحدهم ضغط زر إيقاف مؤقت داخل وعيه؛ كل الأوامر كانت تُعترض عند النهايات العصبية

“هذه قدرة قشرة الفراغ الخاصة بي، الحجب. ينبغي أن تكون مسجلة في تقارير تحقيقكم، صحيح؟”

شرح رون، وكانت نبرته عادية كأنه يناقش الطقس

“إنها لا تحجب الإدراك فقط؛ يمكنها أيضًا حجب الفعل نفسه”

“وعيك الآن صافٍ جدًا؛ تستطيع أن ترى وتسمع وتشعر بكل شيء”

“لكن جسدك فقط نسي مؤقتًا كيف يتحرك”

انقبضت حدقتا إيفان بعنف، وامتلأت عيناه بالرعب

كان هذا النوع من القدرة كابوسًا ببساطة لرجال الاستخبارات

“لا تقلق، لن أقتلك”

التقط رون الرسالة السرية المعاد كتابتها

“على العكس، أريد أن أشكرك”

“شكرًا لتعاونك الشديد ومساعدتي في إيصال معلومة كاذبة… مفيدة جدًا”

طوى الرسالة بعناية ووضعها في ظرف

“يوفيميا على وشك الاختراق، هذا سيجعل عشيرة القلب تشعر بالذعر”

“أنا أملك الصيغة المثالية، هذا سيجعلهم يشعرون بأن عليهم التحرك فورًا”

“أما هذه الجملة، يرجى إرسال التعزيزات فورًا…”

صارت ابتسامة رون ذات معنى

“…فستجعلهم يعدلون انتشارهم في ذعر، مقدمين الموعد من بعد أسبوع كما كان مقررًا إلى…”

“نحو 3 أيام تقريبًا؟”

نظر إلى إيفان كأنه ينظر إلى جهاز ميكانيكي مفكك

“شبكتك الاستخباراتية كلها صارت في قبضتي بالفعل”

“المخبرون السبعة في الطابق السفلي الثاني، سأُنقلهم بعيدًا الليلة”

“في الظاهر، سيكون ذلك توزيع مهام عاديًا، لكن في الواقع…”

مشى رون نحو الباب

“أنا أقتلع أذرعك واحدة تلو الأخرى”

“وبحلول الوقت الذي تستعيد فيه القدرة على الحركة، ستكون هذه الرسالة قد أُرسلت بالفعل عبر قنواتك السرية”

“ستتلقاها عشيرة القلب وتصدقها، وستعدل خططها تبعًا لذلك”

“أما أنت…”

ألقى نظرة عائدة على إيفان

“…فستواصل كونك مدير الاستخبارات، وتواصل الاعتقاد بأنك ما زلت تسيطر على شيء”

“إلى اليوم الذي أحتاج فيه إلى كشفك بالكامل”

أُغلق الباب

ظل إيفان في وضعه المتصلب، واقفًا في وسط غرفة الدراسة

كان يشعر بأن السيطرة على جسده تعود ببطء، أولًا أصابعه، ثم معصماه، ثم ذراعاه

استغرقت العملية كلها 5 دقائق كاملة

وعندما استطاع أخيرًا التحرك بحرية، كانت الرسالة السرية على المكتب قد اختفت

وحل محلها رقّ كُتبت عليه أسماء بخط مرتب:

“قائمة مخبريك السبعة:

جيريمي، قائد حرس الطابق السفلي الثاني

كلين، الخادمة القريبة من المختبر…”

مجموعهم 7 أسماء، وكل واحد منهم كان قطعة شطرنج زرعها إيفان بعناية

والآن، كُشفت هويات كل هذه القطع

انهار إيفان على كرسيه، وكان العرق البارد قد غمر ظهره

فهم أخيرًا أنه كان في قبضة الطرف الآخر منذ البداية

تلك الترتيبات التي ظن أنها مخفية، وتلك التنكرات التي اعتقد أنها بلا ثغرات……من المحتمل أنها كانت في عيني رون رالف مجرد عرض مثير للسخرية

مبنى المالية، مكتب سيرافينا

بالمقارنة مع غرفة دراسة إيفان، كان هذا المكان أكثر فخامة بكثير

سجاد مخملي أحمر داكن، وثريات بلورية، ودفاتر حساب تملأ جدارًا كاملًا، وكل واحد منها مجلد بجلد بقر فاخر وأغلفة مطبوعة بالذهب

كانت سيرافينا تعد أحدث دفعة من الأصول المنقولة

كانت هذه عادتها؛ بعد كل اختلاس، كان عليها أن تؤكد بنفسها أن الأموال وصلت بأمان إلى الحسابات السرية

“رسوم شراء المنجم الشرقي، 1,200 حجر مانا، وصلت”

“رسوم صيانة هندسة المنطقة الغربية، 800 حجر مانا، وصلت”

“أموال الاحتياطي الطارئ…”

مررت إصبعها على دفتر الحسابات، وظهرت ابتسامة راضية على وجهها

10 سنوات، 10 سنوات كاملة

شيئًا فشيئًا، وباستخدام مختلف الذرائع المعقولة، أفرغت الثروة التي جمعتها يوفيميا من الداخل

وتلك المرأة الغبية ما زالت لا تعرف كم سُرق منها

طرق، طرق

رن طرق على الباب

“ادخل”

لم ترفع سيرافينا رأسها حتى

انفتح الباب، ودخل مصاص دماء يرتدي زي كبير الخدم، حاملًا وثيقة

“السيدة سيرافينا، هذه رسالة تفويض التدقيق المالي التي طلب منك السيد رالف توقيعها”

تجمدت حركات الكونتيسة

“أي تدقيق؟”

“قال السيد رالف إنه لضمان الصحة المالية لمدينة الشفق، يقترح مراجعة شاملة لكل حسابات السنوات العشر الماضية”

قال كبير الخدم باحترام:

“هذه رسالة التفويض. بمجرد أن توقعيها، سيبدأ فريق التدقيق عمله”

صار وجه سيرافينا رماديًا في لحظة

تدقيق؟

الآن؟

كان هذا عمليًا كأن هناك سكينًا موضوعًا على حلقها!

“أرفض”

قالت ببرود:

“الشؤون المالية مجال مسؤوليتي؛ ولا يحق للغرباء التدخل”

“لكن السيد رالف قال…”

صارت تعابير كبير الخدم محرجة

“السيدة يوفيميا فوضته بالفعل للتعامل مع شؤون المدينة بسلطة كاملة”

“لذلك، هذه ليست طلبًا، بل أمرًا”

سقط المكتب في صمت ميت

حدقت سيرافينا في رسالة التفويض، وكانت أصابعها تبيض من شدة قبضتها

بالطبع لم تستطع التوقيع

بمجرد أن يبدأ التدقيق، ستنكشف تلك الأموال المختلسة فورًا

في ذلك الوقت، ناهيك عن مواصلة البقاء متخفية، سيكون خروجها من مدينة الشفق حية محل سؤال

“أخبر السيد رالف…”

أخذت نفسًا عميقًا، محاولة أن تجعل صوتها يبدو هادئًا

“…أحتاج إلى 3 أيام لتنظيم الحسابات، ثم سأتعاون مع التدقيق”

“هل 3 أيام مقبولة؟”

تردد كبير الخدم لحظة، ثم أومأ أخيرًا

“سأنقل الرسالة”

صلِّ على النبي ﷺ، ثم تابع بعين هادئة وقلب مرتاح.

ما إن غادر كبير الخدم حتى وقفت سيرافينا فورًا

بالطبع لم يكن الطرف الآخر أحمق؛ لن يمنحها 3 أيام فعلًا

كان عليها تدمير كل الأدلة خلال نصف يوم

تلك سجلات التحويل، والفواتير المزيفة، ومعلومات الاتصال بالحسابات السرية…

كل شيء يمكن أن يثبت جرائمها كان يجب محوه بالكامل

مشت إلى الخزنة وأدخلت الرمز

طقطقة

انفتح الباب المعدني الثقيل، كاشفًا صفوفًا من الملفات المرتبة بعناية في الداخل

كان كل ملف يمثل اختلاسًا، وكل صفحة تسجل دليلًا على جرائمها

بدأت سيرافينا تقلبها بسرعة، وتختار الوثائق الأكثر أهمية وخطورة

لكن عندما وصلت إلى الملف الثالث، توقفت حركاتها فجأة

كان هناك شيء غير صحيح

هذه الوثائق…

التقطت صفحة بيد مرتجفة وفحصتها بعناية

كانت عقد شراء المنجم الشرقي، وبدا مطابقًا لما تتذكره

لكن في أسفل العقد تمامًا، حيث ينبغي أن يكون توقيعها وحده……ظهر الآن سطر صغير إضافي:

“نُسخت نسخة متزامنة إلى لجنة التدقيق، المعرف: إف سي-2847”

شعرت سيرافينا بأن رأسها يدور

قلبت الوثائق الأخرى بجنون

كل واحدة منها تحمل السطر الصغير نفسه

كل حساب سري وُسم بأنه محفوظ احتياطيًا

حتى الرسائل المشفرة التي استخدمتها للتواصل مع عشيرة القلب نُسخت ووُضعت بعناية داخل الملفات

“هذا مستحيل”

تراجعت خطوة، ساقطة في حالة من عدم التصديق الشديد

“أنا بوضوح… أنا بوضوح وضعت كل تلك الحمايات”

“حمايات؟”

رن صوت فجأة في أذنها

“هل تقصدين ذلك الحاجز الإدراكي؟”

استدارت سيرافينا فجأة

كان رون واقفًا بجانب الخزنة مباشرة، ممسكًا بملف

“للأسف…”

فتح الملف، كاشفًا الأدلة التي نُظمت بترتيب دقيق

“…كان الحاجز الذي وضعتِه فعالًا فعلًا”

“لقد نجح في جعلك تعتقدين أنك تدمرين الأدلة”

“في الواقع…”

صارت ابتسامة رون باردة

“…كنتِ تنسخين الأدلة لي فحسب”

“في كل مرة تحذفين فيها وثيقة، كانت تلك الوثيقة تُنسخ إليّ تلقائيًا”

“وفي كل مرة تنقلين فيها أموالًا، كان سجل التحويل يُحفظ احتياطيًا في الوقت نفسه”

“ظننتِ أنك تنظفين آثارك”

أغلق الملف

“في الحقيقة، كنتِ فقط تساعدينني على إكمال سلسلة الأدلة”

انهارت سيرافينا على الأرض، وكان جسدها كله يرتجف

“لماذا؟”

كان صوتها أجش

“لماذا لم تقتلني ببساطة؟”

“أقتلك؟”

هز رون رأسه

“سيكون ذلك تبذيرًا شديدًا”

“ما زلت نافعة، عندما يأتي رجال عشيرة القلب لتولي مدينة الشفق، ستوفر لي أدلتك هذه ذريعة لتنظيفهم”

مشى إلى الباب

“واصلي كونك مديرة المالية، سيرافينا”

“واصلي الاعتقاد بأنك تستطيعين إنقاذ شيء ما”

“إلى اليوم الذي أحتاج فيه إلى اعترافك”

أُغلق الباب

في المكتب، بقيت سيرافينا وحدها، راكعة أمام الخزنة، تنظر إلى الوثائق المحفوظة احتياطيًا وتبكي بيأس

في ساحة عند أقصى شمال مدينة الشفق

كان هذا الجزء من المدينة هو الأقرب إلى الطريق الرئيسي المؤدي إلى أراضي عشيرة الناب، مما يجعل الهرب سهلًا في أي وقت إذا حدث خطأ

في هذه اللحظة، كان زعماء أكثر من 12 عشيرة صغيرة مجتمعين في الساحة

استدعاهم أليوشا، ظاهريًا لمناقشة اتجاه التطور المستقبلي لمدينة الشفق

أما في الحقيقة…

“أيها الجميع، لقد حان الوقت”

وقف أليوشا أمام النافورة، ماسحًا الحشد بعينيه

“فقدان يوفيميا للسيطرة صار سرًا مكشوفًا بالفعل”

“إنها لا تجرؤ حتى على مغادرة المختبر الآن، وتحبس نفسها في تلك الغرفة السرية طوال اليوم مثل وحش”

كان صوته ممتلئًا بالتحريض

“أما رون رالف، ذلك الساحر الخارجي، فهو يستولي على سلطة مدينة الشفق خطوة خطوة”

“يستخدم المساعدة في البحث ذريعة، لكنه في الحقيقة يشتري قلوب الناس”

“أولئك مصاصو الدماء الذين عالجهم صاروا الآن يعدونه منقذًا!”

رفع أليوشا صوته فجأة

“لكن عليّ أن أسأل، منذ متى احتجنا نحن مصاصي الدماء إلى ساحر بشري لينقذنا؟!”

كان الجمهور صامتًا

خفض بعض الزعماء رؤوسهم، وتبادل بعضهم النظرات، وأظهر آخرون تعابير تردد

كان أليوشا يعرف جيدًا أن هؤلاء المتأرجحين ما زالوا ينتظرون

كانوا ينتظرون إشارة، وضمانًا يسمح لهم باختيار جانب وهم مطمئنون

“لقد قطع سادة عشيرة القلب وعدًا بالفعل”

خفض أليوشا صوته، لكن كل كلمة وصلت بوضوح إلى آذان كل الحاضرين

“ما دمنا نتعاون، فسيقدمون خطة علاج فعالة حقًا”

“ليست حلًا وسطًا كحل يوفيميا يضعف القوة، ولا جرعة كرون رالف تتطلب اعتمادًا مستمرًا…”

“…بل علاجًا كاملًا، شاملًا، ودائمًا!”

جعلت هذه الكلمات عيون الجميع تضيء

“هل هذا صحيح؟”

لم يستطع أحد الزعماء إلا أن يتكلم

“عشيرة القلب… هل تستطيع حقًا فعل ذلك؟”

“إنها أقدم العشائر الثلاث عشرة لمصاصي الدماء”

قال أليوشا بثقة:

“فنون السلالة السرية التي تملكها تتجاوز خيالنا بكثير”

“المشكلة التي بحثت فيها يوفيميا 30 سنة من دون اختراق، بالنسبة إلى عشيرة القلب…”

فرقع أصابعه

“…قد لا تحتاج إلا إلى 3 أشهر”

بدأ جو الساحة يتحول بخفاء

عرف أليوشا أن اللحظة مناسبة

“لذلك، أيها الجميع…”

مسح الحشد بعينيه مرة أخرى

“عندما يأتي ذلك اليوم، آمل…”

“دوي!”

قاطعته ضجة عالية

عند حافة الساحة، انفجر ضوء مبهر فجأة

كان الضوء قويًا مثل شمس حارقة، فأضاء الساحة كلها كأنها وضح النهار

أغمض الجميع أعينهم، ورفعوا أيديهم لحماية أنفسهم

عندما تبدد الضوء، رأوا:

كان رون رالف واقفًا مباشرة مقابل النافورة

وخلفه ميلر، وسيلاس، وعدة عرائس دم يرتدين فساتين زفاف سوداء

وكان راكعًا عند أقدامهم فيكونت مصاص دماء يرتجف

كانت عينا الفيسكونت محتقنتين بالدم، وأنيابه مكشوفة، وهالة جنون واضحة تنبعث من جسده

“أعتذر عن المقاطعة”

قال رون بأدب:

“لكنني أعتقد أنه إلى جانب اهتمامكم بخطة علاج عشيرة القلب”

“ربما قد تهتمون أيضًا بخطتي؟”

جلس القرفصاء ووضع يده على رأس الفيسكونت المجنون

اندفع ضوء نجوم خافت من راحته، متدفقًا إلى جسد الفيسكونت مثل جدول صغير

حبس كل الحاضرين أنفاسهم

3 ثوان

5 ثوان

10 ثوان

بدأ صراع الفيسكونت المجنون يضعف

عادت عيناه المحتقنتان بالدم إلى حالتهما الطبيعية تدريجيًا، وانسحبت أنيابه المكشوفة إلى فمه، وتراجعت الهالة العنيفة على جسده مثل مد البحر

وأخيرًا، فتح عينيه

كانت تلك العينان صافيتين وعقلانيتين، ولا تظهر عليهما أي علامة على الجنون الذي كان على حافته قبل دقيقة واحدة فقط

“أنا… لقد تعافيت”

نظر الفيسكونت إلى يديه بعدم تصديق:

“قوتي ما زالت هنا، وسلالتي ما زالت هنا، لكن تلك الرغبة في تمزيق كل شيء اختفت”

اندلعت صيحات دهشة في الساحة

وسع كل زعماء العشائر أعينهم، وهم يشاهدون هذا المشهد بعدم تصديق

علاج جنون في الحال!

ومن دون آثار جانبية!

القوة محفوظة بالكامل، والسلالة غير متضررة، وحتى زمن العلاج قصير إلى حد لا يصدق!

هذا… هذا هو العلاج الذي حلموا به!

وقف رون وجالت نظرته على كل الحاضرين:

“جرعتي تحتاج بالفعل إلى تناول مستمر”

“مرة واحدة كل شهر، زجاجة صغيرة في كل مرة”

أخرج زجاجة بلورية أنيقة من صدره، وكان داخلها سائل أزرق باهت:

“لن أعدكم بالكمال ولا بالديمومة”

“أستطيع فقط أن أضمن”

صار صوت رون أقوى:

“ما دمتم تتناولونها، ستحافظون على عقولكم”

“وما دمتم تتبعونني، ستحصلون على القوة”

“أما خطة عشيرة القلب المثالية”

نظر إلى أليوشا، وكانت عند زاوية فمه لمحة سخرية:

“فأنا فضولي جدًا، هل وعدهم بثلاثة أشهر يهدف إلى جعلكم أقوى بعد 3 أشهر”

“أم إلى تحويلكم إلى دمى لهم بعد 3 أشهر؟”

كانت هذه الجملة مثل سكين حاد، طعن أكاذيب أليوشا بدقة

بدأ زعماء العشائر يتهامسون

لم يكونوا أغبياء؛ كانوا يعرفون بالطبع أنه لا توجد وجبة مجانية

إذا كانت لدى عشيرة القلب خطة جيدة كهذه حقًا، فلماذا لم تطرحها في وقت أبكر؟

لماذا لم ترمِ هذا الوعد إلا عندما فقدت يوفيميا السيطرة وكانت مدينة الشفق على وشك تغيير مالكيها؟

كانت الإجابة واضحة

كانوا بحاجة إلى دعم هذه العشائر الصغيرة؛ كانوا بحاجة إلى أن تختار جانبًا عند اللحظة الحاسمة

أما ما إذا كان الوعد سيتحقق، فذلك أمر لاحق

“السيد أليوشا”

تكلم أحد زعماء العشائر بتردد:

“هل خطة عشيرة القلب جيدة حقًا كما تقول؟”

لم يجبه إلا الصمت. أبقى أليوشا رأسه منخفضًا، وهو يعلم أنه عند هذه النقطة، مهما كان لسانه بارعًا، فلن يفيد

“وبالمناسبة، جرعة السيد رالف”

أشار زعيم عشيرة آخر إلى الفيسكونت الذي شُفي مؤخرًا:

“لقد رأينا جميعًا تأثيرها؛ هذا حقيقي”

“أما خطة عشيرة القلب”

صارت نبرته مترددة:

“فلم نرها حتى”

كان الجو ينقلب بسرعة

في جانب، جرعة يمكن تسليمها الآن، وفي جانب آخر وعد قد لا يتحقق أبدًا، إضافة إلى صمت أليوشا

كان الاختيار واضحًا جدًا بالفعل

“أنا… أنا مستعد لاتباع السيد رالف”

ركع أول زعيم عشيرة

“وأنا أيضًا”

“وأنا كذلك”

مثل قطع الدومينو، ركع زعيم عشيرة بعد آخر

وفي الساحة، لم يبقَ واقفًا في النهاية إلا أليوشا

كان وجهه شاحبًا مزرقًا، وقبضتاه مشدودتين، وأظافره تغوص عميقًا في راحتيه

“أنتم… أيها الحمقى!”

زأر:

“ستندمون على هذا!”

“ربما”

قال رون بهدوء:

“لكنهم على الأقل ما زالوا يملكون حق الاختيار الآن”

“أما أنت…”

انفجر ضغط رتبة الشمس المظلمة فجأة

مثل موجة عملاقة غير مرئية، غمر الساحة كلها

كان الإحساس بالقمع مرعبًا إلى درجة أن الأرض بدأت ترتجف قليلًا، وتجمد ماء النافورة في منتصف الهواء

شعر أليوشا بصعوبة في التنفس، وكان الدم يتجمد في عروقه

كانت هذه القوة الحقيقية لرتبة الشمس المظلمة

في مواجهة فرق مطلق في المكانة، كانت أي كلمات باهتة

“من الآن فصاعدًا، تُعفى من كل واجباتك في مدينة الشفق”

كان صوت رون باردًا:

“وبالنظر إلى أنك لم تتحرك حقًا بعد، سأمنحك فرصة…”

“كن موضوع اختباري، وربما تحصل على فرصة للنجاة”

ابتسم أليوشا بيأس، وكان جسده كله يرتجف

لم يجرؤ على المقاومة

في مواجهة فجوة قوة مطلقة كهذه، كانت أي مقاومة مجرد طلب للموت

“هل ستمنحني فرصة الرفض؟”

بالطبع لا. كان الجواب الوحيد الذي تلقاه ضغطًا سحريًا أشد، حتى أجبره على الركوع

“وسائل السيد رالف مذهلة حقًا… أنا، أنا أخضع!”

عصر بضع كلمات بصعوبة، ثم ركلته آيفي بجانبه بلا رحمة إلى الأرض

كان ذلك المثالي الذي كان عالي الهمة في الماضي يبدو الآن بائسًا مثل كلب ضال

عندما سحبت آيفي أليوشا بعيدًا واختفى في الشفق، سحب رون ضغطه أخيرًا

لهث زعماء العشائر في الساحة، وكانت وجوههم ممتلئة براحة من نجا من محنة

“أيها الجميع”

نظر رون حوله إلى الجميع:

“مدينة الشفق على وشك أن تمر بتحول”

“النظام القديم سينهار، وقواعد جديدة ستُقام”

“وأنتم…”

صار صوته أكثر لطفًا:

“ستكونون جزءًا من هذا النظام الجديد”

“ما دمتم مخلصين، أضمن لكم…”

“القوة، والمكانة، والمستقبل، ستحصلون عليها كلها”

سجد زعماء العشائر واحدًا بعد آخر:

“نحن مستعدون لخدمة السيد رالف!”

أومأ رون برضا

الخطوة الثانية، اكتملت

والآن، لم يبقَ إلا انتظار آخر سمكة لتبتلع الطعم

بعد التعامل مع الجواسيس الثلاثة، دخل رون وحده إلى غرفة العرافة

سينتقل خبر إسقاطه لأليوشا قريبًا إلى عشيرة القلب

وكانت المعلومات الكاذبة التي أرسلها إيفان قد سُلّمت أيضًا عبر القنوات السرية

ومع الأزمة المالية في جانب سيرافينا

كل الضغوط ستجبر عشيرة القلب على اتخاذ خيار، التحرك مسبقًا

عند التفكير في هذا، أخرج رون أدوات العرافة الخاصة به

مجموعة مهترئة من بطاقات التاروت، وكرة بلورية مصقولة، وعدة أعواد من بخور الرؤية الحقيقية تنبعث منها رائحة خافتة

أشعل بخور الرؤية الحقيقية، فتصاعد الدخان ببطء، ملتفًا ومتقلبًا في الهواء

“اكشف الحقيقة، وأرشد الطريق”

كان صوت رون منخفضًا:

“متى سيصل الخطر؟”

طارت بطاقات التاروت تلقائيًا، ودارت بسرعة في الهواء

اتبعت مساراتها قوانين الروحانيات، مثل حركة النجوم، أو دورة المصير

بعد بضع ثوان، انفصلت بطاقة واحدة عن الدوامة وهبطت ببطء أمام رون

[الموت (مستقيم)]

حدق رون في البطاقة

في الصورة، كان فارس بعباءة سوداء يركب حصانًا عظميًا شاحبًا، ويحمل راية سوداء

وكانت على الراية وردة بيضاء متفتحة مطرزة

عند قدمي الفارس كان يرقد ملك، وأسقف، وامرأة، وطفل…

بغض النظر عن المكانة، وبغض النظر عن الثروة، الجميع متساوون أمام الموت

وخلف الفارس، كانت الشمس تشرق

كانت الشمس الصاعدة تمثل الولادة الجديدة والتحول، وتمثل أن الأشياء القديمة يجب أن تزول، وأن نظامًا جديدًا على وشك الوصول

في أعماق حدقتي رون، بدأ ضوء النجوم يتدفق

تفعّلت النبوءة الزمنية بإتقان بكامل قوتها، بالتزامن مع إرشاد بطاقات التاروت

في مجال وعيه، بدأت الصورة تتغير تدريجيًا

بدأت عباءة الفارس تحترق، لكن اللهب كان أحمر مثل دم متجمد أُشعل

داخل اللهب، ظهر شكل بشكل مبهم، طويل، قوي، وملتف بنار أثرية لا تنطفئ

كان أليكس فالنتين

“الموت مستقيم”

بدأ رون التفسير:

“بالمعنى التقليدي، تمثل هذه البطاقة النهاية والولادة الجديدة”

“لكن في سياق سؤالي، تشير إلى…”

سقطت نظرته على الراية في يد الفارس

كانت تلك الوردة البيضاء تتغير في الصورة:

تلطخت البتلات تدريجيًا بالدم، ونمت أشواك حادة من مركز الزهرة، وارتجفت الوردة كلها كأنها كائن حي

“وردة الدم”

ربط رون بمعرفته الروحانية بين الصورة والمعلومات الموجودة:

“إنها مطابقة لشعار عشيرة القلب”

تحول انتباهه إلى الموتى عند قدمي الفارس

يمثل الملك السلطة

ويمثل الأسقف الإيمان

وتمثل المرأة اللطف

ويمثل الطفل المستقبل

لكن في تفسير رون، كان لهؤلاء الموتى معانٍ جديدة:

الملك هو يوفيميا، حكمها على وشك أن يُقلب

والأسقف هو إيفان، شبكته الاستخباراتية على وشك الانهيار

والمرأة هي سيرافينا، نظامها المالي على وشك الانكشاف

والطفل هو العشائر الصغيرة، مستقبلهم على وشك أن يُعاد كتابته

“كل الأنظمة القديمة ستنتهي عند وصول الموت”

انخفض صوت رون:

“لكن السؤال هو، وقت وصول الموت”

سقطت نظرته على الشمس الصاعدة

كان موقع الشمس منخفضًا جدًا، بالكاد يطل من الأفق

وفق دلالة الزمن في بطاقة التاروت:

“أشد ساعة ظلامًا قبل الشروق”

حسب رون:

“غالبًا بين الثالثة والخامسة صباحًا غدًا”

تغيرت الصورة مرة أخرى

بدأ الفارس يتحرك، وكان الحصان العظمي الشاحب يخطو على الفراغ، متقدمًا خطوة بعد خطوة

وحيثما مر، بدأت الأرض تتشقق وتنهار، كاشفة ظلامًا بلا قاع في الأسفل

في ذلك الظلام، كان شيء ما يلتوي

ركز رون، محاولًا رؤية تلك الكيانات المتلوية بوضوح

ببطء، ظهر المخطط، إنها مجاري مدينة الشفق!

في المجاري، كان شكل بلون الدم يتحرك بسرعة، متنقلًا مثل شبح عبر الأنابيب المعقدة

“سيتسلل من المجاري”

سجل رون هذا التفصيل:

“متجنبًا كل المراقبة والدفاعات على السطح”

“بهذه الطريقة يستطيع الحفاظ على التخفي، ويفاجئ الناس أيضًا عند الضربة”

واصل المراقبة

توقف الشكل بلون الدم أخيرًا عند موقع معين

كان مباشرة تحت المختبر، ولا تفصله عن الغرفة السرية ليوفيميا إلا طبقة واحدة

“الهدف واضح”

سخر رون:

“هدفه من القدوم هو تأكيد حالة يوفيميا”

“في الظاهر هو دعم، لكن في الحقيقة هو إشراف”

“تحتاج عشيرة القلب إلى تأكيد ما إذا كانت مدينة الشفق قد فقدت السيطرة حقًا، وما إذا كانت يوفيميا قد تجاوزت حد الإنقاذ فعلًا”

“فقط بعد تأكيد هاتين النقطتين سيتولون السيطرة حقًا”

تجمدت الصورة

توقف الفارس أمام باب مغلق بإحكام

كان الباب مغطى بالرونات الواقية، وكل واحدة منها تشع بخفوت، ومن الواضح أنه محمي بمصفوفة سحرية دفاعية قوية

لكن الفارس مد إصبعًا مثل عظم ذابل ولمس الباب بخفة، فتحطم الباب

“تدمير بمستوى ماركيز”

عبس رون:

“الدفاعات التي أقامتها يوفيميا لا تختلف عن العدم أمامه”

“لكن”

ظهرت ابتسامة منتصرة عند زاوية فمه:

“إذا كنت تستطيع كسر باب، أليس بإمكاني أن أرشدك إلى تدمير الباب الذي أريده أن يُدمر؟”

بدأت الصورة تتبدد؛ انتهت نبوءة بطاقة العرافة هنا

فتح رون عينيه، وتلاشى ضوء النجوم في أعماق حدقتيه ببطء

كان قد رأى ما يكفي من المعلومات:

الوقت، غدًا بين الثالثة والخامسة صباحًا

الموقع، المجاري، تحت المختبر

الهدف، الغرفة السرية ليوفيميا

الطريقة، جمع أقصى قوة للتدمير بكامل القوة، واختراق الدفاع مباشرة

كانت كل التفاصيل واضحة للعيان

“جيد جدًا”

وضع رون بطاقات التاروت جانبًا:

“بما أنك قادم، فسأنتظر وصولك”

استدار ومشى إلى أعماق المختبر

والآن، حان وقت إعداد فخ الترحيب

وكان قلب هذا الفخ هو ذلك الباب نفسه الذي تنبأت به العرافة للتو

باب لا يستطيع رؤيته إلا أليكس فالنتين، والباب الوحيد الذي سيدمره

باب صُمم بعناية خصيصًا لضربة مضادة قاتلة

“الموت يهبط؟”

تردد صوت رون في الظلام:

“إذًا فلنر من هو الموت الحقيقي”