الفصل 643: كنت أكذب!

الفصل 643: كنت أكذب!

لم يجب رون

حدق بثبات في ذلك [الخطاف الأحمر]، بينما كان عقله يدور بجنون

لقد جعل هذا الكنز الوضع ينقلب فجأة إلى الأسوأ

لم تذكر المعلومات الاستخباراتية قط أن أليكس يملك ورقة رابحة كهذه؛ ومن الواضح أن هذه كانت “وثيقة تأمين” أضافتها عشيرة القلب مؤقتًا

من دون هذه التميمة، كان خصمه سيكون ميتًا أو مشلولًا الآن

لكن الآن، مع تحرك التميمة بحرية داخل جسد الخصم، أصبح تدميرها بدقة شبه مستحيل

واصلت سرعة التجدد، التي كانت قد بلغت حدًا مبالغًا فيه أصلًا، الارتفاع، مما يعني أن الضرر التقليدي صار عديم الفائدة تمامًا

ثم هناك تأثير “الحفاظ على العقلانية” ذاك، الذي يسمح لأليكس بالحفاظ على التفكير التكتيكي حتى في أكثر حالاته هياجًا

“هذا مزعج”

فكر رون في نفسه

كانت قوته العقلية لا تزال تتعافى، وسيحتاج إلى 20 ثانية أخرى على الأقل قبل أن يستطيع القتال بكامل قوته مجددًا

وكان أليكس قد بدأ بالفعل في تسريع اندفاعه نحوه

تلك المجسات الأربعة بلون الدم لوحت بجنون في الهواء، ممزقة تيار الهواء، وتاركة أخاديد عميقة في الأرض مع كل ضربة

امتدت 4 أذرع في الوقت نفسه، وكانت المخالب الحادة الاثنا عشر تعكس ضوءًا باردًا تحت ضوء القمر، مثل منجل حاصد الأرواح وهو يحصد الحياة

استطاع رون أن يشعر بوضوح بأن الضغط في الهواء يرتفع بسرعة

كانت المسافة تضيق

20 مترًا، 10 أمتار، 5 أمتار…

في هذه اللحظة الحرجة، اندفعت يد رون اليسرى فجأة إلى الخارج

“كارلوس، ليلى، فينرير!”

شعر أن حركته الحالية لا بد أنها تشبه كثيرًا رمي كرة بوكيمون:

“اخرجوا!”

مزقت 3 أضواء فضية الفراغ، مصحوبة بنباح غريب تردد في أنحاء القاعة كلها

“عاووو—!!!”

كان [كارلوس] أول من تجسد

كان هذا الكلب النخبوي، المكوّن بالكامل من ضوء أبيض فضي، يحمل في بؤبؤيه لهبًا أزرق عقلانيًا

كان هو “القائد” بين الكلاب الثلاثة، والمسؤول عن التنسيق والتوجيه

في اللحظة التي ظهر فيها، بدأ تدفق الزمن في المنطقة القريبة يتقلب بمهارة، وتشكلت “دوامات زمنية” لا تحصى في الهواء

تبعتها [ليلى] مباشرة

كانت أنحف نسبيًا، وكان فراؤها يلمع ببريق خادع مثل زئبق سائل

ومع كل نفس، كانت تطلق ضبابًا يشوه الواقع

انتشر ذلك الضباب بسرعة في القاعة، وبنى عشرات الأوهام على هيئة “رون”، وفي الوقت نفسه منشئ عددًا لا يحصى من أطياف “أليكس”

وهذا جعل من المستحيل على العدو التمييز بين الحقيقي والزائف، فاختلط نظام استهدافه تمامًا

هبط [فينرير] أخيرًا

كان هذا الكلب، وهو الأكبر بين الثلاثة، مغطى بحراشف حمراء نارية

كان يمثل “ركود الزمن”، وكانت القوة الميدانية التي يطلقها تجبر كل شيء داخل نطاقها على الدخول في حالة “بطء”

صار الهواء كثيفًا كالعسل، وحتى انتشار الضوء تباطأ

قبل 20 عامًا، ولأجل هزيمتهم، كان قد استنفد حيله كلها، مستخدمًا قوة الفوضى الخاصة بناري، وضغط روح التنين الخاصة بأسيليا، وكل الأوراق الرابحة التي راكمها

كان كل كلب منهم ذات يوم حارسًا عومل كرئيس في [مملكة المرآة]، وكانت عملية إخضاعهم صعبة جدًا حتى كادت تستنزفه بالكامل

لاحقًا، لعبت هذه الكلاب الثلاثة بالفعل دورًا محوريًا؛ أمام “ناري المزيفة” أثناء تقييم الحلقة الذهبية، اشترت له وقتًا لكسر الموقف

لكن الآن…

كانت 3 إسقاطات لكلاب نخبوية من رتبة الشمس المظلمة تواجه أليكس الذي دخل بالفعل تحول المرحلة الثالثة وتلقى دعم [الخطاف الأحمر]

وكانت فائدتها الوحيدة المتبقية هي…

“يكفي أن تعمل كمطب سرعة”

قفز هذا المصطلح فجأة إلى ذهن رون

وما إن ظهرت هذه الفكرة، حتى كان أليكس قد اصطدم بالفعل بتطويق الكلاب

“من أين جاءت هذه الجراء؟ ابتعدوا!”

كان زئيره كالرعد

تحولت 4 مجسات إلى سياط فولاذية راقصة، وجلَدت فينرير بعنف، وهو أول من اندفع

دووم

اصطدمت المجسات بالحراشف، وتناثرت الشرارات في كل مكان

أُجبر جسد فينرير الضخم على التراجع مترنحًا بفعل الضربة؛ ففتح فمه الكبير فورًا وبصق كتلة من نفس الزمن المتصلب

ظهر ذلك النفس بلون رمادي فضي غريب، وحيثما لامس شيئًا، انخفض تدفق الزمن بشدة؛ فتباطأت حركات أليكس بمقدار عُشر كامل لفترة قصيرة

ومع ذلك، كان هذا التباطؤ بمقدار “عُشر” شبه مهمل أمام فجوة ساحقة كهذه

سخر أليكس، وغطى ذراعيه الأربعة بسحر آكل، ثم لوح بها في الوقت نفسه

مزقت ظلال المخالب الاثنا عشر الفضاء، ومزقت نفس فينرير مباشرة إلى قطع

بعد ذلك مباشرة، ومض جسده كالشبح إلى جانب فينرير، وبذل الذراعان في جانبه الأيمن القوة في الوقت نفسه

تمزيق—!!!

غرست المخالب نفسها عميقًا في بطن فينرير، ثم مزقت إلى الخارج بعنف

اندفعت شظايا الضوء والظل مثل شلال، وتردد عواء فينرير الحاد في أنحاء القاعة

هذا الكلب القوي، الذي كان من الصعب جدًا على رون التعامل معه خلال فترة مستوى القمر، تم تمزيقه الآن مثل دمية قماشية

“3 جولات فقط…”

انقبضت حدقتا رون

رأى بوضوح أنه منذ لحظة اندفاع أليكس إلى داخل التطويق وحتى لحظة إصابة فينرير بجروح خطيرة، لم تستغرق العملية كلها إلا بضع ثوان

كانت هذه القوة الانفجارية مبالغًا فيها أكثر بكثير من محاكاة “ناري المزيفة” في تقييم الحلقة الذهبية

بالطبع، كان هذا منطقيًا

ففي النهاية، كان ذلك التقييم اختبارًا مصممًا لمستوى القمر

حتى لو كانت مكانة ناري عالية للغاية، كان لا بد من قمع قوتها ضمن مستوى معين

أما أليكس الحالي، فكان كونتًا أصيلًا من القمة، يطلق كامل قوته في تحول المرحلة الثالثة

ومع ذلك…

“حتى إن لم يستطيعوا إلا أن يكونوا مطبات سرعة، فهم مطبات سرعة عالية الجودة”

انقض كارلوس وليلى إلى الأمام في الوقت نفسه

بنى كارلوس دوامات زمنية مصغرة لا تحصى

ورغم أن تلك الدوامات لم تستطع حبس أليكس، فقد استطاعت التشويش على إدراكه المكاني، مسببة انحرافًا ضئيلًا في كل اندفاعة منه

أما ليلى فخلقت مزيدًا من الأوهام، فصار مئات من “رون” يركضون في أنحاء القاعة، وفي الوقت نفسه ظهر مئات من أطياف “أليكس”

اختلط الحقيقي بالزائف، وتشابك الواقع بالوهم

هذا المستوى من التشويش ظل غير قادر على إيقاف أليكس حقًا

لكنه اشترى فرصة تنفس ثمينة

أخذ رون نفسًا عميقًا، شاعرًا بالقوة العقلية تتعافى تدريجيًا داخل جسده

60 بالمئة… 65 بالمئة… 70 بالمئة…

كان أليكس قد ركل فينرير بعيدًا تمامًا، وبدأ يندفع نحوه

دووم—!!!

كانت سرعة شكل المرحلة الثالثة عالية جدًا، حتى إنه بعد أن ترك شقًا على شكل شبكة عنكبوت في مكانه، ظهر في اللحظة التالية أمام رون

لوحت الأذرع الأربعة في الوقت نفسه، وهاجمت ظلال المخالب الاثنا عشر من كل الاتجاهات

كانت هذه الضربة لا يمكن تفاديها

في أعماق بؤبؤي رون، اندفع ضوء النجوم إلى أقصى حد

[المسرح الصامت]، نُشر مرة أخرى

لم يعد يسعى إلى استخدام [دفتر التفكيك] على بنية الهجوم، لأن ذلك سيستهلك كمية كبيرة من القوة العقلية

الآن، كان يحتاج فقط إلى الحفاظ على الوجود الأساسي للنطاق لإضعاف الحقن السحري الموجود في كل هجوم

وجعل ضربات المخالب القادرة على تمزيق الفضاء تنخفض إلى هجمات جسدية عادية

وجعل ضربات المجسات التي تحمل إرادة الدمار تفقد قدرتها الآكلة على مستوى الروح

وقمع القوة الفعلية لكل ضربة بالقوة

في الوقت نفسه، عمل [مراقب ضوء النجوم] بكامل طاقته

ظهرت “مسارات” فضية لا تحصى في عينيه:

سيصل ظل المخلب الأول خلال 0.3 ثانية، الهدف القلب، الزاوية مائلة إلى اليمين، انحراف جانبي 12 سنتيمترًا للتفادي

سيصل ظل المخلب الثاني خلال 0.35 ثانية، الهدف الحلق، الزاوية مائلة إلى اليسار، خفض الرأس 8 سنتيمترات للتفادي

ظل المخلب الثالث…

الرابع…

الخامس…

انكشفت مسارات كل الهجمات وتوقيتها وقوتها في “النبوءة”

لكن رغم ذلك

“ما زلت لا أستطيع مجاراته!”

صر رون على أسنانه

كان دماغه يستطيع “رؤية” كل الهجمات بوضوح، وكان [مراقب ضوء النجوم] يعطيه خطة المراوغة المثالية

لكن المشكلة أن لياقته الجسدية لا تستطيع مجاراة سرعة رد فعل وعيه

كانت سرعة هجوم أليكس بعد تحول المرحلة الثالثة عالية جدًا ببساطة، عالية إلى درجة أن رون، حتى لو تنبأ مسبقًا، ظل جسده عاجزًا عن التحرك بالكامل وفق المسار الأمثل

كان الأمر مثل سائق سيارة سباق يعرف أن هناك منعطفًا أمامه، لكنه لا يستطيع الانعطاف في الوقت المناسب لأن السرعة عالية جدًا

وكانت النتيجة أنه، رغم تفاديه الجروح القاتلة، بقي يتعرض لخدوش واحتكاكات ورضوض…

“بما أن الجسد لا يستطيع مجاراة ذلك، فلا خيار إلا استخدام تلك”

أخذ نفسًا عميقًا وفعّل مهارته الأخيرة

—[التسريع الزمني الجزئي]

جاءت هذه المهارة من فهمه العميق لـ”جوهر الزمن”، وكانت تقنية متقدمة لم يبدأ باستخدامها إلا في المراحل المتأخرة من مستوى القمر

وعلى خلاف “التلاعب الشامل بالزمن”، لا يؤثر التسريع الجزئي إلا على جزء معين من جسد المستخدم أو منطقة محددة

كان الاستهلاك أصغر نسبيًا، لكن الأثر كان مذهلًا كذلك

الأجزاء التي اختار رون تسريعها كانت “سرعة الاستجابة العصبية” و”سرعة انقباض العضلات”

وتحت تحكم وعيه، ارتفعت سرعة انتقال الإشارات العصبية فجأة

وازداد تردد انقباض ألياف العضلات وانبساطها بالتزامن

وعندما أصدر الدماغ أمر “المراوغة”، صارت سرعة تنفيذ الجسد أسرع من قبل بعدة مرات

كان الأثر فوريًا

بالنسبة إلى ظل المخلب التالي القادم، أكمل رون الانحراف الجانبي تقريبًا “في لحظة”

وبالنسبة إلى ضربة المجس التالية، أكمل قفزة خلفية في اللحظة الحاسمة

وتجنب 3 هجمات متقاطعة متتالية بدوران سلس؛ أخيرًا لحق جسده بوعيه

ومع ذلك، كان ثمن هذه القدرة هائلًا كذلك

استطاع رون أن يشعر بوضوح بأن السحر في جسده يُستهلك بسرعة مخيفة

الحفاظ على التسريع الزمني الجزئي كان يستنزف 1 بالمئة من احتياطيه السحري كل ثانية

والأشد فتكًا أن هذه العملية وضعت عبئًا ثقيلًا للغاية على قوته العقلية

كان ذلك يعادل التحكم في “تدفقين زمنيين” مختلفين في الوقت نفسه: أحدهما العالم الخارجي الطبيعي، والآخر ذاته المسرعة

“لا أستطيع الصمود طويلًا…”

حسب رون بصمت في قلبه:

“في حالتي الحالية، يمكنني الحفاظ على هذا لعشرات الاشتباكات على الأكثر”

“بعد ذلك، إما أن تنتهي المعركة، أو…”

لم يواصل تلك الفكرة

لأن هجوم أليكس صار أعنف

“جيد! واصل المراوغة!!!”

انفتح وانغلق عضو الفم رباعي الفصوص لمصاص الدماء بمستوى الماركيز بجنون، مطلقًا زئيرًا متحمسًا:

“لقد أخفيت هذه الحركة فعلًا، التسريع الزمني؟! لا عجب أنك تستطيع تفادي ضرباتي المتتابعة!”

“لكن…”

زاد معدل هجماته مرة أخرى:

“كم ستصمد؟! دقيقة واحدة؟ 30 ثانية؟! أم 10 ثوان فقط؟!”

“دعني أرى أين حدك!!!”

كان أليكس قد دخل تمامًا حالة جنون القتال

لم يعد يفكر في التكتيكات أو الاستهلاك؛ بل كان يستمتع تمامًا بهذه المذبحة الصاخبة

لوحت الأذرع الأربعة مثل عاصفة عنيفة، وتحولت ظلال المخالب الاثنا عشر إلى عشرات، ثم إلى مئات

وانضمت المجسات أيضًا إلى سلسلة الهجوم، وكانت السياط الطويلة الراقصة بجنون تغلق كل طرق التراجع

ارتجفت القاعة بأكملها تحت الهجوم المرعب، وبدأت الجدران تتشقق، وكانت الحجارة المتكسرة تسقط باستمرار من السقف

وسط هذا الهجوم الشبيه بالعاصفة، كان رون مثل قارب صغير قد ينقلب في أي لحظة

لكن في لحظة الحياة والموت هذه، ابتسم فجأة

“سيدي أليكس…”

تكلم رون وهو يراوغ

كان صوته، بعد تضخيمه بواسطة [المسرح الصامت]، يصل بوضوح إلى أذني الآخر:

“هل تعرف؟ منذ قليل وأنا أفكر في سؤال”

“اخرس! لماذا كل هذا الهراء أثناء القتال!”

زأر أليكس، وأخطأت ضربة مخلب أخرى هدفها

“كنت أفكر…”

تفادى رون ضربة مجس جانبية، وكانت نبرته مستوية كأنهما يناقشان ما سيأكلانه على فطور الغد:

“هل تهاجم بهذا الجنون حقًا لأنك ‘تملك الأفضلية’؟”

“أم لأن…”

تسارع فجأة، ونسج طريقه عبر فجوات هجمات أليكس

حفر النصل القصير جرحًا ضحلًا في ذراع الآخر اليسرى:

“أنت تخفي نوعًا من الخوف؟”

“ماذا؟!”

ذهل أليكس لحظة

وكانت هذه اللحظة الوجيزة من التشتت ما اغتنمه رون، فوجه ضربة أخرى إلى أضلاعه اليمنى

كان الجرح لا يزال ضحلًا جدًا، أقل من سنتيمتر واحد عمقًا، والتأم بالكامل فورًا

لكن ذلك الملوث الأخضر الداكن كان قد تسرب بالفعل إلى الدم عبر الجرح

“أنت خائف…”

صار صوت رون أبرد:

“خائف من أن أستطيع استخدام حركة ‘الانفجار الداخلي’ تلك مرة ثانية”

“لذلك تختار الهجوم، مستخدمًا هجومًا عنيفًا لإجباري على الدفاع فقط، حتى لا تمنحني أي فرصة لاستخدام قدرة تتطلب تحكمًا دقيقًا”

“أليس كذلك؟”

انقبضت أجزاء فم أليكس الأربعة فجأة

اللعنة…

هذا الساحر رأى ما بداخله

“كفى هراءً!!!”

أطلق زئيرًا غاضبًا، وصارت هجماته أكثر جنونًا

لكن سخرية رون كانت قد بدأت للتو

“وأيضًا…”

خط آخر من النصل على ظهر أليكس:

“تحتاج إلى الاعتماد على [الخطاف الأحمر] للحفاظ على عقلانيتك، صحيح؟”

“كلب مسعور لا يستطيع حتى التحكم في دماغه، ومع ذلك تجرؤ على تسمية نفسك ‘ماركيز’؟”

“اخرس!!!”

“تسك تسك…”

هز رون رأسه، وكانت نبرته ممتلئة بالسخرية:

“الدوق الأكبر لا يثق حتى بدماغك، ولا يستطيع إلا استخدام أداة للحفاظ عليه بالقوة”

“ماذا يعني هذا؟ يعني أنك في جوهرك مجرد…”

توقف لحظة ثم قال كلمة كلمة:

“فاشل غير مطابق للمستوى”

“سأقتلك!!!”

غضب أليكس تمامًا

العقلانية؟ التكتيكات؟ رماها كلها خلف ظهره

لم يعد يريد الآن إلا تمزيق هذا الساحر البغيض أمامه إلى قطع

4 أذرع، و4 مجسات، كلها اندفعت بكامل قوتها

بلغت سرعة الهجمات وقوتها ذروتهما؛ كان مثل حاكم حرب خارجة عن السيطرة

لكن هذا بالضبط ما أراده رون

العدو الغاضب أسهل في التنبؤ

والهجمات التي تفقد عقلانيتها تمتلئ، على العكس، بالثغرات

داخل هذا الهجوم الشبيه بالعاصفة، كان رون مثل مصارع ثيران خبير، يواصل “المراوغة” و”الاختفاء السريع” و”النسج”…

وفي كل مرة يراوغ، كان “ينتهز الفرصة” ليترك جرحًا ضحلًا على أليكس بنصله القصير

الذراع اليسرى، قطع واحد

الساق اليمنى، قطع واحد

الظهر، قطع واحد

الخصر، قطع واحد…

كانت الجروح ضحلة جدًا، كل منها أقل من سنتيمتر واحد عمقًا، وتلتئم فورًا

بالنسبة إلى أليكس، ومع دعم [الخطاف الأحمر]، كان ضرر بهذا المستوى شبه مهمل

لم يكن يهتم حتى

أو بالأحرى، كان يتجاهل تمامًا هذه الهجمات التي تشبه الحك

في نظره، كان رون قد وصل بالفعل إلى نهاية حيله

تلك القدرة المرعبة على جعله “ينفجر داخليًا” من الواضح أنها لا يمكن استخدامها على التوالي

والآن، لم يعد هذا الساحر يستطيع إلا المراوغة بالكاد باستخدام التسريع الزمني، أما هجماته المضادة العرضية فلا تستطيع إلا إحداث إصابات صغيرة بلا قيمة…

كان النصر بالفعل في متناول اليد

“اصمد قليلًا فقط”

كان أليكس منتشيًا في قلبه:

“عندما ينفد سحره وتنهار قوته العقلية…”

“سيحين وقت هزيمته تمامًا!”

لم يلاحظ إطلاقًا أن عيني رون كانتا تصبحان أكثر هدوءًا

في هذين البؤبؤين العميقين، لم يكن هناك أي أثر للذعر، بل ثبات واثق

كلاعب شطرنج يراقب خصمه يسقط في الفخ خطوة خطوة

“17 قطعًا…”

عد رون بصمت

رغم أن البنية الجسدية القوية للخصم كانت تحاول بيأس طرد المادة الغريبة، فإن سرعة الطرد كانت أبطأ بكثير من سرعة الحقن

تألق ضوء النجوم مرة أخرى في أعماق بؤبؤيه

نسق [مراقب ضوء النجوم] مع [النبوءة الزمنية] لـ”ملاحظة” حالة أليكس الجسدية بالكامل

لقد “رأى” بوضوح:

كانت تميمة [الخطاف الأحمر] تهتز بتردد مخيف

كانت الرونات بلون الدم تتدفق مثل كائنات حية، مطلقة باستمرار تذبذبات طاقة إلى المحيط

وكانت هذه التذبذبات تسرع دوران دم أليكس بالقوة

كانت هذه آلية عمل [الخطاف الأحمر]:

من خلال تسريع دوران الدم ← زيادة كفاءة دوران السحر داخل الجسد ← وبالتالي تحقيق “التجدد السريع” و”الحفاظ على العقلانية”

على السطح، كان هذا تعزيزًا مثاليًا

لكن…

“هذه الملوثات تنتقل أيضًا عبر الدم…”

انتظر رون بصمت:

“تسريع دوران الدم يعادل تسريع انتشار الملوثات في الجسد كله!”

“تميمتك الثمينة تساعدني على إيصال السم إلى كل زاوية من جسدك!”

كان هذا هو التناقض الأكثر فتكًا

صارت الوظيفة الأساسية لـ[الخطاف الأحمر] تحديدًا أكبر نقطة ضعف لأليكس

“اقتربنا…”

في تلك اللحظة، ارتكب رون “خطأ” فجأة

كانت سرعة مراوغته أبطأ بنصف إيقاع كامل

ضربت مخالب إيريكس الحادة كتفه الأيسر بقوة وحشية

“بفف—!”

تناثر الدم في كل مكان

الشخصيات والأحداث خيالية، ولا ترتبط بقصة واقعية محددة.

طار رون إلى الخلف كطائرة ورقية انقطع خيطها، وارتطم بالجدار بعنف

“دووم!”

تصدع الجدار، وتدحرجت الحجارة المتكسرة

انزلق ببطء إلى الأرض، وكان الجرح على كتفه الأيسر منظرًا صادمًا

تمزق اللحم مفتوحًا، كاشفًا بوضوح عن العظم الأبيض الشاحب تحته

“ها… هاهاهاها!!!”

تمددت أجزاء فم إيريكس الأربعة إلى أقصى حد، مطلقة ضحكة جامحة منتشية:

“أخيرًا! لقد أصبتك أخيرًا!!”

“كيف تشعر؟ أن تُصاب بضربتي الكاملة القوة؟!”

تقدم بخطوات واسعة، وكانت كلماته تحمل بالفعل هدوء المنتصر:

“أين ‘تسريع الزمن’ الخاص بك الآن؟ لماذا لا تستخدمه؟”

“هل نفدت المانا لديك؟ أم انهارت قوتك العقلية؟”

كافح رون للوقوف، لكن جسده كان يرتجف بعنف

كان وجهه شاحبًا بشكل مخيف، والعرق البارد ينهمر من جبينه كالمطر، وتسرب أثر من الدم من زاوية فمه

“اللعنة…”

كان صوته ضعيفًا ومرتجفًا:

“القوة العقلية… لم تتعاف بما يكفي بعد…”

ضغط بيديه على الأرض، محاولًا دفع نفسه إلى الأعلى

لكن ذراعيه ظلتا ترتجفان، وفي النهاية، لم يستطع إلا الجلوس بالكاد، مستندًا إلى الجدار وهو يلهث

“هذا هو! هذا هو التعبير!”

ارتجف إيريكس كله من الحماسة:

“أحب رؤية التعبير على وجه العبقري حين يسقط!”

“تلك الصدمة التي تقول: ‘أنا قوي جدًا بوضوح، فكيف أخسر’!”

“وتلك المرارة التي تقول: ‘ما زال لدي مستقبل، ما زالت لدي أحلام، لا يمكن أن أموت هنا’!”

“و…”

توقف على بعد 3 أمتار أمام رون، ناظرًا إليه من الأعلى باستعلاء:

“ذلك الذل الذي يقول: ‘أرجوك دعني أذهب، أنا مستعد لدفع أي ثمن’!”

“هيا، توسّل إلي!”

“دعني أرى كيف يتوسل ساحر عبقري جعل الدوق الأكبر يتحفظ منه طالبًا الرحمة على ركبتيه!”

خفض رون رأسه، وكتفاه ترتجفان

صار إيريكس أكثر حماسة

كان قد بدأ بالفعل يخطط لعملية “الحصاد” اللاحقة في ذهنه:

أولًا، يكسر أطراف هذا الساحر كلها، ويحوله إلى “عمود بشري”؛ وهذا سيضمن أن الخصم لا يستطيع المقاومة، مع إبقائه من دون أن يموت فورًا

ثم، يستنزف دمه قطرة قطرة لصنع “لحم بشري مجفف”؛ ففي تعويذات الدم لدى عشيرة الدم، دم الساحر مادة ممتازة

وأخيرًا، يأخذ هذه “التحفة” ويعيدها ليسلمها إلى الدوق الأكبر

بهذا تكتمل المهمة، لأنه لم “يقتله”، بل “أصابه إصابة بالغة حتى حافة الموت”، وفي الوقت نفسه يشبع رغباته السادية… مثالي

“سأدعك تعيش في الألم”

لحس إيريكس أجزاء فمه:

“على الأقل، حتى نعصر آخر ذرة قيمة منك”

رفع ذراعيه اليمنيين، وكانت مخالبه تلمع بضوء بارد كئيب تحت ضوء القمر

في الثانية التالية، كان سيندفع إلى الأمام ويمزق هذا الساحر البغيض إلى أشلاء

لكن في تلك اللحظة بالضبط، هز رون، الذي كان مستندًا إلى الجدار “بيأس”، كتفيه فجأة وأطلق ضحكة خفيفة

رفع وجهه:

“خدعتك! كبح ضحكتي كان صعبًا جدًا”

تكلم رون بخفة، وكانت نبرته ممتلئة بالسخرية

وقبل أن ينتهي صوته، قفز من الأرض مثل نابض

في لحظة سقوط الهجوم سابقًا، كان شبح [عتبة الظلام] قد تداخل لفترة قصيرة مع جسده؛ كانت تلك آلية حماية نشرها نموذج قشرة الفراغ الأولي بأقصى سرعة

بدا ذلك المخلب وكأنه مزق لحمه تمامًا، لكن في الحقيقة، امتص “إطار الباب” الخاص بقشرة الفراغ معظم الصدمة

أما الإصابة الفعلية فلم تكن إلا جرحًا سطحيًا

والأهم من ذلك، خلال ذلك التلامس القصير حين “أصابته” المخالب، أكمل رون الحقن الأخير والأكثر أهمية للملوثات

عندما مر نصله القصير بذراع إيريكس، حقن بدقة كل الملوثات المتبقية دفعة واحدة

تجمد إيريكس

صار ذهنه فارغًا في هذه اللحظة، عاجزًا تمامًا عن فهم ما يحدث أمام عينيه

الساحر “المحتضر” قبل قليل… كان يمثل؟

لكن الدم، والوجه الشاحب، والجسد المرتجف…

انتظر

أدرك إيريكس فجأة مشكلة أخطر

نظر لا إراديًا إلى ذراعه اليمنى، حيث كان رون قد شق جرحًا قبل قليل

وفقًا لتأثير تضخيم [الخطاف الأحمر]، كان جرح بهذا المستوى ينبغي أن يلتئم “فورًا”

لكن الآن، كان الجرح لا يزال موجودًا

ورغم أنه كان يلتئم ببطء، فقد تباطأت السرعة بوضوح

انتقلت من “فوريًا” إلى “3 ثوان”

هذا غير صحيح

اتسعت عينا إيريكس وهو يحدق بثبات في الجرح

عند حواف الجرح، اتخذ اللحم لونًا غريبًا أبيض مائلًا إلى الرمادي، مثل لحم متعفن

كان ذلك أثر تآكل الملوث

“إذن كانت هذه خطتك… ومع ذلك، ما زال لدي [الخطاف الأحمر]!”

فعّل إيريكس [الخطاف الأحمر] بجنون

استشعرت التميمة داخل صدره إرادة سيدها، واندفع ضوء الجوهرة إلى أقصى حد

ازدادت سرعة دوران الدم مرة أخرى، وبلغ معدل ضربات قلبه قيمة مخيفة

ارتفعت سرعة التجدد مجددًا، وبدأ الجرح على ذراعه اليمنى يلتئم بسرعة، واستُبدل النسيج الميت الأبيض المائل إلى الرمادي بلحم جديد

ومع ذلك، كانت الملوثات تسرع انتشارها في الوقت نفسه أيضًا

كان الأمر مثل صب السم في مصرف؛ كلما أسرع تدفق الماء، انتشر السم أسرع

دوران الدم الذي سرعه [الخطاف الأحمر] بالقوة صار الآن أفضل “قناة نقل” للملوثات

كانت تلك الملوثات المعززة بالفوضى تنتشر من ذراعه اليمنى إلى جسده كله بسرعة مخيفة:

تتبع الأوعية الدموية، وتندفع نحو القلب

ثم تُضخ من القلب، وتتدفق إلى الدماغ، والأعضاء الداخلية، والأطراف…

كل نبضة قلب كانت ترسل مزيدًا من الملوثات إلى أماكن أبعد

استطاع إيريكس أن يشعر بوضوح بأن “إحساسًا بالضعف” لم يختبره من قبل ينتشر في جسده

كان هذا تراجع السلالة، واختفاء الخارق للطبيعة، وسقوطًا من “كائن غير ميت” إلى “فان”

“أنت… ماذا فعلت؟!”

كانت أجزاء فم إيريكس الأربعة تنفتح وتنغلق بلا توقف:

“جسدي، لماذا… لماذا صار هكذا؟!”

عدل رون ياقته الفوضوية قليلًا: “لاحظت أخيرًا؟”

“لم يكن ذلك سهلًا”

تقدم ببطء:

“ظننت أنك ستدرك أبكر من هذا”

“ففي النهاية، منذ أول قطع، كنت أحقن الملوثات في جسدك”

“أنت…”

أراد إيريكس الرد، لكن الكلمات لم تخرج

لأنه كان يستطيع أن يشعر بأن ما قاله رون صحيح

تلك الجروح الصغيرة “التافهة”، وتلك الهجمات التي لم يبال بها وظنها “حكًا”… كانت كل واحدة منها حقنة سم

“اللعنة، [الخطاف الأحمر] الخاص بي…”

راحت مخالب إيريكس تعبث بجسده

“أنت محق”

أومأ رون:

“[الخطاف الأحمر] يساعدك بالفعل على إزالة السموم ويسرع تجددك”

“المشكلة هي…”

صارت ابتسامته أكثر سخرية:

“أن تلك التميمة سرّعت دوران دمك، أليس كذلك؟”

“كلما تدفق الدم أسرع، انتشرت الملوثات التي حقنتها أسرع”

“ظننت أنك تشفى بسرعة”

فرقع رون أصابعه:

“لكن في الحقيقة، كنت تسرع موتك بنفسك”

كانت هذه الكلمات مثل صاعقة انفجرت في ذهن إيريكس

“أنت…”

أراد أن يقول شيئًا، لكن لم يخرج من حلقه سوى أزيز أجش

بدأ جسده يصبح “ثقيلًا”

رغم أن كتلة عضلاته وكثافة عظامه ما زالت كما هي، فقد شعر بجسده كله كأن جاذبية مضاعفة 10 مرات فُرضت عليه فجأة

كان هذا علامة على تراجع نقاء السلالة

وبينما كان ينظر إلى تعبير إيريكس الذي يتشوه تدريجيًا، تابع رون بلا عجلة:

“قبل أن تأتي، أجريت عرافتين”

“في المرة الأولى، سحبت [الموت المستقيم]”

“هل تعرف معنى هذه البطاقة؟”

لم يجب إيريكس؛ لم تعد لديه القوة للتفكير في مثل هذه الأشياء

كانت كل طاقته مركزة على مقاومة إحساس الضعف المنتشر

“يظن كثير من الناس أن بطاقة الموت تمثل ‘الموت’ و’النهاية’…”

هز رون رأسه:

“لكن هذا مجرد التفسير السطحي”

“على مستوى أعمق، تمثل بطاقة الموت…”

نظر إلى إيريكس:

“’نهاية القديم، وولادة الجديد’”

“لا يعني هذا أنني سأموت، ولا يعني أنك ستموت”

“بل يعني…”

توقف رون أمام إيريكس:

“أن ‘قدرتك على العيش لفترة طويلة جدًا’ ستموت”

“قدرة التجدد التي تفخر بها عشيرة الدم بشدة، وتلك الخاصية التي تجعلهم يعيشون فترة طويلة جدًا ويعدونها ‘أبدية’…”

“أمام الملوثات…”

تحدث كلمة كلمة:

“لا—تختلف—عن—جسد—فان”

“لا…”

هز إيريكس رأسه، وكانت أجزاء فمه الأربعة تتمايل بعنف

أراد أن ينكر، أن يرد، أن يثبت أن كل هذا وهم

لكن رد فعل جسده كان حقيقيًا جدًا

“ما زلت تريد المحاولة؟”

أمال رون رأسه:

“هيا، واصل مهاجمتي”

“دعني أرى كم بقي من قوة قتالية لماركيز فقد قدرته على العيش لفترة طويلة جدًا”

كانت هذه الكلمات مثل القشة الأخيرة، فجعلت عقلانية إيريكس تنهار تمامًا

“آآآآرغ—!!!”

أطلق زئيرًا يمزق القلب

انتفضت مجساته فجأة مثل كفاح أخير لأفعى تحتضر، وجلدت رون بجنون

ومع ذلك، كان خصمه قد تعافى بالكامل بالفعل خلال وقت هذه “المحادثة”

انفتحت [عتبة الظلام] مرة أخرى

الطبقة الأولى—[الملاحظة]

في بؤبؤي [مراقب ضوء النجوم]، كان كل هجوم من هجمات إيريكس مثل إعادة بطيئة

كانت ضربات المخالب التي بدت حادة، في رؤية “النبوءة”، تملك مسارات واضحة مثل “طرق المراوغة المثلى” المرسومة في كتاب دراسي

أما تلك المجسات التي تلوح بجنون، فقد كان موضع سقوط كل ضربة منها “متوقعًا” قبل 0.5 ثانية

الطبقة الثانية—[الحجب]

تفعّلت قدرة [حاجب الفوضى] في اللحظة الحاسمة

عندما استعدت ذراعا إيريكس اليمنيان للتنسيق مع المجسات من أجل “ضربة ثلاثية”، تحولت خيوط الفوضى إلى أصابع غير مرئية، و”نقرت” إدراكه بلطف

شهدت حركات إيريكس فجأة توقفًا قدره 0.2 ثانية

كان يعرف بوضوح ما ينبغي فعله بعد ذلك، لكنه في تلك اللحظة “نسي” تسلسل الأفعال المحدد

هل يلوح بالمخلب الأيسر أولًا أم المخلب الأيمن؟

هل يجلد بالمجس أم يركل أولًا؟

هذه التقنيات القتالية، المحفورة في غرائزه والمتدرب عليها لمئات السنين، صارت فجأة ضبابية تحت تآكل قوة الفوضى…

وكانت تلك الثغرة البالغة 0.2 ثانية كافية…

الفصل الأخير—[الحكم]

أخيرًا انشق [بوابة الأسرار] المغلق بإحكام في [عتبة الظلام] عند هذه اللحظة شقًا رفيعًا

“تشيي!”

كان ضوء الحكم دقيقًا كمشرط جراح، واخترق صدر إيريكس

مر عبر الأضلاع، ثم عبر فصوص الرئة، وأصاب بلا خطأ ذلك القلب الذي كان لا يزال ينبض بعنف

“أغ…”

تجمدت كل حركات إيريكس في هذه اللحظة

خفض رأسه ونظر إلى صدره

هناك، ظهرت فجوة بحجم قبضة

اندفع الدم من الجرح مثل سد منفجر، متناثرًا “طقطق طقطق” على أرضية الرخام

رفع إيريكس يديه لا إراديًا، محاولًا تغطية الجرح

لكن عندما ضغطت أذرعه الأربعة على صدره، اكتشف برعب أن الدم لا يتوقف

تلك السمة التي طالما عدها “أمرًا مسلمًا به” كأنها لم توجد من الأساس

بقي الجرح مفتوحًا، وبقي الدم يتدفق، تمامًا مثل…

إنسان عادي

“كيف… كيف يمكن هذا…”

كان [الخطاف الأحمر] لا يزال يضيء، منفذًا وظيفته بإخلاص

لكن جسده لم يعد يستجيب

جسده “رفض” الشفاء؛ كان الدم “قذرًا” جدًا

كان الأمر مثل اختلاط الكثير من الشوائب بالوقود؛ مهما كان المحرك قويًا، فسيتوقف في النهاية

“لا… لا لا لا لا—!!!”

جن إيريكس تمامًا

راح يمزق صدره بجنون، وغرست مخالب أذرعه الأربعة كلها في الجرح معًا، ومزقت إلى الجانبين

“طقطقة!”

كان صوت انكسار الأضلاع حادًا وواضحًا

“فقط أخرجه!”

زأر إيريكس في قلبه:

“إذا أخرجت [الخطاف الأحمر] فقط، فلن يدور الدم بهذه السرعة!”

“لن تنتشر الملوثات بهذه السرعة!”

“ما زالت لدي فرصة! ما زلت أستطيع النجاة!”

عبثت مخالبه بجنون داخل تجويف صدره، ممزقة فصوص الرئة وقاطعة الأوعية الدموية، محاولة العثور على تلك التميمة اللعينة

لكن التميمة كانت تتحرك بحرية داخل جسده

عندما امتدت مخالبه نحو الجانب الأيسر، كانت التميمة قد انجرفت بالفعل إلى اليمين

وعندما استدار لمهاجمة الجانب الأيمن، انزلقت التميمة إلى ظهره…

والأقسى من ذلك، أنه كلما حفر أكثر، صنع جروحًا أكثر

وكلما زادت الجروح، فقد دمًا أكثر

وكلما فقد دمًا أكثر، ارتفع تركيز الملوثات في الدم المتبقي

وكلما ارتفع التركيز، تعمق تآكل سلالته

كانت حلقة موت لا حل لها

وقف رون بهدوء إلى الجانب، يراقب هذا الماركيز المتعجرف سابقًا وهو يدمر نفسه

في هذه اللحظة، كان أكثر ما يعذب إيريكس هو [الخطاف الأحمر] نفسه

“آه… آآه… آآآآرغ!!!”

لم يعد جسده يطيعه؛ فغياب السمات الخارقة للطبيعة جعله عاجزًا عن دعم هيكله الضخم

“ثاد…”

ركع إيريكس على الأرض

تقدم رون إلى الأمام

“في الحقيقة، عرافتي الثانية…”

توقف أمام إيريكس، ناظرًا من الأعلى إلى هذا الوحش المرعب الجاثي:

“سحبت فيها [الحكم المعكوس]”

“هل تفهم معنى هذه البطاقة؟”

كافح إيريكس لرفع رأسه

“ماذا…”

كان صوته ضعيفًا إلى درجة تكاد لا تُسمع

جثا رون حتى صار على مستوى عينيه

من هذه الزاوية، بدا الماركيز الذي كان ذات مرة “عاليًا ومهيبًا” صغيرًا جدًا الآن

“تصور بطاقة الحكم المستقيم كائنًا مجنحًا ينفخ في بوق، والموتى ينهضون من قبورهم لتلقي الحكم النهائي”

تكلم بهدوء:

“إنه مشهد الخضوع للحكم، حيث يجب أن ينكشف كل شيء أمام الكائن المجنح، سواء كان خيرًا أم شرًا”

“لكن الحكم المعكوس…”

مد الساحر ذو الرداء الأسود يده ونقر جبين إيريكس بخفة:

“يعني…”

“يسقط الكائن المجنح، ويُحكم على الحاكم”

انقبضت حدقتا إيريكس بعنف

“ظننت أنك الصياد، والحاكم العالي والمهيب”

كان صوت رون مثل همسة آتية من الهاوية:

“لكن في الحقيقة، منذ البداية، كنت أنت الفريسة، والمذنب الذي ينتظر الحكم”

“تلك الأرواح التي قتلتها عشيرة الدم…”

أشار إلى داخل جسد إيريكس، إلى تلك الملوثات التي لا تزال تتآكل سلالته:

“لوث دمها الأرض”

“والأرض الملوثة، بدورها، لوثت الأنهار”

“والأنهار الملوثة لوثت المصانع”

“والمصانع الملوثة أنتجت في النهاية هذه النفايات الصناعية”

تتبع إصبع رون حافة الجرح على صدر إيريكس، ملتقطًا أثرًا من الدم الملوث البني الداكن:

“وفي النهاية…”

رفع إصبعه أمام عيني إيريكس:

“صارت هذه الملوثات، الحاملة لاستياء أرواح بريئة لا تحصى، سمك”

وقف رون، ناظرًا إلى إيريكس الجاثي من الأعلى:

“هذا هو المعنى الحقيقي للحكم المعكوس”

“أن تجعل الحاكم يسقط إلى مذنب، والمسيطر يجثو بسبب من سيطر عليهم، وأن تجعل من يعيش فترة طويلة جدًا يتذوق طعم الموت”

“لم يكن هذا فضلي على الإطلاق”

اخترقت كلماته القلب:

“إنهم أولئك ‘الطعام’ و’النمل’ الذين لم تهتم بهم قط؛”

“وتلك الكائنات الدنيا التي ظننت أنها ‘تستحق أن تُحكم’…”

“هم—يحكمون—عليك”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.