الفصل 650: كسر المحدد

الفصل 650: كسر المحدد

مركز السلطة في عالم الدم الفوضوي، قاعة المجلس

كان هذا المبنى قائمًا فوق هضبة عالية يلفها شفق دائم، وتدعم قبته 13 عمودًا ضخمًا من بلور الدم

كان كل عمود يمثل مقعدًا لإحدى العشائر، وقد نُقشت على أسطحها تواريخها الممتدة لآلاف السنين

في هذه اللحظة، كان الجو داخل القاعة ثقيلًا مثل السماء قبل العاصفة

على جانبي الطاولة الطويلة، جلس أكثر من 10 ممثلين للعشائر باستقامة ووقار

كان بعضهم دوقات أكبر حضروا شخصيًا، بينما أرسل آخرون أوثق مبعوثيهم

ومهما اختلفت مكانتهم، فقد حُفر الثقل على كل وجه

لأن ما وُضع أمامهم كان معلومة استخباراتية كافية لتغيير مشهد عالم الدم الفوضوي كله

“جميعًا”

كانت مديرة المجلس فتاة فاتنة تبدو في السادسة عشرة أو السابعة عشرة فقط، لكن صوتها كان خشنًا أجش كصوت امرأة في الثمانين

كانت هذه الدوقة الكبرى هيلدا من عشيرة العين، الأقدم بين العشائر الثلاث عشرة الحالية، ويُشاع أنها عاشت أكثر من 8000 سنة

في هذه اللحظة، كانت تمسك وثيقة سميكة في يدها:

“بخصوص الاتهامات بأن ‘عشيرة الناب تخطط لشن عملية عسكرية واسعة النطاق ضد مدينة الشفق’، وصلتنا الآن تقارير متعددة من قنوات مختلفة”

“تشمل مصادر هذه المعلومات الاستخباراتية: الشبكات التجارية، وتحالف الفصيل الإصلاحي، والمراقبين المحايدين، وقسم استخبارات التحالف الصناعي”

قطبت حاجبيها الرقيقين، وجال نظرها على الحاضرين:

“بل يوجد حتى تقرير سري من الكنيسة”

“كل المعلومات الاستخباراتية متطابقة بدرجة عالية في محتواها الأساسي، ستجمع عشيرة الناب خلال 7 أيام 3000 من النخبة و500 وحش سحري لشن ضربة ‘استباقية’ على مدينة الشفق”

حين سقط صوتها، غرقت القاعة في صمت قصير

وبعد ذلك مباشرة، انفجر نقاش حاد

“افتراء! هذا افتراء كامل!”

نهض ممثل عشيرة الناب، وهو ماركيز يدعى وال، فجأة:

“مدينة الشفق تختلق معلومات استخباراتية مزيفة، وتحاول تلطيخ سمعة عشيرتنا!”

“أرجو من الجميع أن يفكروا بهدوء، إذا كنا سنشن حربًا حقًا، فكيف نسمح بتسرب المعلومات الاستخباراتية بهذه الشمولية؟”

“هذه بوضوح مهزلة أخرجتها مدينة الشفق ومثلتها بنفسها!”

“مهزلة؟”

سخر ممثل الفصيل الإصلاحي، وهو مصاص دماء شاب يرتدي بدلة حديثة:

“السيد وال، تفسيرك مبدع جدًا”

“لكن المشكلة هي…”

أخرج كومة صور من حقيبته ورماها على الطاولة:

“هذه صور التقطها جواسيسنا التجاريون قبل 3 أيام عند حدود عشيرة الناب”

“تُظهر الصور بوضوح تجمع عدد كبير من القوات، ونقل الوحوش السحرية من ساحات التدريب إلى معسكرات الخط الأمامي، بل وحتى بدء تجميع آلات الحصار”

“هل تستطيع أن تشرح لماذا تصادف أن هذه ‘التحركات العسكرية العادية’ تتطابق تمامًا مع الوقت والمكان والحجم الوارد في المعلومات الاستخباراتية؟”

صار وجه وال رماديًا شاحبًا

كان يعرف بطبيعة الحال أن كل هذا صحيح، لكنه لم يتوقع أن تتسرب المعلومات الاستخباراتية بهذه الدرجة، حتى إن الدليل المصور قد حصلوا عليه

“حتى لو كنا نجمع قوات عند الحدود، فهذا من أجل الدفاع!”

صر على أسنانه مدافعًا:

“مدينة الشفق تواصل توسيع نفوذها مؤخرًا؛ ولدينا سبب للقلق من تهديدها!”

“الدفاع؟”

تكلمت الدوقة الكبرى هيلدا بنبرة هادئة:

“السيد وال، وفق المادة 17 من ميثاق المجلس، يجب الإبلاغ عن ‘الانتشار العسكري الدفاعي’ بين العشائر الثلاث عشرة إلى المجلس قبل شهر واحد”

“هل لي أن أسأل، هل قدمت عشيرة الناب مثل هذا البلاغ؟”

فتح وال فمه، لكنه وجد نفسه عاجزًا عن الكلام

لأنه كان يعرف جيدًا أن عشيرة الناب لم تنوِ منذ البداية اتباع ‘الإجراءات القانونية’

كان جوهر الخطة كلها هو صنع أثر ‘هجوم مفاجئ’، وخلق أمر واقع قبل أن تستطيع مدينة الشفق الرد

“علاوة على ذلك…”

عدل ممثل التحالف الصناعي، وهو رجل في منتصف العمر يرتدي نظارة أحادية، إطارها:

“وفق المعلومات الاستخباراتية التي حصلنا عليها، اشترت عشيرة الناب كمية كبيرة من الإمدادات العسكرية عبر قنوات سرية خلال الأشهر القليلة الماضية”

“وتشمل، على سبيل المثال لا الحصر: 30,000 سهم من بلور الدم، و5000 طقم دروع قياسية، و2000 برميل من متفجرات الخيمياء”

قرأ القائمة بندًا بندًا:

“لقد تجاوزت كميات هذه الإمدادات بكثير حاجات ‘الدفاع’”

“إن لم يكن ذلك لشن حرب واسعة النطاق، فهل لي أن أسأل ماذا تريد عشيرة الناب بكل هذه الأسلحة والمتفجرات؟ الزينة؟ إطلاق الألعاب النارية؟”

انفجرت موجة من الضحك الساخر في القاعة

بدأ العرق البارد يتجمع على جبين وال

أدرك أن الوضع أسوأ بكثير مما توقع

كان هذا ‘حصار رأي عام’ مخططًا بعناية

لم تتقن مدينة الشفق خطط عشيرة الناب العسكرية فحسب، بل نشرت المعلومات أيضًا عبر قنوات مختلفة إلى كل القوى القادرة على ممارسة الضغط

المحايدون بين العشائر الثلاث عشرة، والإصلاحيون، والتحالف الصناعي، والكنيسة… كل واحدة منها قوة لا تستطيع عشيرة الناب الإساءة إليها بسهولة

والآن، كانت هذه القوى تتحد لممارسة ضغط غير مسبوق على عشيرة الناب داخل منصة المجلس

“جميعًا!”

حاول وال القيام بمحاولة أخيرة:

“حتى لو كنا نستعد فعلًا لعمل عسكري، فذلك لأن مدينة الشفق نفذت أولًا عمليات اغتيال ضد أفرادنا!”

“لقد قُبض على فرقتين من نخبتنا على يد مدينة الشفق أثناء تنفيذ مهام عادية!”

“أليس هذا استفزازًا؟”

“أوه؟”

رفعت هيلدا حاجبًا:

“هل يمكنك أن تشرح بالتفصيل ما هي بالضبط هذه ‘المهام العادية’ التي تتحدث عنها؟”

“هذا…”

تردد وال

لأن مهمة الفرقتين كانت، على التوالي، تخريب منجم واغتيال كوادر تقنية

وأيًا كان ما يقوله، فلن يؤدي إلا إلى جعل موقف عشيرة الناب أكثر سلبية

“يبدو أن السيد وال يعاني بعض النسيان”

في تلك اللحظة، رن صوت غير مألوف فجأة

التفت الجميع للنظر

في زاوية من قاعة المجلس، نهضت هيئة مرتدية رداء من جهاز روني

رغم أنه كان مجرد إسقاط، فإن ذلك الضغط غير المرئي جعل كل مصاصي الدماء الحاضرين يشعرون بالاختناق

“رون رالف!”

صرخ وال بصدمة

تجسد إسقاط رون عند نهاية الطاولة الطويلة؛ نظر حوله وأومأ بأدب:

“جميعًا، أعتذر عن المقاطعة”

“لكن بما أن السيد وال ذكر ‘الاغتيالات’، أرى أنه من الضروري توضيح بعض الحقائق”

فرقع أصابعه

ظهرت صور في الهواء، كانت السجل الكامل لهجوم الفرقة الأولى من عشيرة الناب على المنجم

من وضعهم جرعات الإخفاء، إلى تسللهم إلى المنجم، إلى تفعيل الفخاخ والقبض عليهم

سُجل كل تفصيل بوضوح عبر المراقبة الرونية

“كانت هذه أول ‘مهمة عادية’”

كان صوت رون هادئًا كأنه يصف الطقس:

“11 بارونًا وقائد فيكونت، يحملون أسلحة تدميرية، تسللوا إلى منجمنا في وقت متأخر من الليل”

“كان الهدف واضحًا، تدمير منشآت الإنتاج وصنع الذعر”

“هل هذا ما يسميه السيد وال ‘مهمة عادية’؟”

تبدلت الصورة

هذه المرة كانت الفرقة الثانية، قاتلان بمستوى إيرل يترصدان عند معهد أبحاث مهجور، مستعدين لمهاجمة سيلاس

“المهمة العادية الثانية”

بقيت نبرة رون هادئة، لكن كل كلمة كانت ضربة للقلب:

“مصاصا دماء بمستوى إيرل، يحملان سمومًا قاتلة، حاولا اغتيال الكوادر التقنية الأساسية في مدينة الشفق”

“لو لم نكن مستعدين، لكان الباحث سيلاس جثة الآن”

التفت إلى وال، وكانت عيناه كسكاكين:

“إذن، السيد وال، هل يمكنك أن تخبر كل الجالسين هنا…”

“ماذا ينبغي أن يسمى هذا السلوك في تقاليد مصاصي الدماء؟”

“هل هو ‘مهمة عادية’؟ أم ‘عمل حربي’؟”

صار وجه وال شاحبًا كالموت

فتح فمه، لكنه وجد أنه لا يستطيع قول شيء

لأن الأدلة كانت قاطعة، ولم يعد للاعتذار معنى

“والأكثر إثارة للاهتمام…”

تابع رون:

“وفق المعلومات الاستخباراتية التي حصلنا عليها من الأسرى، لم يكن الهدف الحقيقي لهذين الهجومين من عشيرة الناب هو ‘الانتقام’ أو ‘الدفاع عن النفس’ أصلًا”

“بل كان منشئ ‘ذريعة حرب’”

“كنتم تأملون أن نهاجم عبر الحدود، وتأملون أن نفقد عقولنا، حتى تستطيعوا شن حرب شاملة باسم ‘الدفاع المبرر عن النفس’ بفخامة”

“للأسف…”

ظهرت ابتسامة ساخرة باردة عند زاوية فمه:

“لقد استهنتم بعقلانية مدينة الشفق، وبالغتم في تقدير قدرتكم على حفظ الأسرار”

“الآن، العالم كله يعرف الحقيقة”

“إذن السؤال هو…”

نظر رون إلى كل ممثلي العشائر المحايدة الحاضرين:

“جميعًا، هل أنتم مستعدون لرؤية عشيرة تصنع ذرائع الحرب علنًا وتحاول غزو أراضي الآخرين، ثم تواصل الاحتفاظ بمقعد في المجلس؟”

كان هذا السؤال مثل قنبلة ثقيلة أُلقيت في بحيرة

كان ممثل الإصلاحيين أول من نهض:

“أقترح فرض عقوبات على عشيرة الناب”

“سحب حقها في التصويت داخل المجلس لمدة 10 سنوات”

“وفي الوقت نفسه، مطالبة عشيرة الناب بحل الجيش المحتشد عند الحدود فورًا وتقديم اعتذار علني إلى مدينة الشفق”

“أؤيد الاقتراح”

تبعه ممثل التحالف الصناعي فورًا

“أؤيده أيضًا”

“مؤيد”

“مؤيد”

رن صوت بعد آخر

خلال دقيقتين قصيرتين، أعلنت 7 أو 8 عشائر دعمها للعقوبات

صار وجه وال رماديًا كالرماد

عرف أن عشيرة الناب فشلت تمامًا هذه المرة

ليس من حيث القوة العسكرية، بل في حرب الرأي العام

عندما يعرف الجميع الحقيقة، وتمارس كل القوى الضغط، فلن تستطيع عشيرة الناب قلب الوضع مهما امتلكت من قدرات هائلة

“انتظروا!”

قام بمحاولة أخيرة:

“أحتاج إلى التواصل مع الدوق الأكبر للعشيرة؛ ليست لدي صلاحية اتخاذ هذا القرار!”

“حسنًا”

أومأت الدوقة الكبرى المترئسة:

“سأمنحك نصف ساعة”

“بعد نصف ساعة، سيجري المجلس تصويتًا رسميًا”

“إذا ظلت عشيرة الناب ترفض الامتثال للقرار عندها…”

تحول صوت المرأة العجوز الأجش فجأة إلى جليد:

“فوفق المادة 32 من ميثاق المجلس، يحق لنا فرض عقوبات شاملة على أي ‘عشيرة تخل بالنظام’”

“في ذلك الوقت، لن يكون الأمر بسيطًا مثل سحب حقوق التصويت فقط”

صُعق وال كأنه ضُرب بصاعقة

كانت العقوبات الشاملة تعني أن عشيرة الناب ستواجه ضربة مشتركة من المجلس كله مع البشر

ومهما بلغت قوة عشيرة الناب، فلن تستطيع تحمل حصار أكثر من 12 عشيرة والتحالف الصناعي

“أنا… سأذهب للتواصل مع الدوق الأكبر فورًا…”

تعثر خارج قاعة المجلس، وكان ظهره أثناء المغادرة مثيرًا للشفقة إلى أقصى حد

بعد رحيله، ظل إسقاط رون قائمًا في مكانه

“السيد رالف”

نظرت هيلدا نحوه:

“كانت أساليبك هذه المرة ذكية جدًا”

“باستخدام تفوق المعلومات وضغط الرأي العام، فككت نيات عشيرة الناب الحربية من دون تحريك جندي واحد”

“يجب أن أقول إن هذا أذكى بكثير من خوض حرب مباشرة”

“أنت تبالغين في مدحي”

أومأ رون قليلًا:

“أنا فقط لا أرغب في رؤية سفك دماء بلا معنى”

“الحرب ليست أبدًا الحل الأمثل لأي مشكلة؛ إنها مجرد الوسيلة الأكثر بدائية”

“ففي النهاية، ما إن تبدأ حرب حتى يتكبد الطرفان خسائر حتمًا، كما أنها ستعطل تطورنا وبناءنا”

حدقت الدوقة الكبرى فيه بعمق:

“أنت محق، لكن…”

حمل صوتها الأجش لمحة تحذير:

“ربما خسرت عشيرة الناب على مستوى الرأي العام، لكنها قد لا تترك الأمر بالضرورة”

“الوحش المحشور في زاوية غالبًا ما يكون الأخطر”

“يرجى أن تكون حذرًا”

“سأفعل”

أومأ رون، وتلاشى إسقاطه تدريجيًا

في الوقت نفسه، في أراضي أجداد عشيرة الناب

داخل غرفة سرية مظلمة، وقف الدوق الأكبر كاسانو ويسلي من عشيرة الناب أمام كرة بلورية ضخمة

كانت الكرة البلورية تبث لقطات قاعة المجلس في الوقت الحقيقي

عند رؤية خروج وال البائس، لم يظهر أي غضب على وجه هذا الوحش العجوز الذي عاش هو الآخر 4000 سنة

“الأمر كما قال أركادي فعلًا”

كان صوته أجش مثل احتكاك ورق صنفرة:

“هذا الفتى ماكر حقًا إلى أقصى حد”

“ساحر دخيل استطاع فعليًا بناء شبكة استخبارات إلى هذا الحد خلال بضع سنوات فقط”

“لم يكتفِ بإتقان خططنا العسكرية، بل مارس الضغط عبر قنوات متعددة أيضًا، وأجبرنا على الوقوع في مأزق…”

إلى جانبه، سأل ماركيز بحذر:

“أيها الدوق الأكبر، ماذا نفعل الآن؟”

“إذا امتثلنا لقرار المجلس، وحللنا الجيش، واعتذرنا علنًا، فأين سيكون وجه العشيرة؟”

“لكن إذا رفضنا الامتثال، فسنواجه حصارًا من العشائر الأخرى…”

“الوجه؟”

سخر كاسانو:

“بعد أن عشت 4000 سنة، توقفت منذ وقت طويل عن الاهتمام بهذه الأشياء الوهمية”

“أما الحصار…”

استدار، وومضت عيناه الحمراوان بضوء خطر في الظلام:

“هل تظن أن تلك العشائر المترددة تجرؤ حقًا على التحرك؟”

“الإصلاحيون؟ لا يجيدون إلا الكلام الكبير”

“التحالف الصناعي؟ لا يهتم إلا بالتجارة”

“وتلك العجوز هيلدا؟ ستبقى محايدة إلى الأبد؛ ففي النهاية، باستخدام مجموعة أساليب التهدئة هذه نجت بين أقرانها”

“العشائر التي تملك قوة حقيقية وشجاعة للتحرك قليلة جدًا”

“وتلك العشائر…”

صارت ابتسامته أكثر شرًا:

“كلها أصدقاؤنا القدامى”

“الجميع يفهم القواعد غير المعلنة، دعم على السطح، ومخططات خاصة في السر”

“ما دمنا مستعدين لدفع بعض الثمن، فسوف ‘يصادفون بسعادة’ مشكلات في اللحظة الحاسمة”

أدرك الشيخ فجأة:

“الدوق الأكبر يقصد التظاهر بالامتثال؟”

“ذكي”

أومأ كاسانو:

“على السطح، نمتثل لقرار المجلس”

“نحل الجيش، ونعتذر علنًا، ويمكننا حتى دفع بعض ‘التعويض’”

“لندع الجميع يظنون أن هذا الأمر انتهى هنا”

“ثم…”

مشى إلى أعماق الغرفة السرية، حيث كانت خريطة ضخمة معلقة

كانت الخريطة تحدد توزيع القوى في عالم الدم الفوضوي كله؛ وموقع مدينة الشفق محدد بدائرة حمراء كالدم

“ننتظر حتى تهدأ الحرارة، وحتى يخفض أولئك ‘صناع السلام’ حذرهم”

ضغط إصبع كاسانو على موقع مدينة الشفق:

“ثم سنتعامل ببطء مع هذا الدخيل الذي لا يعرف حدود السماء”

“لا حاجة إلى حرب واسعة النطاق، ولا حاجة إلى سبب مبرر”

“اغتيالات، تخريب، حصار اقتصادي، عزل دبلوماسي”

“هناك الكثير من الوسائل”

“أريد من رون رالف هذا أن يفهم…”

قام بإشارة قطع الحلق:

“الفوز بحرب رأي عام لحظية لا يعني شيئًا”

“الحرب الحقيقية بدأت للتو”

انحنى الشيخ باحترام:

“الدوق الأكبر حكيم”

“إذن سأذهب للتواصل مع وال فورًا، وأجعله يعلن الامتثال للقرار في المجلس”

“اذهب”

لوح كاسانو بيده:

“تذكر، يجب أن يكون الموقف صادقًا، والوضعية منخفضة”

“اعترفوا بالأخطاء التي ينبغي الاعتراف بها، وادفعوا المال الذي ينبغي دفعه، وقدموا الاعتذارات التي ينبغي تقديمها”

“دعوا الجميع يصدقون أن عشيرة الناب قد ‘تابت’ حقًا”

حل الليل، في الطابق العلوي من “برج الفجر” في مدينة الشفق

وقف رون أمام النافذة الممتدة من الأرض إلى السقف، يرتشف ببطء شاي الأعشاب في يده

لم يكن مذاقه مطابقًا تمامًا لذلك الذي كان يحضره بنفسه، مما جعله يشتاق إلى إيلان التي ما زالت في العالم الرئيسي

في هذه اللحظة، كانت مصابيح الشوارع خارج النافذة مثل مجرة منعكسة على الأرض، تزين المدينة كلها بجمال حالم ووهمي

كانت هذه لحظة راحة نادرة في يومه

أُنظفت أنابيب الاختبار في المختبر، ودخلت العينات في خزانات الاستنبات مرحلة السكون

حتى مصفوفات الحساب الرونية التي لا تتوقف كانت تنفذ الآن برامج مراقبة آلية

غمره الإرهاق الجسدي مثل مد، لكن عقله ظل صافيًا على نحو استثنائي

“دق، دق”

كسر طرق على الباب السكون

“ادخل”

دفع ميلر الباب ودخل، حاملًا بين ذراعيه رزمة سميكة من الوثائق

“رالف، أحدث ملخص للوضع”

استدار رون، وجال نظره على أغلفة كومة الوثائق

كانت كل واحدة مميزة بختم ملون يشير إلى مستوى أولويتها:

الأحمر للعاجل، والأصفر للمهم، والأزرق للروتيني

في هذه اللحظة، كانت الوثائق الثلاث الأولى كلها حمراء

“رد فعل عشيرة الناب اللاحق؟”

وضع فنجان الشاي ومشى إلى المكتب

“أهدأ مما توقعنا”

فتح ميلر الوثيقة الأولى:

“اعتذارهم في المجلس كان صادقًا جدًا، ووصل تعويض الـ5000 حجر سحري بالفعل، كما أن قوات الحدود قد حُلت فعلًا، على الأقل على السطح”

“أكد مراقبو العشائر الكبرى أن معسكرات عشيرة الناب قد فُككت، وأن إمدادات الحرب نُقلت عائدة إلى المخازن”

نقر إصبعه بخفة على الوثيقة:

“بل دعوا فريق تحقيق عشيرة العين من تلقاء أنفسهم للدخول إلى أراضيهم من أجل ‘فحص الشفافية’”

“وضعيتهم منخفضة حتى الغبار”

رفع رون حاجبًا: “إذن تظن أن هناك مشكلة”

“مشكلة كبيرة جدًا”

كان تعبير ميلر خطيرًا:

“عشيرة قديمة ذات إرث آلاف السنين، وفصيل متشدد معروف بمبارزات الموت، وكانوا يزينون سفنهم الحربية بعظام أعدائهم…”

“قد يغضبون، وقد يردون، وقد يجادلون في قضيتهم”

“لكن وضعية ‘الخضوع الكامل’ هذه…”

هز رأسه: “غير طبيعية أكثر من اللازم”

“إنها مثل ذئب جريح يهز ذيله فجأة أمام الصياد”

سقط صمت قصير في المكتب، ولم يكن هناك سوى اهتزاز خفيف من الريح العابرة قرب النافذة

“إنهم يماطلون لكسب الوقت”

بعد فترة، تكلم رون ببطء:

“لينون على السطح، ويجمعون القوة في الظلال”

“ينتظرون أن يبرد الرأي العام، وأن ينتقل الانتباه، وأن نخفض حذرنا”

“ثم يردون بوسائل أكثر خفاءً وخبثًا”

أومأ ميلر موافقًا: “كما توقعت، هذا حكمك أيضًا”

“استنتاج واضح”

وقف رون ومشى إلى خريطة عالم الدم الفوضوي على الجدار:

“قوة قديمة بمستوى عشيرة الناب لن تخضع حقًا بسبب فشل واحد في الرأي العام”

“إنهم ينتظرون اللحظة المناسبة فحسب”

تحرك إصبعه على الخريطة، من مدينة الشفق إلى أراضي عشيرة الناب، ثم إلى المناطق المحايدة المحيطة:

“لكن هذا بالضبط ما أريده”

“ماذا؟”

فوجئ ميلر بعض الشيء

“الوقت”

استدار رون وأظهر خطة المشروع في يده، وكان نصف بنودها قد وُضع عليه رمز إتمام:

“عشيرة الناب تماطل لكسب الوقت، لكننا نحتاج إلى الوقت أكثر منهم”

“هم يحتاجون إلى وقت لتهدئة أزمة الرأي العام وإعادة تنظيم وسائلهم الخفية”

“وبالمصادفة، أنا أحتاج أيضًا إلى وقت لإكمال الخطة الخمسية الأولى وتثبيت أسس مدينة الشفق”

“كلا الجانبين يتسابقان على الوقت؛ والأمر يعتمد فقط على من يحقق نموًا أكبر خلال ‘فترة الاستقرار’ هذه”

عاد إلى المكتب وأعاد خطة المشروع إلى الدرج:

“عندما تتعافى عشيرة الناب وتستعد بوسائل هجوم جديدة…”

“ستكون مدينة الشفق مختلفة تمامًا”

واصل الوقت تقدمه، وكان “مشروع السائر نهارًا” يتقدم بثبات أيضًا

تحول هذا التراكم فجأة من تغير كمي إلى تغير نوعي في يوم معين

في هذا اليوم، عندما جاء رون إلى المختبر من أجل عمله الروتيني، مشى سيلاس نحوه بحماس:

“رالف، يجب أن ترى هذا بنفسك”

“لقد اكتشفنا شيئًا… غير متوقع”

دخل رون غرفة المراقبة، وسقط نظره على تدفقات البيانات القافزة

“هل أنتج التعديل بملوثات قوة الفوضى آثارًا جانبية؟”

“العكس تمامًا”

استدعى سيلاس مجموعة من مخططات المقارنة:

“هذه هي المؤشرات الجسدية للدفعة الأولى من خاضعي [مشروع السائر نهارًا] قبل 4 أشهر، وهذه هي المؤشرات الحالية”

“انظر هنا…”

أشار إلى عدة معاملات تغيرت بشكل واضح:

“رغم أن نقاء السلالة انخفض بنسبة 22 بالمئة، فإن النشاط الخلوي زاد بنسبة 37 بالمئة”

“ورغم أن قدرة التجدد الخارقة للطبيعة انخفضت بنسبة 38 بالمئة، فإن دقة إصلاح الضرر زادت بنسبة 50 بالمئة”

“والأهم هو هذا…”

كبّر سيلاس منحنى معينًا:

“ارتفعت مقاومة الملوثات من 10 بالمئة قبل التعديل إلى 73 بالمئة الآن”

“إنها ليست زيادة في المقاومة فحسب؛ بل بدأ جسده حتى يمتص أنواعًا معينة من الملوثات بنشاط ويحولها إلى طاقة”

انكمشت حدقتا رون قليلًا

كانت أهمية هذا الاكتشاف أكبر بكثير مما بدا على السطح

“بعبارة أخرى”

تكلم ببطء:

“اكتسبت نماذج مصاصي الدماء التي عدلناها بالفعل القدرة على القتال في ‘بيئات ملوثة’؟”

“هذا صحيح”

أومأ سيلاس:

“وليس هذا كل شيء”

استدعى مجموعة أخرى من البيانات:

“اكتشفنا أيضًا 3 تغيرات إضافية في القدرات”

تبدلت شاشة الإسقاط

ظهرت أولًا صورة لمصاص دماء بمستوى بارون يقف تحت حزمة من ضوء شديد

كان ذلك ضوء شمس محاكى بالسحر، بسطوع وخصائص طيفية شبه مطابقة لضوء الشمس الحقيقي

في الظروف العادية، إذا تعرض مصاصو الدماء دون رتبة الفيكونت لهذا الضوء، فسيصابون بحروق جلدية خلال 3 ثوان، ويبدأ الدخان بالخروج منهم خلال 10 ثوان، ويشتعلون خلال 30 ثانية

لكن هذه الوحدة التجريبية

وقف في حزمة الضوء؛ لقد احمر جلده قليلًا بالفعل، وبدا جسده غير مرتاح بعض الشيء

هذا كل شيء

لا حروق، ولا دخان، وبالتأكيد لا اشتعال

وقف هناك بهدوء فحسب، يتصبب عرقًا مثل إنسان عادي تحت شمس منتصف النهار

“مقاومة ضوء الشمس”

حمل صوت سيلاس صدمة:

“لم يعد مصاصو الدماء المعدلون يخافون ضوء الشمس”

“رغم أنهم سيشعرون بعدم الراحة تحت ضوء الشمس، وستنخفض وظائفهم الجسدية بنحو 20 بالمئة، فإنهم لن يحترقوا”

حدق رون في الشاشة بتركيز، وصار تنفسه سريعًا قليلًا

كان يفهم بالتأكيد ما يعنيه هذا الاكتشاف

كان أعظم ضعف لدى مصاصي الدماء دائمًا هو خوفهم من ضوء الشمس

هذا الخوف متجذر بعمق في غرائز سلالتهم، حتى إن الدوقات الأكبر الذين يستطيعون اختراق حواجز الفضاء يظلون مقيدين إلى الأبد بعالم الدم الفوضوي ذي الشفق الدائم

والآن، إذا كان مصاصو الدماء المعدلون يستطيعون التحرك نهارًا، ألن يعني ذلك أنه يستطيع

“السائر نهارًا”

قال رون بشيء من التأثر:

“هذا هو السائر نهارًا الحقيقي”

“صحيح”

حوّل سيلاس إلى مجموعة البيانات الثانية:

“الاكتشاف الثاني هو مناعة الملوثات”

في الصورة، كان الخاضع للاختبار محبوسًا في غرفة محكمة مليئة بغاز أخضر داكن

كان ذلك ضباب ملوثات صناعية عالي التركيز؛ ومصاصو الدماء العاديون إذا تعرضوا له 3 دقائق فسينخفض نقاء سلالتهم بأكثر من 50 بالمئة

لكن بيانات الخاضع للاختبار أظهرت أن نقاء السلالة يرتفع بدلًا من أن ينخفض

يصعد ببطء من 78 بالمئة إلى 79 بالمئة، ثم 80 بالمئة

“إنه يمتص الملوثات”

شرح سيلاس:

“لقد غيّر تعديل الفوضى نمط الأيض في جسده تمامًا”

“تلك الملوثات التي كان ينبغي أن تكون ‘سمًا’ أصبحت الآن نوعًا من ‘الغذاء’ الخاص”

“رغم أن الكفاءة ليست عالية، فإن ذلك يحدث فعلًا”

“هذا يعني”

صار صوت سيلاس متحمسًا:

“أن مصاصي الدماء المعدلين يستطيعون القتال في المناطق الصناعية، وأحزمة التلوث، وحتى ساحات المعارك الكيميائية، ويزدادون قوة كلما قاتلوا!”

تسارع نبض قلب رون

إذا كان الاكتشاف الأول كسر قيد الليل والنهار على مصاصي الدماء، فإن الاكتشاف الثاني فتح لهم بيئات ساحات معارك جديدة تمامًا

“وماذا عن الاكتشاف الثالث؟”

سأل بلهفة

“الثالث”

استدعى سيلاس آخر مجموعة من البيانات:

“هو تحسن الإمكانات الخارقة للطبيعة”

عرضت الصورة منحنى نمو الخاضع للاختبار خلال الأشهر الثلاثة الماضية

كان ميل ذلك المنحنى أعلى بوضوح من مصاصي الدماء العاديين

“وفق بيانات المراقبة، سرعة ترقية مصاصي الدماء المعدلين أسرع بنسبة 20 بالمئة من مصاصي الدماء العاديين”

“أجسادهم في حالة ‘تطور مستمر’”

“كأن… برنامج تحسين ذاتي يعمل في الخلفية”

دفع سيلاس نظارته:

“أجريت محاكاة نموذجية؛ إذا استمر هذا الاتجاه…”

“فقد تتجاوز الإمكانات المستقبلية لمصاصي الدماء المعدلين إمكانات مصاصي الدماء التقليديين”

“بارون عادي، بعد التعديل، قد يستطيع الترقية إلى فيكونت خلال 10 سنوات”

“وفيكونت، بعد التعديل، قد يستطيع لمس عتبة الكونت خلال 30 سنة”

“أما مصاصو الدماء التقليديون فسيحتاجون إلى ضعفي ذلك الوقت أو 3 أضعافه على الأقل، وبعض أصحاب الإمكانات الأضعف قد لا يستطيعون لمس العتبة أصلًا”

جعل هذا “رفع الحد الأعلى” رون يفكر في إعداد كان قد قرأه في مانغا في حياته السابقة، “المحدد”

بطل تلك المانغا كسر محدده بالمصادفة، ومن ثم ارتفع بسرعة إلى مستوى لا يستطيع أحد هزيمته فيه

لم يتوقع أنه من خلال التعديل بقوة الفوضى، كان من المرجح فعلًا تحقيق أثر مشابه

رغم أنه بعيد جدًا عما يُسمى “كسر المحدد”، فإن التحسن في الحد الأعلى للإمكانات وسرعة النمو كان حقيقيًا

أخذ رون نفسًا عميقًا، محاولًا تهدئة الحماسة في قلبه

3 قدرات إضافية، مقاومة ضوء الشمس، ومناعة الملوثات، وتحسن الإمكانات

كل واحدة منها منفردة كافية لتغيير مصير عرق مصاصي الدماء

والآن، ظهرت جميعها في الوقت نفسه على مصاصي الدماء المعدلين

“هذا أفضل مما توقعت”

تكلم ببطء:

“يبدو أن خاصية ‘المواءمة’ في الفوضى لعبت دورًا يتجاوز الخيال”

“لم تجمع القوى المتناقضة معًا بالقوة فحسب؛ بل على العكس، صنعت احتمالات جديدة بالكامل خلال عملية الاندماج”

“تحول الصراع بين الملوثات والسلالة، تحت مواءمة الفوضى، إلى نوع من ‘التطور التكافلي’”

مشى رون إلى خزان الاستنبات، ومن خلال الجدار البلوري الشفاف، حدق في النموذج الأولي لـ”مشروع السائر نهارًا” المعلق في محلول التغذية، [الحارس الظلي]

كان هذا الجسد السابق بمستوى الماركيز نائمًا بهدوء الآن

“واصل التجربة”

استدار وقال لسيلاس:

“أحتاج إلى مزيد من البيانات، وتحليل أكثر تفصيلًا”

“خصوصًا استقرار هذه القدرات الثلاث الجديدة، هل ستنخفض مع مرور الوقت؟ هل ستكون هناك آثار جانبية؟ هل يمكن توريثها للنسل؟”

“و…”

انخفض صوته فجأة:

“يجب ألا يعرف العالم الخارجي القدرات الحقيقية للسائر نهارًا إطلاقًا”

“في الوقت الحالي، ما نعلنه للعالم الخارجي هو فقط ‘علاج الجنون’”

“أما مقاومة ضوء الشمس، ومناعة الملوثات، وتحسن الإمكانات”

ومض ضوء بارد في عيني رون:

“فستكون هذه القدرات أوراقنا الرابحة الاستراتيجية في المستقبل”

“عندما يظن العدو أنه يواجه فقط ‘مصاصي دماء لا يصابون بالجنون’…”

“ثم يكتشف فجأة أن الخصم يستطيع القتال نهارًا، ويزداد قوة كلما قاتل في بيئات ملوثة، وينمو بسرعة مذهلة”

“سيكون اختلال المعلومات في ذلك الوقت قاتلًا”

أومأ سيلاس بجدية:

“مفهوم، سأضع أعلى تشفير صلاحيات للبيانات ذات الصلة”

“كما سيوقع المشاركون في التجربة عقود روح”

“جيد جدًا”

ربت رون على كتفه:

“شكرًا على جهدك، سيلاس”

“قيمة هذا الاكتشاف لا يمكن المبالغة فيها”

راقب سيلاس ظهر رون وهو يختفي عند نهاية الممر، ثم عاد إلى البيانات القافزة

كان في عينيه ذلك التعصب الفريد لدى الباحثين

سيكون مشروع السائر نهارًا عملًا عظيمًا يغير العالم

وكان محظوظًا لأنه أحد المشاركين فيه

مر الوقت سريعًا

على بعد آلاف الكيلومترات من مدينة الشفق، في غرفة الاجتماعات السرية للفصيل الإصلاحي

حول طاولة الاجتماعات الدائرية، جلس نحو 12 ممثلًا من عشائر مختلفة

كانوا جميعًا أعضاء أساسيين في الفصيل الإصلاحي؛ بعضهم شيوخ عشائر، وبعضهم إصلاحيون شباب، وآخرون نخب تقنية

في هذه اللحظة، كان الجو في غرفة الاجتماعات مشدودًا كوتر قوس

“جميعًا!”

كان الجالس في المقعد الرئيسي هو القائد الاسمي للفصيل الإصلاحي، الشيخ الأكبر لعشيرة “بحيرة القمر”، سافيل

كان مصاص الدماء هذا يبدو في الستينيات من عمره، بشعر أبيض فضي وعينين رماديتين عميقتين

كان أحد مؤسسي الفصيل الإصلاحي ويحظى باحترام كبير، لكن هيبته تعرضت للتحدي مؤخرًا

“جمعتكم هنا اليوم لمناقشة مسألة خطيرة”

كان صوت سافيل منخفضًا:

“نموذج الشفق”

بمجرد ذكر هذا المصطلح، توقف الضجيج في غرفة الاجتماعات، وحول كل الحاضرين أنظارهم إلى المقعد الرئيسي

“سرعة تطور مدينة الشفق واضحة للجميع”

تابع سافيل:

“خلال 9 أشهر، أكملت شبكة مصابيح الشوارع الرونية التي تغطي المدينة كلها”

“وخلال 3 سنوات، أسست نظامًا تعليميًا كاملًا، وبلغ معدل الالتحاق 80 بالمئة”

“والآن، بعد 5 سنوات، زاد الناتج الصناعي بنسبة 200 بالمئة”

سرد البيانات بندًا بندًا:

“هذه إنجازات ثابتة وحقيقية”

“كما أظهرت مدينة الشفق حكمة استراتيجية مذهلة في حرب الرأي العام ضد عشيرة الناب”

“يمكن القول إن رون رالف، في أقل من 5 سنوات، حوّل تحالفًا من عشائر من الدرجة الثانية إلى قوة صاعدة لفتت انتباه عالم الدم الفوضوي كله”

توقف لحظة، وجال نظره على كل الحاضرين:

“لكن المشكلات تبعت ذلك…”

“نموذج الشفق يتعارض جذريًا مع فلسفة فصيلنا الإصلاحي”

كانت هذه الجملة مثل برميل بارود مشتعل، فأشعلت غرفة الاجتماعات فورًا

“أعترض!”

نهض مصاص دماء شاب فجأة؛ كان الرئيس الجديد لعشيرة “الحرية”، آلان:

“أيها الشيخ الأكبر، كلامك أحادي أكثر من اللازم!”

“ماذا تعني بـ‘تعارض جذري’؟”

“جوهر نموذج الشفق هو تركيز القوة لإنجاز أمور عظيمة، وهو تنفيذ فعال، وهو واقعية!”

كان صوته مليئًا بالحماسة:

“وماذا فعلنا نحن في الفصيل الإصلاحي طوال هذه السنوات؟”

“اجتماعات، وجدال، وتسويات، ثم اجتماعات أكثر، وجدال أكثر، وتسويات أكثر”

“قرار بسيط يحتاج إلى عملية تستغرق 3 أشهر!”

“وعندما يمر القرار، تكون الفرصة قد ضاعت منذ زمن!”

“تقول إن نموذج الشفق يتعارض مع فلسفتنا؟”

ضرب آلان الطاولة بقوة:

“أظن أن المشكلة تكمن في فلسفتنا!”

“وقح!”

صرخ رجل عجوز جالس على يمين سافيل بصرامة

كان ذلك الشيخ الأكبر لعشيرة “الريح الهائجة”، ويدعى إليجاه، وهو أحد المؤسسين المهمين للفصيل الإصلاحي:

“آلان، انتبه إلى كلامك!”

“أيديولوجية ‘فصل السلطات والضوابط والتوازنات’ في الفصيل الإصلاحي اشتُريت بـ100 سنة من الوقت وأرواح رواد لا يُحصون!”

ارتجف صوته: “هل تعرف ماذا مررنا به قبل أن تترسخ هذه الأيديولوجية؟”

“ديكتاتورية! صراع داخلي! خيانة!”

“لأن السلطة كانت مركزة أكثر من اللازم، تحول عدة قادة إلى طغاة!”

“عملوا تحت راية ‘الإصلاح’ بينما مارسوا الاستبداد!”

وقف إلياس، مشيرًا بإصبع مرتجف إلى ألين: “لهذا السبب وضعنا مبدأ ‘فصل السلطات والضوابط والتوازنات’!”

“نفضل كفاءة أقل على أن نترك السلطة تخرج عن السيطرة!”

“نفضل تطورًا أبطأ على أن نرى ديكتاتورًا يظهر!”

“وأنت الآن تريد فعليًا قلب هذا المبدأ؟”

كان صوته يكاد يكون زئيرًا: “أنتم الشباب، هل تحاولون قيادة الفصيل الإصلاحي إلى الهاوية؟!”

“الهاوية؟” سخر زعيم العشيرة الشاب، وكانت نبرته مليئة بالتهكم: “الشيخ الأكبر إلياس، هل تعرف ما الهاوية الحقيقية؟”

“الهاوية الحقيقية هي أن نرى نحن الشباب العشيرة تتراجع بعجز، ولا نستطيع فعل أي شيء!”

استدار فجأة، ورسم ذراعه قوسًا في الهواء، مشيرًا إلى الخريطة الضخمة المعلقة على جدار غرفة الاجتماعات، وهي توزيع القوى في عالم الدم الفوضوي

على الخريطة، كانت أراضي الفصيل الإصلاحي مميزة بالأزرق الفاتح، متناثرة في كل مكان مثل جزر معزولة

وكانت أراضي الفصيل الملكي حمراء داكنة، متصلة في قطعة واحدة، وتحتل أكثر الأراضي خصوبة

أما تلك العشائر المحايدة فكانت مميزة بالرمادي، وتعيش بحذر بين المعسكرين الكبيرين

“انظروا إلى هذه الخريطة!” ارتفع صوت ألين: “قبل 50 سنة، كانت الأراضي التي يسيطر عليها الفصيل الإصلاحي تمثل 35 بالمئة من عالم الدم الفوضوي كله!”

“قبل 30 سنة، انخفض هذا الرقم إلى 28 بالمئة!”

“والآن…” غرز إصبعه بقوة في الخريطة: “لم يبق إلا 19 بالمئة!”

“نحن نتراجع! نحن ننكمش! نحن يُهجرنا العصر!”

“تقولون إن ‘فصل السلطات والضوابط والتوازنات’ حمانا؟”

استدار زعيم العشيرة الشاب، وكانت عيناه تشتعلان بلهب يقترب من الجنون: “كل ما حماه هو مكانة شيوخكم!”

“ألين!” ضرب سافيل الطاولة، فاهتزت غرفة الاجتماعات كلها: “سأحذرك للمرة الأخيرة، انتبه إلى كلامك!”

“هذا هو المجلس الأعلى للفصيل الإصلاحي؛ وكل شيخ هنا بذل دم حياته للتحالف!”

“يمكنك التشكيك في قراراتنا، لكن ليس لك الحق في إهانة مساهماتنا!”

كان صوت الشيخ الأكبر ذي الشعر الفضي مثل جليد منتصف الشتاء، يخترق كل الحاضرين ويجعلهم يرتجفون

لم يغضب هكذا منذ زمن طويل؛ كانت المرة الأخيرة قبل 20 سنة، عندما حاول عضو معين من الفصيل الراديكالي تنفيذ انقلاب

غرقت غرفة الاجتماعات في صمت كالموت

لكن في تلك اللحظة، تكلم صوت آخر

“الشيخ الأكبر سافيل، أعتقد أن لدى زعيم العشيرة ألين نقطة صحيحة”

كانت المتكلمة كونتيسة تبدو في أوائل الثلاثينيات

كان شعرها قصيرًا ومرتبًا، وترتدي الزي الأزرق الداكن لتقنية في الفصيل الإصلاحي

كان اسم الكونتيسة كلوديا، وهي إحدى الممثلات اللواتي ذهبن إلى مدينة الشفق لمراقبة تطبيق “الخطة الخمسية” في المرة الماضية

“كلوديا، أنت…” لم يكد سافيل يكمل كلامه حتى قاطعته

“أرجو أن تدعني أكمل” كانت نبرة كلوديا ثابتة

نهضت من مقعدها، ممسكة بلوح تسجيل بلوري: “لدي هنا تقرير بيانات مفصل بخصوص مقارنة التطور بين مدينة الشفق وأراضي الفصيل الإصلاحي خلال السنة الماضية”

لوحت بيدها بخفة، وأسقط لوح التسجيل البلوري صورة مجسمة، وطفَت بيانات ورسوم بيانية كثيفة فوق طاولة الاجتماعات

“معدل نمو الناتج الصناعي…” أشارت كلوديا إلى مجموعة من الأعمدة البيانية: “مدينة الشفق: 212 بالمئة” “متوسط الفصيل الإصلاحي: 47 بالمئة”

“معدل التغطية التعليمية…” تحرك إصبعها إلى مجموعة أخرى من البيانات: “مدينة الشفق: 83 بالمئة خلال 9 أشهر” “متوسط الفصيل الإصلاحي: 61 بالمئة تراكمت خلال العقد الماضي”

“سرعة بناء البنية التحتية…” مجموعة أخرى من المقارنات: “مدينة الشفق: شبكة مصابيح الشوارع الرونية، اكتملت تغطية المدينة كلها خلال 9 أشهر” “الفصيل الإصلاحي: تستغرق المشاريع المشابهة في المتوسط أكثر من 8 سنوات، مع تغطية أقل من 60 بالمئة”

سردتها واحدًا واحدًا، وكانت كل قطعة بيانات مثل صفعة على وجوه أولئك الشيوخ المحافظين

“والأمر الأهم هو هذا…” كبّرت كلوديا رسمًا معينًا: “تدفق السكان”

“خلال السنة الماضية، هاجر ما مجموعه 3742 عضوًا من عشيرة الدم من أراضي الفصيل الإصلاحي إلى مدينة الشفق”

“من بينهم، يمثل التقنيون 38 بالمئة، والدارسون الشباب 27 بالمئة، والحرفيون 19 بالمئة…”

رفعت رأسها، وجال نظرها على كل الحاضرين: “نحن نخسر المواهب”

“أولئك الشباب الأكثر حيوية، والأكثر إبداعًا، والأكثر وعدًا، يغادروننا”

“إلى أين ذهبوا؟” أشارت كلوديا إلى موقع مدينة الشفق على الخريطة: “ذهبوا جميعًا إلى هناك”

“لأن مدينة الشفق تستطيع أن تقدم لهم فرص تطور أفضل، وقنوات ترقية أكثر عدلًا، ورؤية أوضح للمستقبل”

صار صوتها حادًا فجأة: “وماذا نستطيع نحن أن نقدم لهم؟”

“اجتماعات طويلة مملة؟ جدال بلا نهاية؟”

“قرار واحد عليه أن يمر عبر 7 لجان، و13 تصويتًا، وأكثر من 20 عملية موافقة؟”

“عندما تُمرر مقترحاتهم أخيرًا، تكون الفرصة قد ضاعت منذ زمن!”

أخذت كلوديا نفسًا عميقًا، وعادت نبرتها هادئة: “أيها الشيوخ، أحترم مساهماتكم وأفهم مخاوفكم”

“لكن العصر تغير”

“في هذا العصر سريع التغير، الكفاءة هي الحياة”

“ربما يملك نموذج الشفق عيوبًا، لكنه على الأقل يسمح للأمور بالمضي قدمًا بسرعة”

“قارنوا ذلك بنا…” نظرت حولها: “لقد تحول ‘فصل السلطات والضوابط والتوازنات’ لدينا من آلية حماية إلى قيد”

“لقد منع ظهور ديكتاتوريين، لكنه خنق الكفاءة أيضًا”

“لقد تجنب خروج السلطة عن السيطرة، لكنه جعل النظام كله يقع في شلل”

نهض إلياس فجأة، وإصبعه يرتجف وهو يشير إلى كلوديا: “أنت، أنت تحرفين الحقائق!”

“عمل نظامنا 200 سنة، وربى مواهب ممتازة لا تُحصى، ودفع تحديث عشيرة الدم…”

“ذلك هو الماضي” قاطعته كلوديا، وكان صوتها بلا تموج: “الشيخ الأكبر إلياس، نحن نناقش الحاضر والمستقبل”

“مجد الماضي لا يستطيع إخفاء تراجع الحاضر”

كانت هذه الجملة مثل شفرة حادة، اخترقت خط الدفاع الأخير للفصيل المحافظ

انفجر الجو في غرفة الاجتماعات بالكامل

“كفى!” ضرب عضو في منتصف العمر من عشيرة الدم، له لحية صغيرة، الطاولة ونهض؛ كان ذلك أرتيس، شيخ عشيرة “التوازن”: “أنتم أعضاء الفصيل الراديكالي لا تعرفون إلا إثارة المشاعر!”

“البيانات؟ ماذا يمكن للبيانات أن تثبت؟”

“التطور السريع لمدينة الشفق مبني أساسًا على القدرة الشخصية لرون رالف!”

“إنه أصغر ساحر مستوى الشمس المظلمة، ومؤسس علم الجرعات السردي، ومقرب من ملك العبث!”

صار صوت أرتيس حادًا: “لكن هل لدينا شخص مثله؟”

“لا!”

“لذلك قد ينجح نموذج الشفق في مدينة الشفق، لكنه سيفشل إذا نُقل إلينا!”

“لأننا لا نملك ‘رون رالف’ في جانبنا!”

لوح بذراعيه بقوة: “نسخ تجارب نجاح الآخرين عشوائيًا مع تجاهل وضعنا الفعلي…”

“هذا هو الغباء الحقيقي!”

“أرتيس محق!” وافقه شيخ آخر فورًا: “جوهر نموذج الشفق هو تركيز السلطة في يد ‘حاكم حكيم’”

“لكن المشكلة هي…” “من يستطيع أن يضمن أن هذا ‘الحاكم الحكيم’ لن يتحول أبدًا إلى ‘طاغية’؟”

“يبدو رون رالف ممتازًا الآن، لكن كم عمره؟ 50؟ 60؟”

“عندما يعيش 300 سنة، 500 سنة، 1000 سنة…”

“عندما تُفسد السلطة عقله تمامًا، وعندما يصبح آيدن التالي…”

“من سيراقبه؟”

كان هذا السؤال مثل دلو ماء بارد صُب فوق رؤوس الفصيل الراديكالي

فتح ألين فمه، لكنه وجد أنه لا يستطيع الرد

لأن هذا كان بالفعل أكبر خطر خفي في نموذج الشفق، فهو يعتمد كثيرًا على القائد الفردي

لكن في تلك اللحظة، تكلمت أخيرًا هيئة ظلت صامتة طوال الوقت

“جميعًا، لدي فكرة غير ناضجة”

كان المتكلم عضوًا من عشيرة الدم يبدو صغيرًا جدًا، في أوائل العشرينيات من مظهره، له شعر كستنائي قصير وعينان ذهبيتان حادتان

كان يرتدي رداء رماديًا بسيطًا، ولا يحمل على صدره شعار عشيرة، بل دبوسًا فضيًا فقط يرمز إلى مكانته كـ”مراقب”

كان اسمه فلوك، باحثًا مستقلًا وعضوًا أساسيًا في مركز تفكير الفصيل الإصلاحي

رغم أنه لا يملك خلفية من عشيرة قديمة، فقد حصل على مكانة في الفصيل الإصلاحي بفضل مهاراته التحليلية الممتازة وحكمه الدقيق على الوضع

“فلوك، أخبرنا أفكارك” قام سافيل بإشارة “تفضل”؛ فقد كان يقدر هذا الباحث الشاب دائمًا

نهض فلوك ومشى إلى مركز طاولة الاجتماعات

لم يتعجل في طرح رأيه، بل نظر حوله أولًا، جامعًا تعبير كل شخص

ثم تكلم ببطء:

“أعتقد أن حجج الجميع فيها جانب من الصحة، لكنها جميعًا تغفل مسألة أساسية…”

“نحن نناقش ‘هل نتعلم من نموذج الشفق’، لكن في الواقع، السؤال الحقيقي هو…”

“هل لدينا أي مساحة للاختيار؟”

أذهلت هذه الجملة الحاضرين

“ماذا تقصد؟” سأل ألين عابسًا

“الأمر بسيط” مشى فلوك إلى خريطة توزيع القوى، ومرر إصبعه بخفة على الخريطة:

“ذكرت السيدة كلوديا قبل قليل أننا خسرنا خلال السنة الماضية نحو 4000 شخص لصالح مدينة الشفق”

“لكن هل تعرفون ماذا يعني هذا؟” استدار، وكانت حدقتاه الذهبيتان تومضان بضوء عميق:

“هذا يعني أنه مهما كان القرار الذي نتخذه، فإن ‘التشفق’ يحدث تلقائيًا”

“مواهبنا تُستنزف، وتقنيتنا تتسرب، وأيديولوجيتنا تُخفف…”

“في النهاية، لا بد أن يختار الفصيل الإصلاحي إما احتضان التغيير بنشاط، أو أن يُبتلع به بشكل سلبي”

كان صوت فلوك هادئًا غير متعجل، لكن كل كلمة كانت مثل مطرقة تضرب قلوب الجميع:

“ليست هذه مسألة ‘هل نتعلم’، بل مسألة ‘كيف نتعلم’”

“نسخ نموذج الشفق كاملًا؟” هز رأسه: “الشيخ أرتيس محق؛ لا نملك قائدًا بارزًا مثل رون رالف”

“المركزية العمياء للسلطة لن تؤدي إلا إلى الفوضى والصراع الداخلي”

“لكن رفض نموذج الشفق كاملًا؟” هز رأسه مرة أخرى: “عندها سنواصل التراجع فقط حتى نفقد قدرتنا التنافسية تمامًا”

“لذلك…” أخذ فلوك نفسًا عميقًا: “أقترح أن نتبنى ‘نموذجًا هجينًا’”

“في المجالات الرئيسية، مثل بناء البنية التحتية، والعمليات العسكرية الطارئة، والاختراقات التقنية الكبرى…”

“نتبنى من نموذج الشفق مبدأ ‘تركيز القوة لإنجاز أمور عظيمة’”

“ننشىء لجنة تنفيذ مؤقتة ونمنحها سلطة مطلقة ضمن وقت ونطاق محددين”

“لكن في الوقت نفسه…” صارت نبرته مهيبة: “في الحكم اليومي، والتخطيط طويل المدى، والتعيينات والإعفاءات، نحافظ على ‘فصل السلطات والضوابط والتوازنات’ الأصلي”

“نستخدم وسائل مؤسسية لجمع مزايا النموذجين”

“نضمن الكفاءة مع منع فقدان السيطرة”

سقطت غرفة الاجتماعات في صمت

كان الجميع يفكر في اقتراح فلوك

بدا هذا المخطط كأنه حل وسط

لا ينفي تقاليد الفصيل الإصلاحي بالكامل، ولا ينسخ نموذج الشفق عميانيًا

لكن المشكلة كانت: “هل يمكن لهذا النموذج الهجين أن ينجح حقًا؟”

طرح إلياس السؤال: “نظامان مختلفان تمامًا يُرغمان على الاندماج… ألن يؤدي ذلك إلى فوضى أكبر؟”

“نعم” لم يتهرب فلوك من هذا السؤال:

“ستكون هناك فوضى لا مفر منها خلال الفترة الانتقالية، وربما تكون أسوأ من الوضع الحالي

لكن على الأقل…” نظر إلى إلياس: “نحن نحاول التغيير

نحن نستكشف طريقًا يناسبنا

هذا أفضل من ألا نفعل شيئًا وننتظر أن يهجرنا العصر”

حركت هذه الجملة أخيرًا معظم الحاضرين

فكر سافيل طويلًا قبل أن يومئ ببطء: “اقتراح فلوك… يستحق النظر

لكن قرارًا كبيرًا كهذا لا يمكن حسمه اليوم

أقترح أن ننشئ أولًا مجموعة بحث خاصة لتفصيل جدوى ‘النموذج الهجين’

بعد 3 أشهر من الآن، سنعقد جمعية عامة لإجراء التصويت النهائي”

نظر حوله: “جميعًا، هل من اعتراض؟”

تردد ألين لحظة، لكنه أومأ في النهاية

رغم أن هذا القرار لم يلبِ كل مطالب الفصيل الراديكالي، فعلى الأقل… بدأ الفصيل الإصلاحي يواجه المشكلات

أومأ إلياس أيضًا؛ ورغم أنه ما زال حذرًا من نموذج الشفق، فإن “النموذج الهجين” لفلوك حافظ على الأقل على جوهر فصل السلطات والضوابط والتوازنات

ارتسمت على وجه كلوديا ابتسامة راضية

كانت تعرف أن اجتماع اليوم قد زرع بالفعل بذور التغيير داخل الفصيل الإصلاحي

أما ما سينمو من هذه البذرة في النهاية… فسيتوقف ذلك على المناورات التي ستجري خلال الأشهر الثلاثة المقبلة

“إذن، ينتهي اجتماع اليوم هنا” وقف سافيل: “رُفع الاجتماع”

غادر الحاضرون واحدًا تلو الآخر، لكن الجو في غرفة الاجتماعات صار أثقل مما كان عند البداية

لأن الجميع كانوا يعرفون، لقد وصل الفصيل الإصلاحي إلى مفترق طرق

والخيارات التالية ستحدد مصير هذا التحالف في المستقبل