الفصل 681: التشكيك
الفصل 681: التشكيك
“أخبرني ملك العبث”. حرك رون قهوته بملعقة صغيرة:
“أوكل إلي احتواء السجناء الذين هربوا من ‘عالم النعيم’، وأنت واحد منهم”
“‘احتواء’…”
وضع نورمان نظارته وهز رأسه: “هذا تعبير ملطف جدًا”
“ألن تكون كلمة ‘إلقاء القبض’ أدق؟”
رفع كوب قهوته وارتشف رشفة: “لكن، أيها الأستاذ المشارك رالف، يبدو أنك أسأت فهم أمر واحد”
“بالمعنى الدقيق، نحن الذين كنا في الدفعة الأولى لم ‘نهرب'”
نظر نورمان إلى خارج النافذة: “نهاية الموت أطلق سراحنا بإرادته”
“لم يترك علينا أي تعليمات إلزامية، ولم يزرع أي خطط خفية، بل لم يطلب منا شيئًا حتى…”
“فتح أبواب السجن فحسب وقال: ‘اذهبوا وافعلوا ما تريدون فعله'”
جعلت هذه المعلومة رون يقطب حاجبيه قليلًا
ربما كانت نوايا نهاية الموت أعقد بكثير مما تخيل
“إذن…”
تحدث ببطء: “هل ما تريد فعله هو كشف حقيقة التاريخ؟”
“لا”
هز نورمان رأسه: “ما أريد فعله هو تحقيق هوسي”
“هل هناك فرق بين الأمرين؟”
“بالطبع هناك”
أعاد نورمان كوب القهوة إلى الطاولة، وكانت أصابعه تفرك حافة الكوب بلطف:
“‘كشف الحقيقة’ مجرد وسيلة؛ أما ‘تحقيق الهوس’ فهو الغاية”
“هل تعرف ما الذي يجعل الإنسان يواصل الحياة وسط اليأس؟”
صار صوته بعيدًا: “إنه الأمل”
“لكن ماذا يحدث بعد أن يتحطم الأمل أيضًا؟”
نظر نورمان إلى رون: “لا يبقى إلا الهوس”
“بقيت في ‘عالم النعيم’ 837 عامًا”
“في أول 300 عام، كنت ما أزال متمسكًا بالأمل، آمل أن يكتشف أحد الحقيقة، آمل أن ينصفني أحد، آمل أن أرى نور النهار مرة أخرى في يوم ما…”
“لكن مرت 300 عام، ولم يتغير شيء”
حملت نبرته برودة تصل إلى العظم: “لذلك أدركت أن أحدًا لن يأتي لإنقاذي”
“وأن ما يسمى ‘العدالة’، وما يسمى ‘الحقيقة’، ليست إلا نكات أمام القوة”
“لذلك تخليت عن الأمل، وتحولت إلى التمسك بالهوس بدلًا منه”
رفع نورمان كوب قهوته وارتشف رشفة أخرى:
“قلت لنفسي إنني في يوم ما، سأجعل الجميع يرون التاريخ الذي دُفن”
“سأجعلهم يعرفون مدى نفاق ‘السجلات الموضوعية’ لملك السجلات حقًا”
“سأجعلهم يفهمون كم من الأكاذيب بُنيت عليها حضارة السحرة التي تبدو مثالية”
“هذا الهوس…” دفع الكوب الفارغ نحو حافة الطاولة: “هو ما سندني خلال مئات الأعوام المتبقية”
“والآن، أنا حر”. نظر نورمان إلى رون: “هل تظن أنني سأتخلى عن هذا الهوس؟”
صمت رون لحظة: “السيد نورمان، أفهم وضعك”
“لكن المرشد الذي لفّق لك التهمة في ذلك الوقت مات منذ زمن طويل”
“أما بخصوص مسألة كشف حقيقة التاريخ…”
اختار كلماته بعناية: “ربما يمكن فعل ذلك بطريقة أكثر أمانًا”
عندما رأى النادل نصف العفريتي أن الاثنين توقفا عن الكلام، جاء في الوقت المناسب ليعيد ملء الكوبين
وُضع كوبان جديدان من القهوة على الطاولة، وكان البخار يتصاعد منهما في خيوط رقيقة
“أي طريقة؟”
سأل نورمان
“كشف انتقائي، خطوة بخطوة”
قال رون: “المواد التاريخية لدى ملك السجلات أكثر عددًا واكتمالًا في الحقيقة”
“إذا كنت مستعدًا، يمكنني التواصل نيابة عنك لمنحك حق الوصول”
“ثم…”
“يمكنك نشر تلك الحقائق على هيئة بحث أكاديمي”
“بهذه الطريقة، يمكنك إرضاء هوسك دون التسبب في اضطراب اجتماعي عنيف…”
“توقف”
رفع نورمان يده مقاطعًا إياه: “أيها الأستاذ المشارك رالف، اقتراحك يبدو معقولًا جدًا بالفعل”
“لكن للأسف…”
هز رأسه: “هنا تكمن المشكلة تمامًا”
“تقول ‘كشف انتقائي’، فاسمح لي أن أسأل: من يملك حق الاختيار؟”
“وتقول ‘خطوة بخطوة’، فاسمح لي أن أسأل: من يتحكم في الوتيرة؟”
“وتقول ‘على هيئة بحث أكاديمي’، فاسمح لي أن أسأل: من يملك حق التفسير النهائي؟”
كانت كل أسئلة نورمان تصيب جوهر الأمر: “الإجابة واضحة، إنهم أصحاب السلطة”
“إنهم أولئك الذين ظلوا يغطون الحقيقة طوال الوقت”
“تريد مني أن أصدق أنهم سيتعاملون مع هذه المعلومات ‘بإنصاف’؟”
هز رأسه وضحك: “مع كامل احترامي، ما الفرق بين هذا وبين جعل الثعلب يحرس قن الدجاج؟”
فتح رون فمه، راغبًا في الرد
لكن نورمان كان قد تابع بالفعل: “علاوة على ذلك، أيها الأستاذ المشارك رالف، هل فكرت يومًا في سؤال واحد…”
“لماذا يحتاج هذا التاريخ إلى أن يُكشف ‘انتقائيًا’؟”
“لماذا يجب أن تُعلن الحقيقة ‘خطوة بخطوة’؟”
“هل يمكن أن…”
عكست عدسات نظارته ضوءًا خطرًا: “تكون الحقيقة نفسها شيئًا يجب تقسيمه إلى مستويات ومكانات؟”
“بعض الحقائق يمكن أن يعرفها الناس العاديون، بينما يجب أن تُدفن بعض الحقائق إلى الأبد؟”
“هذا النوع من المنطق…”
رفع نورمان كوب القهوة الثاني:
“ما الفرق الجوهري بينه وبين أولئك الذين حبسوني في ‘عالم النعيم’؟”
اكتشف رون أنه وقع في فخ منطقي نصبه الطرف الآخر
إذا اعترف بأن “بعض الحقائق لا يمكن إعلانها”، فسيكون ذلك مكافئًا للموافقة على الأفعال التي سجنت نورمان؛
وإذا عارض هذا الرأي، مدافعًا عن أن “كل الحقائق يجب أن تُعلن”، فسيتناقض ذلك مع خطة “الكشف الانتقائي” التي اقترحها قبل قليل…
“أترى”. بدا أن نورمان رأى مأزقه: “هذا هو نفاق ‘النقاش العقلاني'”
“كل اقتراح يبدو معقولًا يخفي خلفه موقفًا محددًا مسبقًا”
“كل هذه الخطط التي تبدو حلولًا وسطى، جوهرها حماية المصالح القائمة”
شرب كوب القهوة الثاني دفعة واحدة: “لذلك أرفض”
“لا أحتاج إلى أي ‘حق وصول’، ولا أحتاج إلى أي ‘صيغة أكاديمية’، وبالتأكيد لا أحتاج إلى أن ‘يوافق’ أحد على كشفي للحقيقة”
“لا أحتاج إلا إلى…” صار صوت نورمان ثابتًا: “تحقيق هوسي”
“بطريقتي الخاصة”
تنهد رون، وتخلى عن فكرة تحقيق انتصار بالكلام
أن يجادل وحشًا عقلانيًا كهذا صُقل في اليأس 800 عام، لم يكن ممكنًا أن تكون له اليد العليا
جاء النادل نصف العفريتي مرة أخرى: “أيها السيدان، هل ترغبان في إعادة الملء؟”
“من فضلك”. أومأ نورمان
عندما أُحضر كوب القهوة الثالث، كان أكثر من نصف ضيوف الحانة قد غادروا بالفعل
“إذن…” غيّر رون زاوية الحديث: “ما هوسك تحديدًا؟”
“هل هو كشف كل التاريخ المدفون؟”
“لا”. هز نورمان رأسه: “هذا كبير جدًا، ووهمي جدًا”
“هوسي بسيط جدًا…”
“أن أجعل ‘السجلات’ نفسها موضع شك”
ترك هذا الجواب رون مذهولًا
“لقد سمعتني بشكل صحيح”. تابع نورمان: “لا أتوقع أن أقلب نظام التسجيل كله دفعة واحدة”
“وأعرف أيضًا أنه حتى لو كشفت مزيدًا من الحقائق، فإن أصحاب السلطة لديهم 10,000 طريقة للتفسير والدفاع”
“بل وحتى قلب الأمر ووصمي، مثلما فعل ملك العبث في ذلك الوقت…”
عند ذكر هذا، تذكر تلك “المهزلة” منذ عقود، وابتسم بسخرية من نفسه:
“وفق خطتي، عندما أكشف الكذبة الأولى، سيبدأ أحدهم بالشك”
“وعندما أكشف الكذبة العاشرة، سيشك المزيد من الناس”
“وعندما أكشف الكذبة المئة…”
رفع نورمان كوب القهوة الثالث: “ستبدأ سلطة ‘السجلات الموضوعية’ كلها بالاهتزاز”
“سيبدأ الناس بالتفكير: إذا كانت هذه الأمور قد غُطيت، فما الذي غُطي أيضًا؟”
“إذا كان ملك السجلات يكذب في هذه الأمور، فماذا عن غيرها؟”
“إذا كانت ‘السجلات’ نفسها لا يمكن الوثوق بها، فبماذا يمكننا أن نؤمن؟”
نظر إلى رون: “هذا هو هوسي، أن أجعل حضارة السحرة كلها تفقد إيمانها بـ’الحقيقة المطلقة'”
“أن أجعل الجميع يفهمون أن ‘السجلات’ مجرد أدوات للسلطة، وليست تجسدًا للحقيقة”
“أن أجعل التشكيك هو القاعدة”
فهم رون أخيرًا الجانب المرعب في الطرف الآخر
لم ينو نورمان منذ البداية أن “ينتصر”؛ كان يريد فقط أن يدق إسفينًا في هذا النظام الذي يبدو صلبًا
إسفينًا يجعل البنية كلها تبدأ بالتشقق
“لكن ثمن فعل ذلك…” حاول إقناعه للمرة الأخيرة: “هل فكرت فيه؟”
“عندما يفقد المجتمع كله الثقة في ‘السجلات’، وعندما يصبح التشكيك هو القاعدة… ستتبع الفوضى ذلك”
“سيبدأ الناس بالشك في كل شيء، بما في ذلك تلك القواعد المهمة حقًا والتي يجب اتباعها”
“وفي النهاية…” صار صوته ثقيلًا: “قد يؤدي ذلك إلى كارثة لا يمكن ضبطها”
“أعرف”. لم يكن في جواب نورمان أدنى تردد: “بالطبع أعرف”
“لكن هل فكرت يومًا… هل يستحق النظام المبني على الأكاذيب أن يُحافظ عليه حقًا؟”
“هل هذا النوع من الأنظمة، الذي يحتاج إلى إخفاء الحقيقة للحفاظ على نفسه، معقول حقًا؟”
نظر إلى السماء التي بدأت تظلم خارج النافذة:
“إذا كان هذا النظام هشًا إلى درجة أنه لا يستطيع تحمل أي تشكيك… فسوف ينهار عاجلًا أو آجلًا، وأنا فقط أُسرّع هذه العملية”
صمت رون
اكتشف أنه مهما كانت الزاوية التي يقترب منها، فسيرد عليه الطرف الآخر بمنطق أعمق
هذا الشخص فكر في كل رد محتمل مرات لا تُحصى خلال 800 عام من السجن، وسد كل ثغرة منطقية أيضًا
لم يكن مجنونًا؛ بل على العكس، كان عقلانيًا أكثر من اللازم، عقلانيًا إلى درجة مخيفة
“ومع ذلك…” غيّر نورمان الموضوع فجأة: “لا داعي لأن تقلق كثيرًا”
“رغم أنني مهووس، فإنني لم أفقد الحكم الأساسي على الأمور”
“لن أستغل الفوضى أثناء انتقال العصور، ولن أبادر إلى إشعال حرب، ولن أفعل شيئًا يهدد حياة السحرة العاديين”
“أنا فقط…” أنهى قهوته: “أريد تحقيق هوسي، لا أكثر”
“عندما يكتمل، سأعود طواعية إلى ‘عالم النعيم'”
“أو…” ابتسم نورمان:
“إذا لم يعد ‘عالم النعيم’ موجودًا في ذلك الوقت، فيمكنني أيضًا اختيار طرق أخرى لإنهاء نفسي”
“في النهاية…” انخفض صوته: “لقد عشت طويلًا جدًا، وأنا متعب بالفعل”
“فهمت”. وقف رون: “يبدو أننا لا نستطيع التوصل إلى اتفاق اليوم”
“بالفعل”
وقف نورمان أيضًا، وأخرج بضع شظايا حجر سحري من جيبه ووضعها على الطاولة؛ كان ذلك ثمن القهوة:
“لكنني ما زلت سعيدًا جدًا بقدرتي على التواصل مع خلف مميز مثلك”
“على الأقل…” مد يده: “كنت مستعدًا للاستماع إلي حتى أنهي كلامي، بدل أن تتحرك مباشرة”
نظر رون إلى اليد الممدودة، وحسب بسرعة في ذهنه
إذا لم يكن نورمان قد اخترق إلى ساحر عظيم…
فعند المصافحة، كان واثقًا أنه يستطيع استخدام “الحجب” الخاص بـ[عتبة الظلام] لتفكيك مقاومة الطرف الآخر ثم احتوائه
وإذا كان الطرف الآخر قد صار بالفعل ساحرًا عظيمًا… فسيضطر إلى إيجاد طريقة أخرى
“إذن، لنقل… وداعًا هنا”
أمسك بتلك اليد
في الثانية التالية، انفجرت قوتان سحريتان هائلتان لا يمكن تخيلهما لحظة تلامسهما، كأن نجمين اصطدما!
صار الهواء في الحانة فجأة لزجًا وثقيلًا، وانضغط الفضاء كله بقوة غير مرئية
انفتحت [عتبة الظلام] غريزيًا، محاولة “حجب” قوة العدو
لكن العدو الذي واجهه هذه المرة لم يعد أولئك العجائز الذين يشغلون مناصب بلا عمل
كانت قوة نورمان السحرية منتشرة مثل زئبق انسكب على الأرض، تتسلل، وتنتشر، ثم تعاود التآكل المضاد عبر كل فجوة دقيقة!
كانت تلك طريقة شديدة الدقة والعقلانية في استخدام القوة
بلا أي هدر، بلا أي زيادة، كل جزء من القوة السحرية أظهر أقصى كفاءة له
دوى انفجار صامت
انتشر ضغط سحري غير مرئي نحو المحيط مثل تسونامي!
داخل الحانة، شحب وجه عدد من السحرة الذين كانوا ما يزالون يتحدثون
أرادوا الوقوف والهرب بالفطرة، لكن أرجلهم صارت ثقيلة كأنها محشوة بالرصاص، ولم يستطيعوا أن يخطوا خطوة واحدة!
“هذا… هذا…”
ارتجف ساحر محاولًا الكلام، لكن حلقه بدا كأنه ممسوك بيد غير مرئية، حتى الصوت لم يستطع إخراجه
السحرة دون مستوى القمر لم يستطيعوا حتى الوقوف بثبات أمام ضغط سحري من هذا المستوى!
بدأت ركبهم تنحني، وغاصت أجسادهم لا إراديًا
حاول أحدهم الاتكاء على الطاولة، لكن الطاولة تحطمت بصوت “طقطقة” تحت تأثير الضغط السحري
أراد آخر تفعيل تعويذة حماية، لكن القوة السحرية داخل جسده صارت فوضوية تمامًا ولم تتشكل إطلاقًا
في زاوية الحانة، انقلبت عينا النادل نصف العفريتي، وأُغمي عليه مباشرة
في الشارع، توقف المارة واحدًا تلو الآخر
نظروا في رعب نحو اتجاه الحانة، وأرادوا الابتعاد عنها بالفطرة
“هناك… ماذا حدث؟”
“تقلب سحري… مرعب جدًا…”
“بسرعة… أبلغوا الدورية…”
“الأستاذ المشارك رالف”. في هذه اللحظة داخل الحانة، كانت اليد التي يمسك بها نورمان ما تزال ثابتة كملزمة حديدية:
“هل تختبرني؟”
“آسف، لقد خيبت ظنك”
زاد قوته ببطء: “في 800 عام قضيتها في ‘عالم النعيم’، لم أقض وقتي في قراءة الكتب فقط”
في السماء خارج الحانة، بدأ تغير غريب يحدث
حُجبت سماء المساء التي كانت صافية أصلًا بغيوم كثيفة
تدفقت قوة سحرية سميكة داخل تلك الغيوم، تتقلب وتثور كما لو كانت شيئًا حيًا
ثم ضربت أول صاعقة!
دوى الرعد
مزقت ومضات كهرباء لامعة السماء، فأضاءت الأراضي الوسطى كلها
بدأت الإنذارات تتردد في كل أرجاء الحي
اندفع عدد لا يحصى من السحرة خارج المباني، رافعين رؤوسهم نحو تلك السماء المشؤومة
“ماذا حدث؟!”
“شدة الإشعاع السحري… على الأقل على مستوى الساحر العظيم!”
“لا، هناك اثنان! بصمتان سحريتان مختلفتان تمامًا تتصادمان!”
“ساحران عظيمان يتقاتلان؟! هذه هي الأراضي الوسطى!”
بدأ الذعر ينتشر
بصفتها قلب حضارة السحرة، كان نظام دفاع الأراضي الوسطى يستهدف أساسًا الغزوات الخارجية
وفي المقابل، كان يفتقر إلى وسائل فعالة للتعامل مع صراعات السحرة رفيعي المستوى من الداخل
داخل الحانة، كان رون ونورمان ما يزالان يمسكان بأيدي بعضهما
كان الفضاء حول الاثنين قد تشوه بالكامل، مشكلًا مجالًا مستقلًا يبلغ قطره نحو 3 أمتار
وعند حافة هذا المجال، كان الهواء يهتز بعنف، مطلقًا صفيرًا حادًا
تدريجيًا… أدرك أنه لا يستطيع حقًا إسقاط الطرف الآخر في هذه البيئة
لم تكن قوة نورمان تبدو كشيء ينبغي أن يملكه ساحر عظيم ترقى حديثًا
“السيد نورمان…” قطب رون حاجبه. “متى ترقيت تحديدًا؟”
“قبل نحو 23 عامًا، أبكر منك بقليل فقط”
أجاب نورمان بلامبالاة:
“قد يكون ‘عالم النعيم’ سجنًا، لكنه أيضًا مكان ممتاز للتدريب”
“وحدة لا نهاية لها، وألم أبدي، وتلك لعنات ‘الفوضى الإدراكية’ التي زُرعت قسرًا…”
“كل واحدة منها حجر شحذ مثالي”
قال بسخرية إلى حد ما: “قضيت 600 عام في التغلب على اللعنات، و200 عام أخرى للوصول إلى عتبة مستوى الساحر العظيم”
أفلت يده. “ثم استخدمت هذه القوة لتحقيق هوسي ببطء”
تراجع الاثنان عدة خطوات في الوقت نفسه
توقف التصادم السحري، وبدأ الفضاء المشوه يتعافى ببطء
لكن العاصفة الرعدية في السماء استمرت، واندفع مقدار هائل من السحر الذي لم يجد مكانًا للتحرر بجنون بين الغيوم، مشكلًا قوسًا كهربائيًا سميكًا بعد آخر
داخل الحانة، تمكن أولئك السحرة أخيرًا من التنفس
لهثوا طلبًا للهواء، وكان رعب النجاة من كارثة ما يزال عالقًا على وجوههم
مسح رون محيطه بعينيه، ووجد أن البيئة لم تتضرر تقريبًا؛ لم يكن هناك سوى بعض الأشياء التي قلبها أشخاص تأثروا بالضغط بالخطأ
كان هذا المستوى من التحكم الشديد أكثر رعبًا حتى من أولئك الخارجين عن السيطرة الذين احتواهم عدة مرات من قبل…
نظر إلى نورمان بلا تعبير
في مكان كهذا، سيكون من الصعب عليه إسقاط الطرف الآخر
إن إجباره على المواجهة لن يسبب إلا دمارًا أكبر، وربما يهدد الأراضي الوسطى كلها
وكان نورمان يعرف هذا أيضًا
“يبدو… أنه لا يمكننا إلا أن يتراجع كل منا خطوة”
“خيار حكيم”
أعاد نورمان نظارته المستديرة إلى وجهه، ورتب ياقة ثوبه التي بعثرها الصدم السحري
“لا أريد القتال هنا”
“وأنت على الأرجح لا تريد ذلك أيضًا”
“إذن…”
أخذ رون نفسًا عميقًا
“هل يمكنك أن تعدني بأنك أثناء تحقيق هوسك، ستبذل أقصى جهدك كي لا تفعل شيئًا يضر بحياة السحرة العاديين؟”
“لم أنوِ فعل ذلك أصلًا”. قطب نورمان حاجبيه. “لدي هدف واحد فقط، أن أجعل الحقيقة تطفو إلى السطح”
“أما الباقي…” نظر إلى السماء المحجوبة بالعاصفة الرعدية خارج النافذة. “فليحكم عليه الزمن”
صمت رون لحظة، ثم أومأ أخيرًا واستدار نحو الباب
لكن عندما وصل إلى المدخل، توقف فجأة. “السيد نورمان”
“نعم؟”
“قدرتك على التحمل…” لم يلتفت رون خلفه. “تجعل جلدي يقشعر”
“الحضور إلى المكتبة يومًا بعد يوم لعقود، ورفض أي فرص ترقية، فقط للحفاظ على تمويه ‘مدير عادي'”
“هذه الحالة الذهنية… تجاوزت العقل بالفعل، واقتربت من شيء مرضي”
بعد قول ذلك، خطا خارج الحانة
…
عندما وصل رون إلى الغرفة السرية تحت قصره، حقن السحر في الدعوة
اشتد الضوء فجأة، ثم تحول إلى نقاط ضوء صغيرة لا تحصى تبعثرت وتلاشت
وفي اللحظة التالية، بدأ الفضاء يتشوه
كان هناك شخص، بأصابع غير مرئية، يقشر برفق الغشاء الفاصل بين الواقع والوهم
“يوهو~ اكتملت المهمة~”
“انضغط” هيكتور خارج ذلك التشوه
“يا صاحب المقام”
انحنى رون قليلًا تحية له
“باستثناء نورمان دافنبورت، تم احتواء كل الأهداف”
“همم همم~ أعرف~”
قفز شبح المهرج ووثب حوله، وصوت الأجراس يتبعه كالظل
“لكن بالمناسبة~” غيّر هيكتور الموضوع
“في حالة نورمان دافنبورت، يبدو أنك تركته يذهب؟”
“بدقة أكبر، كلانا تراجع خطوة”
صححه رون
“لقد ترقى بالفعل إلى ساحر عظيم. لو حاولت إجباره على البقاء… لكان الثمن باهظًا جدًا”
“ها~ أنت حاد الفهم~”
تغير الطلاء على وجه ملك العبث، كاشفًا أنه في مزاج جيد. “لا بد أنك حصلت على شيء، أليس كذلك؟”
أومأ رون. “من خلال هذا الاشتباك، حللت بالفعل جزءًا من جوهر نورمان”
رفع يده، وتكثف خيط من السحر المركز عند طرف إصبعه
“قدرة نورمان الأساسية مبنية على إنشاء ‘سلاسل المنطق'”
“يستطيع تفكيك أي شيء، سواء كان تعويذة، أو مادة، أو المفهوم نفسه، إلى أبسط ‘وحدات منطقية'”
“ثم، عبر إعادة ترتيب هذه الوحدات ودمجها، ينشئ ‘علاقات سببية’ جديدة بالكامل”
لمعت في عيني رون نظرة تفكير
“على سبيل المثال، يمكنه كسر سلسلة المنطق الجوهرية لـ’النار’، فيجعل النار تفقد خاصية ‘الإحراق'”
“ويمكنه أيضًا عكس سلسلة المنطق الخاصة بـ’الجاذبية’، فيجعل الأشياء تسقط إلى الأعلى بدل الأسفل”
استمع هيكتور بهدوء
“ثم؟”
“ثم…”
بدد رون السحر عند طرف إصبعه
“وجدت طريقة لمواجهته”
“مهما كان ‘منطقه’ محكمًا، فهو يحتاج في النهاية إلى ‘نقطة بداية'”
“ما دمت أستخدم ‘الفوضى’ لطمس نقطة البداية قبل أن يبني سلسلة المنطق… فيمكنني جعل نظامه كله يفشل”
“وبالمصادفة، ‘الفوضى’ واحد من المجالات التي أجيدها أكثر من غيرها”
“لذلك…”
نظر رون إلى ملك العبث
“في المرة القادمة التي أواجه فيها نورمان دافنبورت وحدي، أنا واثق أنني أستطيع إبقاءه هناك”
حدق فيه هيكتور لحظة، ثم رفع رأسه وضحك بصوت عال
“هاهاهاها~”
“جيد جدًا، جيد جدًا~”
“هذا هو الموقف الذي أريد رؤيته~”
تردد ضحك المهرج في الغرفة السرية، مما جعل مصفوفة العزل تهتز معه
“لا يدهشني إطلاقًا أن نورمان استطاع الاختراق إلى ساحر عظيم”
“800 عام من السجن~”
صارت نبرة هيكتور عاطفية
“كان ساحر عادي ليجن منذ زمن طويل، لكنه استخدم ذلك ‘النظام المنطقي’ بعناد ليسند عقله”
“قاتل الفوضى الإدراكية كل يوم وكل ليلة، وأعاد بناء إطار تفكيره في كل دقيقة وكل ثانية…”
“هذا النوع من قوة الإرادة تجاوز بالفعل حدود ما يستطيع الناس العاديون تخيله”
“لذلك…”
استدار المهرج. “حقيقة أنه استطاع الاختراق بعد خروجه تثبت أمرًا واحدًا في الواقع”
“ما هو؟” ضغط رون بالسؤال
“تثبت أن الاحتواء في ‘عالم النعيم’ فعال بالفعل”
كان في صوت هيكتور قدر من الرضا
“أولئك المجانين المحبوسون هناك إما ينهارون تمامًا، أو…”
“مثل نورمان، يكملون تحولًا في وضع يائس”
“ورغم أن نسبة النجاح منخفضة للغاية، أقل من واحد من كل 100”
“لكن ما دام هناك مثال ناجح واحد…”
نظر إلى رون. “فهذا يعني أن هذا الطريق قابل للتطبيق”
جعلت هذه الكلمات رون يغرق في تفكير عميق
عالم النعيم… ظاهريًا، هو سجن للمجانين، لكنه في الحقيقة أشبه بساحة اختبار قاسية
أولئك السجناء المحتجزون إما يفقدون أنفسهم تمامًا وسط عذاب لا نهاية له، أو يخترقون حدودهم عبر صقل الألم
ونورمان دافنبورت كان ينتمي إلى الفئة الأخيرة
“لكن…”
ذكر رون أمرًا آخر اكتشفه
“أن يتمكن نورمان من إكمال اختراقه بصمت هكذا، دون إحداث أي ظواهر كونية، بل دون أن يلاحظ تحالف المدارس أي شيء…”
“هذا على الأرجح له علاقة بـ’المجهول'”
“أوه؟”
رفع هيكتور حاجبًا
“عند الترقية إلى ساحر عظيم، غالبًا ما تنتج قشرة الفراغ رنينًا قويًا مع القواعد”
“هذا الرنين يثير ظواهر متنوعة، أعمدة ضوء ترتفع إلى السماء، وعواصف سحرية، بل وحتى ارتجاجات مكانية”
“لكن اختراق نورمان… كان مثل قطرة ماء تندمج في البحر، ساكنًا بلا صوت”
“لا يستطيع تحقيق ذلك إلا كبار الأقوياء المتقنون لمجال الفضاء”
“و’المجهول’…”
صرح رون باستنتاجه
“إذا استخدم تعويذات فضاء لـ’طي’ الظواهر أثناء اختراق نورمان، مخفيًا إياها في بُعد مستقل ما… فلن يستطيع العالم الخارجي إدراك أي شيء بطبيعة الحال”
بعد أن استمع هيكتور، خفتت الابتسامة على وجهه قليلًا
“ذكي~”
“تخمينك قريب جدًا من الحقيقة”
“‘المجهول’ تحرك بالفعل”
“و…”
كانت كلمات المهرج موحية
“لم يساعد نورمان فقط على إخفاء ضجة اختراقه”
“ماذا تقصد؟”
“أثناء عملية اختراق نورمان، فعل ‘المجهول’ شيئًا آخر أيضًا”
قال هيكتور ببطء:
“ترك ‘إحداثية’ في قشرة الفراغ الخاصة بنورمان”
“إحداثية؟” قفز قلب رون
“نعم، إحداثية فضائية”
شرح المهرج:
“تسمح هذه الإحداثية لـ’المجهول’ بالهبوط مباشرة إلى جانب نورمان في اللحظة الحرجة، متجاهلًا أي مسافة أو حصار”
“إنها تعادل…”
قام هيكتور بإيماءة
“تركيب ‘زر نداء طارئ’ لنورمان”
“ما إن يواجه خطرًا يهدد حياته، يستطيع ‘المجهول’ الوصول فورًا”
“ومع قوة شبه ملك سحرة…”
صارت نبرة المهرج جادة
“ما لم يتحرك أحدنا نحن العجائز شخصيًا، فلا يمكن لأحد أن يأمل في إبقاء نورمان”
جعلت هذه المعلومة رون يقطب حاجبه
نورمان دافنبورت، ومعه شبه ملك سحرة يحميه… ارتفع مستوى هذا التهديد درجات عدة أخرى
لحسن الحظ أنه لم يندفع إلى قتال حقيقي قبل قليل
“إذن…”
اختار رون كلماته
“ما موقف ‘المجهول’ تحديدًا؟”
“لماذا يساعد نورمان؟”
“هل الأمر فقط بسبب تعاطف مشترك بين سجناء ‘عالم النعيم’، أم أن هناك غرضًا أعمق؟”
عندما طُرح هذا السؤال، صار التعبير على وجه هيكتور غريبًا
أمال المهرج رأسه، وأصدرت الأجراس سلسلة من الرنين الخفيف، كما لو كان يفكر في كيفية الإجابة
“موقف ‘المجهول’، هاه؟ هذا سؤال جيد حقًا~”
صار صوت ملك العبث أثيريًا
“هو يمتلك بوضوح قوة عبور ‘العتبة’، لكنه يختار البقاء عند مستوى شبه ملك سحرة”
“كان يستطيع مغادرة ‘عالم النعيم’، لكنه فضّل أن يُسجن دهرًا كاملًا؛ رأى المشهد ‘خلف الباب’، لكنه رفض أن يعبر وفق ‘الطريق المحدد'”
“شخص كهذا…” استدار هيكتور
“هل تظن أن موقفه سيكون مسألة بسيطة من ‘خير’ أو ‘شر’؟”
صمت رون
بالفعل، بناء على أنماط السلوك التي أظهرها ‘المجهول’، لا يمكن قياس موقفه بالمعايير التقليدية إطلاقًا
“لكن بالمناسبة~”
ضحك ملك العبث فجأة
“أستطيع أن أخبرك بشيء واحد”
“‘المجهول’، كان ينتظر في الحقيقة”
“ينتظر؟” تحرك قلب رون. “ينتظر ماذا؟”
“ينتظر ‘فرصة'”. صار صوت هيكتور غامضًا
“ينتظر ‘فرصة’ تستطيع كسر القواعد القائمة”
حتى يتمكن من عبور ذلك الباب ‘كما يشاء’، ومن دون أن يضطر إلى دفع ‘ثمن لا يمكن قبوله'”
“ونورمان… ربما يكون أحد ‘الرهانات’ التي يراهن عليها”
كانت هذه الكلمات مثل صاعقة، أزاحت الضباب عن قلبه، لكنها في الوقت نفسه أخرجت سؤالًا قديمًا آخر
“يا صاحب المقام”
تحدث رون بحذر
“ما هذه ‘العتبة’ بالضبط التي تذكرانها أنت والمجهول دائمًا؟”
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل