الفصل 687: الروائية وسيرنا
الفصل 687: الروائية وسيرنا
“بالحديث عن ‘صحيفة الفجر اليومية’، هناك حكاية طريفة. أتساءل إن كان سعادة الكونت قد سمع بها”
التقط صحيفة من رف عرض قريب وقلبها إلى قسم الملحق
“زوجتي، سمو إيف من عشيرة التاج، أصبحت مؤخرًا مهووسة بنشر روايات متسلسلة في الصحيفة”
ذهل إليان للحظة
بصفته عضوًا رفيع المستوى في عالم الدم الفوضوي، كان قد سمع بطبيعة الحال باسم إيف مكرمة مانزي
سليلة ملك العبث، المشهورة بلقب ‘لؤلؤة التاج’، كانت الآن واحدة من أكثر النساء تأثيرًا في الأراضي الوسطى
شخصية كهذه تكتب فعلًا روايات متسلسلة في صحيفة؟
“إنها قصة حب”
حملت نبرة رون شيئًا من العجز
“وبدقة أكثر، إنها أسطورة رومانسية تدور أحداثها في العالم الرئيسي”
“يلتقي ساحران شابان من مدرستين متنافستين أثناء استكشاف أطلال، ثم…”
قام بإشارة تعني ‘أنت تعرف الباقي’
“بصراحة، من حيث الحبكة نفسها، فهي ليست رائعة إلى ذلك الحد فعلًا”
هز رون رأسه
“سوء فهم تقليدي، ومصالحات مبتذلة، وتقدم حبكة قسري أكثر من اللازم، ومجموعة من الثغرات المنطقية… وبخبرتها، كان بإمكانها بالتأكيد كتابة أعمال ذات عمق أكبر بكثير”
“لكن كما يحدث…”
فتح الصحيفة وعرضها على إليان
بجانب عمود الرواية المتسلسلة في تلك الصفحة، كان هناك ملحق كثيف من رسائل مختارة من القراء
“سحرة بلدة البرج الرمادي معجبون بها جدًا”
“واستجابة مصاصي الدماء حماسية بالقدر نفسه، خصوصًا بين الجيل الشاب”
أخذ إليان الصحيفة وفحصها بدقة
كانت محتويات رسائل القراء متنوعة
كان أحدهم يسأل عما إذا كان ‘نظام اختيار تحالف المدارس’ المذكور في القصة موجودًا فعلًا
وكان آخر فضوليًا لمعرفة سبب اختلاف ‘توزيع كثافة السحر’ في العالم الرئيسي إلى هذا الحد عن عالم الدم الفوضوي
وأبدى بعضهم اهتمامًا كبيرًا بتقنية ‘البوابة بين النجوم’ الموصوفة في القصة…
“ما تكتبه يمكن اعتباره نافذة”
كانت كلمات رون ذات مغزى
“لقد انغلق عالم الدم الفوضوي طويلًا جدًا؛ والسكان هنا لا يعرفون شيئًا تقريبًا عن العالم الخارجي”
“رغم أن حبكة رواية إيف بسيطة، فإنها تكشف دون قصد لمحات من العالم الرئيسي بين السطور”
طريقة عمل المدارس، والحياة اليومية للسحرة، والوجه العام للحضارة…”
“بالنسبة لقراء عالم الدم الفوضوي، هذه المحتويات نفسها هي أكبر جاذبية”
“إنها مثل فتح كوة في غرفة مظلمة، تسمح لمن سُجنوا طويلًا بأن يروا أخيرًا السماء المرصعة بالنجوم خارجها”
أومأ إليان
بصفته عضوًا جوهريًا في الفصيل الإصلاحي، كان يفهم بطبيعة الحال قوة ‘المعلومات’
العزلة تعني الجهل، والجهل هو أسهل أرض خصبة للخوف والتحيز
عندما يبدأ سكان عالم الدم الفوضوي بفهم أشكال الحضارة في الخارج تدريجيًا عبر هذه القصص الصغيرة…
سيزداد تقبلهم لـ’التغيير’ بطبيعة الحال تبعًا لذلك
“الآن تتباهى بهذا أمامي كل يوم”
كان رون بين الضحك والبكاء
“تقول أشياء مثل ‘يبدو أن لدي موهبة في أن أكون مؤلفة أيضًا’، و’لو كنت أعرف أن كتابة الروايات محبوبة إلى هذا الحد، لكان ينبغي أن آخذ مقررًا آخر في الأدب في ذلك الوقت’…”
“هل يمكنك تخيلها وهي تعد رسائل القراء بأصابعها كل يوم؟”
جعلت هذه الكلمات إليان والمرشدة بجانبه يضحكان بخفة
‘لؤلؤة التاج’ العالية والمهيبة تتصرف فعلًا بهذه الطريقة الطفولية أمام زوجها…
“حسنًا، يكفي حديثًا جانبيًا”
طوى رون الصحيفة وتفقد ساعة الجيب الفضية الخاصة به
رغم أن قوة إيريكا كانت مستنزفة بالكامل تقريبًا، فإنه ظل يستخدمها بدافع العادة
“بالنسبة لبقية الجولة، ستواصل تاليا الصغيرة مرافقتك”
“لدي بعض الأمور التي يجب أن أتعامل معها هنا، لذلك لن أتمكن من مرافقتكم”
استدار نحو المرشدة التي كانت ترافقهم بصمت
“تاليا الصغيرة، خذي سعادة الكونت إلى قاعة الطعام لاحقًا لتناول وجبة، وبالمناسبة، عرّفيه على تقنية ‘الدم الاصطناعي’ لدينا”
“أظن أن سعادة الكونت سيهتم بها كثيرًا”
بعد أن تكلم، أومأ قليلًا لإليان واختفى في الهواء
كان المطعم يقع في الطابق العلوي من المركز التقني، بنوافذ ممتدة من الأرض إلى السقف من كل الجهات، تقدم منظرًا شاملًا لمدينة الشفق
عندما أحضر النادل مشروب الافتتاح، لم يستطع إليان إلا أن يحرك أنفه
كان كأسًا من سائل أحمر داكن، قُدم في كأس بلوري أنيق
كان لونه غنيًا، يتلألأ قليلًا، وينبعث منه عطر مغرٍ لا يستطيع مصاصو الدماء مقاومته
“هذا…”
“دم اصطناعي، مع قليل من النبيذ الأحمر الممزوج”
شرحت المرشدة بابتسامة
“يُعد الدم الاصطناعي واحدًا من أكثر الإنجازات التقنية ثورية في مدينة الشفق مؤخرًا”
أشارت إلى النادل أن يناولها كأسًا أخرى من السائل نفسه، ثم أخذت رشفة أمام إليان لتثبت أنه غير مؤذٍ
“مركب بالكامل من مواد خيميائية، ولا يحتوي على أي مكونات حيوية”
“لكن من حيث القيمة الغذائية، والطعم، وحتى تأثير التغذية، يكاد لا يختلف عن الدم الحقيقي”
تردد إليان للحظة، ثم رفع الكأس وأخذ رشفة صغيرة
في اللحظة التي دخل فيها فمه، اتسعت عيناه فجأة
ذلك الإحساس المألوف والمشبع الذي ينشط سلالته… كان مطابقًا تقريبًا لدم الإنسان الحقيقي
“كيف يمكن هذا…”
ارتجف صوته قليلًا
“لقد كنا نبحث في الدم الاصطناعي بأنفسنا لمئات السنين، ولم تتمكن أي نسخة قط من الوصول إلى هذا المستوى…”
“لأن الباحثين السابقين ساروا جميعًا في الاتجاه الخطأ”
شرحت تاليا
“حاولوا ‘محاكاة’ التركيب الكيميائي للدم، لكنهم تجاهلوا النقطة الأكثر أهمية”
ما يشتهيه مصاصو الدماء حقًا ليس الدم نفسه، بل ‘قوة الحياة’ الموجودة فيه”
“أعاد الأستاذ رالف فحص هذه المسألة من منظور ‘علم الجرعات السردي'”
السبب في أن قطرة دم يمكن أن تغذي مصاص دماء هو أنها تحمل مسار حياة صاحبها الأصلي، وتقلباته العاطفية، وبصمة روحه…”
“هذه الأشياء غير الملموسة هي المصدر الحقيقي لـ’القيمة الغذائية’ في الدم”
أشارت إلى السائل الأحمر الداكن في الكأس
“اختراق الدم الاصطناعي يكمن في النجاح في ‘محاكاة’ هذه الخاصية”
“من خلال عملية خيميائية خاصة، تُستخرج خلاصة ‘قوة الحياة’، ثم تُنقى، ثم تُحقن في الدم المركب”
“وتأتي المواد الخام من…”
اتجه نظر تاليا نحو الأرض الواسعة خارج النافذة
“ورود الدم الفريدة في عالم الدم الفوضوي، والطحالب القرمزية، وجوهر دم بعض الوحوش السحرية”
“هذه المواد لا تنضب، وتكلفتها أقل بكثير من ‘تربية’ عبيد الدم البشر”
وضع إليان كأسه وغرق في صمت طويل
بصفته مصاص دماء، كان يعرف بطبيعة الحال ما تعنيه ‘عطش الدماء’ لشعبه
إنها غريزة محفورة في العظم، دافع بدائي لا يمكن التحكم به
ولإشباع هذا الشوق، كان مصاصو الدماء مضطرين إلى الاعتماد على البشر
سواء بالاحتفاظ بهم كـ’عبيد دم’ أو بسلبهم عبر الحرب
كان هذا الاعتماد أصل الصراع بين مصاصي الدماء والبشر، وأكبر عقبة أمام الفصيل الإصلاحي في دفع ‘التعايش السلمي’
“إذا أمكن تعميم الدم الاصطناعي على نطاق واسع…”
حمل صوته حماسة لا يمكن كبحها
“فلن يحتاج مصاصو الدماء بعد الآن إلى الاعتماد على دم البشر، ويمكن حل تضارب المصالح الأكثر جذرية بين العرقين بالكامل”
“بالضبط” أومأت تاليا
“وهذا أيضًا هو الاتجاه الذي عمل الأستاذ رالف نحوه”
“حل ‘مشروع السائر نهارًا’ خوف مصاصي الدماء من ضوء الشمس، وحلت ‘تقنية الدم الاصطناعي’ اعتماد مصاصي الدماء على البشر”
“عندما تُكسر هاتان السلسلتان الأكثر جوهرية…”
صار نظرها عميقًا
“يمكن لمصاصي الدماء أن يتحولوا حقًا من ‘عرق طفيلي’ إلى ‘حضارة مستقلة'”
“لا يعودون أعداء طبيعيين للبشر، ولا أسرى الليل، بل نوعًا جديدًا تمامًا قادرًا على التعايش بالمساواة مع الأعراق الأخرى”
قُدم الطبق الثاني
كان قطعة شهية من ‘اللحم المشوي’
أو بالأحرى، شيئًا يشبه اللحم المشوي
“لحم دهني دموي”
قدمت تاليا تعريفًا
“يعتمد على الدم الاصطناعي، ويُصلب ويُشكل عبر عملية خيميائية”
“طعمه قريب من لحم البقر الفاخر، لكن مكوناته الغذائية محسنة ومصممة بالكامل وفق بنية مصاصي الدماء”
أمسكت بسكينها وشوكتها لتشرح
“عند قطعه، سيتدفق ‘عصير دموي’ من الداخل، تمامًا مثل قطعة لحم مشوي طازجة متوسطة النضج”
فعل إليان مثلها
عندما قطعت الشفرة الحادة تلك القطعة من ‘اللحم’، تسرب منها بالفعل سائل أحمر داكن
وضع قطعة صغيرة في فمه ومضغها بعناية
كان الأمر ساحرًا
بصفته عضوًا متوسطًا إلى رفيع المستوى بين مصاصي الدماء، كان يظن أنه تذوق أطباقًا شهية لا تُحصى
لكن لم يستطع أي طبق من قبل أن يرضي براعم تذوق مصاص الدماء وسلالته بهذه الدقة
طري، كثير العصارة، ممتلئ بعطر قوة الحياة… ومع ذلك بلا أي شعور بالذنب
“قال الأستاذ رالف مرة…”
جاء صوت تاليا من الجهة المقابلة للطاولة
“هناك طرق كثيرة لتغيير العالم، والتقنية واحدة من أكثرها دوامًا وصعوبة في التراجع”
“عندما يعتاد الناس حياة أفضل، لا يمكنهم العودة أبدًا”
“وهذا أكثر فاعلية من أي دعاية أو أي حرب”
في هذه الأثناء، أنهى رون تجسده، وعاد وعيه إلى جسده الرئيسي
كان جالسًا في مكتبه الخاص في الطابق السفلي الثالث من مدينة الشفق
كان ملف استخبارات مفتوحًا أمامه، وعلى غلافه ختم أحمر مكتوب عليه ‘سري’
كان محتوى الملف تحقيقًا تفصيليًا في خلفية الكونت الزائر اليوم
إليان، سليل مباشر من ‘عشيرة بحيرة القمر’ التابعة للفصيل الإصلاحي، والابن الثالث لزعيم العشيرة الحالي، سافيل
العمر: لم يبلغ بعد 150 عامًا، وهذا يُعد شابًا جدًا بين مصاصي الدماء
المستوى: مستوى كونت، وما زال يتحسن بثبات
تقييم الشخصية: عقلاني، عملي، لكنه يحتفظ بشرارة معينة من المثالية في أعماق قلبه
الميول السياسية: ‘إصلاحي معتدل’ داخل الفصيل الإصلاحي
لم يكن مثل المتطرفين الذين يدعون إلى التوجه الكامل نحو مدينة الشفق، ولا مثل المحافظين الذين يقاومون كل تأثير خارجي
والأهم من ذلك، كان الشخص الأكثر احتمالًا لتولي زمام السلطة خلال السنوات 20 القادمة بين الجيل الشاب القوي الحالي من الإصلاحيين
“معلومات ميلر دقيقة كعادتها”
أغلق رون الملف
لم يكن ظهوره شخصيًا لاستقبال هذا الكونت اليوم نزوة عابرة
كان صراع السلطة داخل الفصيل الإصلاحي يزداد ضراوة، وكان الجيل الأكبر من الشيوخ يفقد السيطرة على الوضع تدريجيًا
رغم أن اقتراح فلوك حول ‘النموذج الهجين’ حاز دعم الأغلبية، فإن من يستطيعون دفع الإصلاحات إلى النجاح حقًا هم دائمًا القوى الأساسية التي تمسك بالسلطة الفعلية
وصادف أن إليان كان في هذا الموقع الحاسم
كان شابًا، لكنه ليس متهورًا
كان عمليًا، لكنه ليس بلا مُثل، وولد في عائلة نبيلة، لكنه ليس مسجونًا بالتفكير التقليدي
شخص كهذا هو الأنسب ليصبح… بذرة ‘التطور السلمي’
كانت جولة اليوم مجرد الخطوة الأولى
جعله يرى ازدهار مدينة الشفق وتقدمها، ويتذوق الاحتمالات التي يجلبها الدم الاصطناعي، ويدرك وجود ‘مستقبل آخر’…
ستُدفن هذه الانطباعات في قلبه مثل البذور
عندما يحين الوقت، عندما يكتمل انتقال السلطة داخل الفصيل الإصلاحي، ويصل إليان حقًا إلى مركز السلطة… ستضرب تلك البذور جذورها وتنبت، وتنمو لتصير شجرة شاهقة
بينما كان يغرق في التفكير، سُمع طرق على الباب
“سيدي، سأدخل”
دُفع الباب، ودخلت آيفي وهي ترتدي زيًا مهنيًا
كانت تحمل بين ذراعيها كومة سميكة من الوثائق، وخطواتها عملية وسريعة
“انتهى عمل توزيع المجندين بالكامل”
وضعت آيفي الوثائق على المكتب وقلبت إلى الصفحة الأولى
“وفق تعليماتك السابقة، قسمنا الجميع إلى فئتين رئيسيتين: ‘المسؤولون الإداريون’ و’العاملون التقنيون'”
“المسؤولون الإداريون مسؤولون أساسًا عن الإدارة الإدارية، وتوزيع الموارد، والاتصال الخارجي، ومهام أخرى”
“أما العاملون التقنيون فيركزون على البحث والتطوير، والإشراف على الإنتاج، وضبط الجودة…”
أبلغت عن توزيع الأفراد بندًا بندًا
“غريغ نورتون، كان سابقًا سكرتيرًا من المستوى الثالث في تحالف المدارس، ويعمل الآن نائب مشرف إدارة الشؤون الخارجية في مدينة الشفق”
“إيرين موريارتي، كانت سابقًا محللة استخبارات في مرصد الهاوية، وتعمل حاليًا تقنية في مركز المعلومات”
“سيلاس درافين…”
عبست قليلًا
“كان السيد سيلاس يشغل سابقًا عدة مناصب في الوقت نفسه، يدير الشؤون الإدارية بينما يقود العمل البحثي أيضًا”
“والآن نقلنا كل واجباته الإدارية إلى فريق المسؤولين الإداريين المجند حديثًا”
“يبدو سعيدًا جدًا لأنه يستطيع أخيرًا العودة إلى المختبر لمواصلة البحث اللاحق في ‘مشروع السائر نهارًا'”
أومأ رون برضا
كان هذا بالضبط الوضع الذي كان يأمل في رؤيته
التخصص هو المفتاح؛ ينبغي أن يتولى المختصون الأمور المختصة
كان سيلاس خيميائيًا وخبير رون من الدرجة الأولى. وكان جعله يتعامل مع تلك المهام الإدارية المملة ضرورة يائسة بسبب نقص اليد العاملة
“وماذا عن جانب يوفيميا؟”
“أما بالنسبة للسيدة يوفيميا، فهي مسؤولة حاليًا عن الشؤون الداخلية لمدينة الشفق كلها”
أجابت آيفي،
“يشمل ذلك التخطيط الحضري، وضمان المعيشة، والحفاظ على السلامة العامة، وما إلى ذلك”
“كفاءة عملها عالية جدًا، ولديها فهم أعمق لمصاصي الدماء المحليين من الساحر العادي”
“جيد جدًا”
اتكأ رون على ظهر كرسيه، وأصابعه تنقر بخفة على مسند الذراع
بعد سنوات الإدارة هذه، بدأ النظام الإداري في مدينة الشفق يتخذ شكله أخيرًا
لم يعد طاقمًا مؤقتًا كما كان من قبل، بل منظمة حقيقية قادرة على العمل الذاتي
حتى لو غاب لفترة طويلة، ستستطيع هذه الحاكم أن تستمر في الدوران
“بالمناسبة…”
صارت نبرة آيفي دقيقة قليلًا فجأة
“بخصوص السيدة سيسيليا…”
رفع رون حاجبه. “ما بها؟”
“هي…” وزنت آيفي كلماتها بعناية
“منذ وصولها إلى عالم الدم الفوضوي، أصبح موقفها من العمل نوعًا ما… سلبيًا”
“سلبي؟”
“إنها ساحرة مستوى الشمس المظلمة، وقوتها القتالية وقدراتها البحثية من الدرجة الأولى بلا شك”
فتحت آيفي تقريرًا آخر
“منطقيًا، كان ينبغي أن تعمل كباحثة أساسية في المركز التقني أو تتولى مهام ميدانية عالية الصعوبة”
“لكنها لا تقبل إلا أكثر تكليفات العمل أساسية، وبعد إكمال مهامها المطلوبة، فإنها…”
“فإنها؟”
“تتجول في كل مكان فحسب”
كان تعبير آيفي عاجزًا
“في الصباح، تتذوق الأطباق الجديدة في الكافتيريا؛ وعند الظهر، تذهب إلى حديقة ورود الدم خارج المدينة للاستمتاع بالزهور؛ وفي فترة بعد الظهر، تستلقي تحت الشمس وتغفو على شرفة المنطقة السكنية…”
“أما المساء فهو أكثر مبالغة؛ إذ تختبئ في غرفتها وتقرأ الروايات. وعندما تمل من القراءة، تنام، ولا تنهض حتى ظهر اليوم التالي”
“عندما أذهب لاستدعائها، تقول فقط: ‘انتهى العمل، والوقت الباقي وقتي الخاص’…”
تجمد رون للحظة، ثم لم يستطع منع نفسه من الضحك بصوت عالٍ
“سيدي؟”
نظرت إليه آيفي بحيرة
“لا شيء” لوح رون بيده
“لا تقلقي بشأنها، دعيها ترتاح”
“لكن…”
“عملت سيسيليا إلى جانب إيف لسنوات كثيرة”
حملت نبرة رون شيئًا من التفهم
“كانت إيف تراجع كل تقرير من تقارير سيسيليا ثلاث مرات، وتحاكي خمسة نتائج محتملة لكل قرار”
“مشغولة من الصباح حتى الليل، حتى كانت تتمنى لو تستطيع تقسيم اليوم الواحد إلى ثلاثة”
وقف ومشى إلى النافذة
“بعد اتباعها طوال تلك المدة، كانت سيسيليا قد أُنهكت حتى العظم”
“والآن بعد أن نُقلت أخيرًا إلى عالم الدم الفوضوي، فالأمر يشبه تغيير بيئة العمل”
“من الصواب أن نتركها تسترخي قليلًا”
“ما دامت تؤدي عملها الأساسي جيدًا، فاتركيها في بقية الوقت”
بما أن القائد قد تكلم، لم تستطع آيفي إلا أن تومئ
“هل هناك شيء آخر؟” استدار رون
“لا شيء حاليًا” جمعت آيفي الوثائق. “إذا لم تكن لديك تعليمات أخرى، فسأستأذن بالمغادرة”
“همم، اذهبي”
أُغلق الباب برفق، وعاد المكتب إلى الصمت
وقف رون في مكانه للحظة، ثم مشى نحو باب سري في عمق المكتب
خلف الباب السري كان مختبر أكثر خفاءً
في وسط المختبر تمامًا، كانت بلورة حمراء كالدم معلقة، بقايا الفراغ الخاصة بسيرنا
كان هذا هو الإرث الذي تركه له الأستاذ أوتيل قبل سنوات، وكذلك المفتاح لفتح ‘عالم الدم الفوضوي’
“حان وقت طلب مساعدة الكبيرة سيرنا”
مشى رون إلى البلورة وأخذ نفسًا عميقًا
منذ اختراقه إلى ساحر عظيم، دخلت مهارة ‘البحث التاريخي’ لديه مرحلة جديدة أيضًا
في السابق، عندما كان في مستوى القمر ومستوى الشمس المظلمة، كان يستطيع فقط استدعاء إسقاط تاريخي لـ’فترة ثابتة’ مسجلة في بقايا الفراغ
بعد علاج تآكل سحر إيف في تلك المرة، حذرته إسقاط سيرنا في شبابها بنفسها:
“إذا استخدمت بقايا الفراغ الخاصة بي مباشرةً لإجراء استدعاء إسقاط، فقد تستدعي على الأرجح إسقاطًا من سنواتي المتأخرة”
“في ذلك الوقت، كنت قد تشوهت بالفعل بسبب الفشل واليأس، بشخصية متطرفة وخطرة جدًا…”
أثبتت التجارب اللاحقة أن كلامها كان صحيحًا
كانت سيرنا الأكبر سنًا قد سقطت بالفعل في حالة شبه جنون، وجعلت التواصل الطبيعي معها شبه مستحيل
لكن الآن…
غاصت إرادته داخل بقايا الفراغ، وبدأ يبحث بين شظايا الذكريات الفوضوية تلك
ليس السنوات المتأخرة، ولا السنوات الوسطى، بل… فترة أبكر
تلك الساحرة العظيمة الشابة المليئة بالمُثل والشغف، والتي كانت ذات يوم واحدة من أعظم عباقرة حضارة السحرة
الفترة نفسها التي استُدعيت منها عندما عالج إيف في ذلك الوقت
عاد الخط الزمني بسرعة أمام عينيه
رأى حياة سيرنا كلها:
تجارب سنواتها المتأخرة المجنونة، والذروة الأكاديمية في سنواتها الوسطى، وحماسة شبابها… وصولًا إلى الفترة التي تلت اختراقها إلى ساحر عظيم بفترة قصيرة
“هنا تمامًا”
ثبت رون الهدف وبدأ يحقن القوة السحرية
اهتزت بقايا الفراغ بعنف، واندفع ضوء أحمر كالدم مثل المد
تكثف شكل ببطء من الضوء
كانت امرأة شابة تبدو في أوائل العشرينيات فقط
عينان لازورديتان، صافيتان وحيويتان كسماء الصيف
كان شعرها الطويل مربوطًا على نحو فضفاض في ذيل حصان، مع خصلات قليلة تهبط بمرح على جبهتها
ارتدت معطف مختبر بسيطًا، وكانت الأكمام ملطخة بآثار كواشف مجهولة
“واو! استدعاء مستقبلي آخر؟”
فتحت سيرنا الشابة عينيها على اتساعهما ونظرت حولها بحماس
“ترتيب هذا المكان مختلف تمامًا عن المرة السابقة، ومواصفات الدائرة السحرية رُفعت أيضًا بعدة مستويات…”
وقع نظرها على رون. ذهلت للحظة، ثم كشفت عن ابتسامة مفاجأة سعيدة
“إيه؟ إنه أنت! ذلك الشاب الذي كان أوتيل يقدره كثيرًا!”
دارت حول رون، تقيسه من أعلى إلى أسفل
“انتظر… هالتك… ساحر عظيم؟! بل إنها…”
توقفت فجأة، وعيناها اللازورديتان ممتلئتان بالصدمة. “إنها ‘إمكانات أن تصبح ملكًا’ مثل المعلم؟!”
“الكبيرة سيرنا”
انحنى رون قليلًا. “مر وقت طويل منذ التقينا”
“مر وقت طويل؟ بالنسبة لك مر وقت طويل، أما بالنسبة لي فكانت منذ لحظة فقط!”
وضعت سيرنا يديها على خصرها، وكانت نبرتها مليئة بعدم التصديق
“آخر مرة التقينا فيها كنت في مستوى القمر فقط، فكيف صرت ساحرًا عظيمًا في طرفة عين؟”
“ماذا حدث لك بحق؟!”
ابتسم رون بخفة
بالنسبة إلى إسقاط تاريخي، كان مرور الزمن بلا معنى
مهما مرت سنوات كثيرة في الواقع، فإن سيرنا التي تُستدعى ستكون دائمًا تلك القادمة من تلك الفترة الثابتة
“ربما مرت عدة عقود”
أجاب ببساطة،
“حدثت أمور كثيرة خلال ذلك الوقت، أسست نظامًا أكاديميًا جديدًا، واخترقت إلى ساحر عظيم، وأصبحت الحاكم الفعلي لمدينة دولة في عالم الدم الفوضوي”
“حاكم مدينة دولة في عالم الدم الفوضوي؟”
صار تعبير سيرنا معقدًا. “لكي تستطيع أنت، ساحر عظيم، الدخول بهذه السهولة، إذن… ذلك الوغد آيدن…”
“تأثيره ضُعف إلى أقصى حد”
أجاب رون بهدوء،
“مصاصو الدماء الذين صنعتهم في ذلك الوقت يتحررون الآن من سيطرته ويسلكون طريقًا جديدًا تمامًا”
صمتت سيرنا للحظة
ثم أطلقت تنهيدة طويلة من الارتياح
“هذا جيد… هذا جيد…”
حمل صوتها شعورًا بالتحرر
“عندما التقينا في المرة السابقة، شعرت أنك شخص يستحق أن تُؤتمن على بقايا الفراغ”
“لم أتوقع أنك فعلت ذلك حقًا”
انتعشت مجددًا، وامتلأت عيناها بالفضول
“حسنًا، يكفي حديثًا جانبيًا! بالتأكيد لم تستدعني هذه المرة لمجرد تبادل أخبار قديمة، أليس كذلك؟”
“أخبرني، ما المساعدة التي تحتاجها؟”
“مشروع السائر نهارًا”
دخل رون في صلب الموضوع مباشرة
“أجري بحثًا على تعديل مصاصي الدماء، والهدف هو كسر قيود لعنة السلالة بالكامل”
“تحقق بعض التقدم بالفعل، مقاومة ضوء الشمس، ومناعة التلوث، وتعزيز الإمكانات، لكنه ما زال بعيدًا عن الكفاية”
“أحتاج إلى معرفتك المتخصصة في علم السلالات لحل بعض المشكلات الجوهرية”
“مشروع السائر نهارًا…”
مضغت سيرنا الاسم
“جعل مصاصي الدماء لا يخافون ضوء الشمس؟ هذه فكرة جريئة”
“عندما كنت أعالج تلك الفتاة الصغيرة في المرة السابقة، لاحظت تفرد طريقة تفكيرك”
“لم أتوقع أن تطور تلك المجموعة من النظريات إلى هذا الحد”
“الأمر لا يقتصر على ضوء الشمس”
صار صوت رون جادًا
“الهدف النهائي هو صنع عرق جديد حقًا”
“عرق لم يعد يعتمد على دم البشر، ولم يعد خاضعًا للعنة، ويمكنه التعايش بالمساواة مع الأنواع الأخرى”
“ولتحقيق هذا الهدف، فإن الخطوة الأكثر أهمية هي…”
توقف. “حل مشكلة العزل الإنجابي بين مصاصي الدماء والبشر”
صار تعبير سيرنا جادًا
“ينبغي أن تعرف أن مصاصي الدماء في عالم الدم الفوضوي الآن لم يعودوا ‘أقرباء الدم البدائيين’، أليس كذلك؟”
“أعرف” أومأ رون
“لقد أجريتِ عليهم تعديلات جذرية في ذلك الوقت”
“كان الأمر أكثر من مجرد تعديل”
حملت نبرة الساحرة شيئًا من الفخر. “لقد ‘أعدت تصميمهم’ عمليًا”
بدأت تمشي في المختبر، تشرح وهي تسير
“كيف يتكاثر أقرباء الدم البدائيون؟ ينبغي أن تكون واضحًا بشأن ذلك، عبر ‘العناق الأول’ و’تحويل عبيد الدم'”
“لا يستطيعون ‘التكاثر’ إلا بتحويل البشر إلى مصاصي دماء جدد”
“في الجوهر، لا يُحسبون عرقًا حقيقيًا إطلاقًا؛ إنهم أشبه بـ… ‘عدوى'”
“مثل فيروس، لا يمكنهم البقاء إلا بالتعلق بالأنواع الأخرى”
توقفت ونظرت إلى رون بعينين لامعتين
“لكن مصاصي الدماء الجدد الذين عدلتهم مختلفون”
“يمكنهم التزاوج داخل العشيرة وإنجاب نسل بصورة طبيعية”
“تستمر السلالة عبر الوراثة، لا تنتشر عبر ‘التحول'”
“من الناحية الحيوية، هم بالفعل نوع كامل ومستقل ومكتفٍ ذاتيًا، يستحق أن يسمى عرقًا بشري الشكل جديدًا تمامًا”
“لكن المشكلة هي…” التقط رون خيط الحديث
“أن العزل الإنجابي ما زال موجودًا بين مصاصي الدماء الجدد والبشر”
“لا يستطيعون التزاوج إلا داخل عرقهم، ولا يمكنهم إنجاب نسل مع البشر أو مع جماعات أشباه البشر الأخرى”
“صحيح” أومأت سيرنا. “كانت هذه مشكلة صعبة لم أستطع حلها في ذلك الوقت”
“جوهر مصاصي الدماء هو ‘حامل لعنة'”
“حتى بعد التعديل، ما زالت جيناتهم تحمل الكثير من المعلومات ‘الغريبة'”
“عندما تحاول هذه المعلومات الاندماج مع الجينات البشرية، فإنها تُحدث صراعًا عنيفًا، مما يجعل تكوّن الجنين مستحيلًا”
“جربت طرقًا لا تُحصى، تخفيف تركيز السلالة، وإدخال عوامل معادلة، وإعادة كتابة الشفرة الجينية…”
هزت رأسها. “كلها فشلت”
“إما أن يموت الجنين مباشرة، أو يولد شيء أكثر تشوهًا. لم تنجح حالة واحدة”
صمت رون للحظة
“هل تظنين أن هذه المشكلة ‘غير قابلة للحل’؟”
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل