الفصل 694: تأسيس الدولة

الفصل 694: تأسيس الدولة

وقف رون أمام الخيمة التي أُقيمت مؤقتًا، وفي يديه سجل سميك

كانت تلك قائمة القتلى

امتلأت كل صفحة بالأسماء بكثافة؛ ولم يكن بعض الحبر قد جف بعد، ومن الواضح أنه أُضيف قبل لحظات فقط

“حتى الآن…” جاء صوت ميلر من الجانب:

“تأكد موت 4742 شخصًا، وأكثر من 10,000 مصاب بجروح خطيرة، وعدد لا يُحصى من الإصابات الخفيفة”

“دُمر نحو 30 بالمئة من مباني المدينة، ومنطقة الميناء سُويت تقريبًا بالأرض”

“أما سور المدينة الشرقي… فقد انهار بالكامل”

لم يقل رون شيئًا، واكتفى بقلب الصفحة التالية من السجل

كانت بجانب بعض الأسماء مناصب وأعمال، بينما وُضعت بجانب أسماء أخرى كلمة “عامي” فقط

كان بعضهم من مصاصي الدماء، وبعضهم من البشر، بل كان بينهم لاجئون وصلوا للتو من أماكن أخرى

“جون المحاضر مولر، عامل بناء، أصابته أنقاض ساقطة من قلعة عائمة أثناء إجلائه المدنيين طوعًا”

تسبب هذا الاسم في توقف حركة رون قليلًا

كان صاحب زوج اليدين في الموضع رقم 37 على تمثال الساحة؛ تجاوز عمره 70 عامًا هذا العام، وكان ينبغي أن يكون قد تقاعد منذ زمن طويل

كان قد أنقذ ذات مرة 3 من زملائه أثناء انهيار مبنى، لكنه فقد ساقًا في أثناء ذلك

والآن، لم يعد يحتاج حتى إلى طرف صناعي

“ماذا عن عائلته؟”

“نجت زوجته أثناء الإجلاء، وابنه وحفيده بخير أيضًا”

شعر ميلر أيضًا بشيء من التأثر:

“يُقال إن المحاضر مولر بقي طوعًا، وقال إنه يريد المساعدة في توجيه الإجلاء، ولم يرغب في المغادرة أولًا”

“ويُظهر السجل الأخير أنه دفع عدة مدنيين بجانبه إلى داخل الحاجز الواقي”

“لكن بسبب كبر سنه وصعوبة حركته، تعثر وسقط على الأرض، ولم تسنح له فرصة النهوض مرة أخرى”

تذكر رون ما قاله ذات مرة: يمكن إعادة بناء المباني، لكن حياة الإنسان لا تحدث إلا مرة واحدة

والآن، استبدل جون المحاضر مولر حياته بحياة عدة أشخاص آخرين

جاءت أصوات صاخبة من خارج الخيمة

كانت أصوات فريق الإنقاذ وهو يحفر بحثًا عن ناجين في الأنقاض، اصطدام معدن، وتدحرج حجارة، وتختلط بها أحيانًا صرخات

أحيانًا كانت هتافًا فرحًا، وهذا يعني أنهم وجدوا شخصًا حيًا آخر؛

وفي أحيان أكثر، كان الصمت هو الجواب، وهذا يعني أنهم لم يخرجوا إلا جثة باردة

“لنذهب”

أعاد رون السجل إلى ميلر:

“لنذهب ونراهم”

انسكب ضوء الصباح الباكر الخافت على الشوارع المحطمة، وصبغ الأنقاض بلون أبيض باهت

كان الحي التجاري الذي كان مزدحمًا في السابق قد تحول الآن إلى جدران مكسورة وأطلال؛ علقت لافتات المتاجر بشكل مائل، وانفصل بعضها بالكامل ودُفن تحت الركام

كان الهواء ممتلئًا برائحة الاحتراق، والدم، ورائحة تعفن لا يمكن وصفها

كانت تلك رائحة الموت، رائحة لا تستطيع أي تعويذة تطهير أن تزيلها بالكامل

سار رون بين الأنقاض، وكل بضع خطوات، كان أحدهم يؤدي له التحية

كان بينهم جنود بزيهم الرسمي، وعمال بملابس العمل، ومواطنون عاديون

كانت وجوههم مليئة بالإرهاق، وأعينهم غائرة، وشفاههم متشققة

لكن عندما رأوا رون، أضاءت تلك العيون المعتمة فجأة، كأنها رأت نورًا في الظلام

“السيد رالف!”

نهض شاب مغطى بالغبار من بين الأنقاض؛ كان عضوًا في فريق الإنقاذ

كانت ملابس عمله ممزقة، وراحتاه مغطاتين بجروح سببتها الحجارة الحادة

اختلط الدم بالتراب، وشكل قشورًا حمراء داكنة

“استرح قليلًا”

تقدم رون إلى الأمام، ومرر سحره برفق على جروح الآخر

“لا… لا حاجة، يا سيدي!”

تراجع الشاب خطوة في هلع:

“ما زلت قادرًا على العمل! ما زال هناك أشخاص مدفونون هناك، يجب أن…”

“لقد عملت 16 ساعة متواصلة”

قاطعه رون: “اذهب وتناول شيئًا، ونم ساعتين”

“هذا أمر”

فتح الشاب فمه، لكنه أومأ في النهاية

وعندما استدار للمغادرة، كانت خطواته غير ثابتة

راقب رون ظهره وهو يختفي عند الزاوية، ثم واصل السير إلى الأمام

مر بمحطة طبية مؤقتة، حيث كان طابور طويل من الناس ينتظر خارج الخيمة

كان الجرحى جالسين أو مستلقين؛ بعضهم يئن بخفوت، وبعضهم كان قد دخل في غيبوبة بالفعل

تحرك أفراد الطاقم الطبي بينهم، وكانت وجوههم مليئة بالإرهاق أيضًا

لم تتوقف خطواته طويلًا، لأن هناك أماكن كثيرة جدًا يحتاج إلى رؤيتها، وفهمها، وتذكرها

وسط الأنقاض، كان هناك من يبكي، ومن يدعو بهمس، وآخرون يحفرون بصمت، ويحملون، وينظفون

لم يشتك أحد، ولم يتراجع أحد

كانوا يعرفون أن هذه المدينة قد أُنقذت بجهودهم الجماعية؛

والآن، سيعيدون بناءها معًا

“الأستاذ رالف”. جاء صوت يوفيميا من الخلف. “خرج جرد المؤن”

ناولته تقريرًا:

“مخزون الطعام يكفي 3 أشهر، ومخزون الجرعات… كافٍ أيضًا”

“لكن هناك نقص شديد في مواد البناء، خاصة الفولاذ الروني وكريستال الدم، والفجوة في هاتين المادتين كبيرة جدًا”

أخذ رون التقرير ومسح محتواه بعينيه بسرعة

كانت البيانات أسوأ حتى مما توقع

كان دمار الحرب شاملًا، لا يقتصر على الخسائر البشرية وتضرر المباني

بل شمل أيضًا انقطاع سلاسل الإمداد، وتدمير مرافق الإنتاج، وعلاقات تجارية سيكون من الصعب استعادتها في وقت قصير

“هل هناك أخبار من التحالف الصناعي؟”

“نعم”

صار تعبير يوفيميا دقيقًا:

“أعربوا عن استعدادهم لإعطاء الأولوية في توريد مواد إعادة الإعمار إلى مدينة الشفق”

“والثمن؟”

“تعديل اتفاقية التجارة”. سخرت:

“يريدون أسعار شراء أقل للأسلحة الرونية، وتفويضًا جزئيًا لتقنية طاقة الدم”

“وماذا عن فصيل الإصلاحيين؟”

“أرسل الشيخ سافيل رسالة بنفسه”

ناولته يوفيميا وثيقة أخرى:

“مثّل فصيل الإصلاحيين في التعبير عن تعازيهم العميقة، وعرض تقديم قروض بلا فوائد خلال فترة إعادة الإعمار”

“والشرط هو… أنهم يأملون أن تمنح مدينة الشفق فصيل الإصلاحيين صوتًا أكبر في إطار الحكم المشترك المستقبلي”

نظر رون إلى الرسالة ولم يتفاجأ

“لا تتسرعي في الرد. سأجد طريقة لجلب الموارد من العالم الرئيسي؛ لا حاجة للموافقة على شروطهم”

وضع الوثيقتين جانبًا: “عندما يستقر الوضع أكثر، سيكون لدينا المزيد من أوراق التفاوض”

“هناك أمر آخر”. ترددت يوفيميا: “عشيرة القلب… أرسلت أشخاصًا”

لم يتغير تعبير رون

“وفد أركادي؟”

“نعم”. أومأت يوفيميا: “لقد ظلوا ينتظرون خارج المدينة مدة طويلة”

“يرسلون أشخاصًا كل يوم لطلب مقابلة، وتصبح صياغتهم أكثر إلحاحًا في كل مرة”

“اليوم، أرسلوا حتى هدية تعزية، ويُقال إنها قطعة أثرية ثمينة احتفظت بها عشيرة القلب 2000 عام”

لوح رون بيده: “دعيهم يواصلون الانتظار، وأعيدي الهدية”

ذهلت يوفيميا لحظة، ثم فهمت معنى الطرف الآخر فورًا

لقد اختار أركادي البقاء على الحياد أثناء الحرب

ووصفه بالحياد كان في الحقيقة مجرد وقوف على السياج، وانتظار جني المكاسب

والآن انتهت الحرب، وانتصرت مدينة الشفق، وأراد أن يأتي ليحصل على نصيبه من الغنائم؟

لا توجد صفقة رخيصة كهذه

“وأيضًا…”

صار صوت رون باردًا: “من الآن فصاعدًا، اقطعي مباشرة أي طلب اتصال من أركادي”

“لا حاجة لإبلاغي”

“أفهم ذلك”

أومأت يوفيميا، ثم استدارت وغادرت، وكانت خطواتها أخف بكثير مما كانت عند قدومها

واصل رون السير إلى الأمام، عابرًا رقعًا من الأنقاض، حتى وصل أخيرًا إلى الساحة المركزية للمدينة

في المكان الذي كان يقف فيه تمثال “الشعب يصنع كل شيء”، لم يبق من التمثال السابق إلا ركام فوضوي

كانت الشخصيات العملاقة الثلاث التي ترمز إلى الأعراق المختلفة قد انهارت، وتفتتت أجسادها المصبوبة من الفولاذ وتناثرت في أنحاء الساحة

كما دُمرت معظم الأذرع التي كانت تحملها على القاعدة

ذاب بعضها بنيران المدفعية، وتحول إلى خبث معدني ملتوي؛

وتحطم بعضها بالصخور العملاقة، ولم يبق منها إلا أنصاف أطراف؛

وبقي بعضها محفوظًا جيدًا، لكنه دُفن تحت الركام، في انتظار أن يُستخرج

وقف رون أمام الأنقاض، صامتًا مدة طويلة

تذكر الصدمة التي شعر بها عندما رأى هذا التمثال أول مرة

كان كل زوج من تلك الأيدي الداعمة يمثل شخصًا حقيقيًا

أسماؤهم، وقصصهم، والجهد والدم اللذان صبوهما في هذه المدينة

والآن، كانت تلك الأيدي راقدة في الأنقاض، تمامًا مثل أصحابها، تنتظر أن تُرفع من جديد

“هل نعيد بناءه؟”

مشى سيلاس إلى جانبه، وكان صوته يحمل شيئًا من التردد:

“إذا أعدنا بناءه كما كان، فسيستغرق الأمر عدة أشهر على الأقل”

“والمواد…”

“ليس كما كان”. قاطعه رون

“ماذا؟” ذُهل سيلاس

“قلت، لا تعيدوا بناءه كما كان”

استدار رون، وجال نظره على الحشود التي تنظف الركام حول الساحة:

“هذا التمثال… يحتاج إلى التغيير”

رفع يده، واستخدم السحر لرسم نموذج افتراضي في الهواء

كان تمثالًا أكثر فخامة

ما زال العمالقة الثلاثة الذين يمثلون وحدة الأعراق يقفون في الوسط، وكانت أوضاعهم مشابهة للأصل لكنها مختلفة

لم تعد نظراتهم تتجه إلى البعيد، بل تحولت إلى الأسفل، تراقب القاعدة عند أقدامهم

وعلى القاعدة، زاد عدد الأذرع التي تحملهم من 108 أزواج إلى عدد أكبر بكثير

أما الأذرع الجديدة، فبعضها خشن ومغطى بالمسامير الجلدية، وبعضها نحيل لكنه ممتلئ بالقوة، وبعضها يحمل حتى عيوبًا، أصابع مفقودة، وحروقًا، وثقوب رصاص… كانت هذه هي الآثار التي تركتها المعركة

“هذه الأيدي الجديدة…”

أدرك سيلاس الأمر، “هل هي لمن ضحوا بأنفسهم في هذه المعركة؟”

“صحيح”

أومأ رون:

“4742 شخصًا؛ يجب أن تُصب يد كل واحد منهم في التمثال، لتحمل مستقبل هذه المدينة”

“لقد حموا مدينة الشفق بحياتهم، ويستحقون أن يُتذكروا”

سحب سحره، فتبدد النموذج الافتراضي ببطء:

“وأيضًا، انقشوا تاريخ هذه الحرب على الواجهة الأمامية للقاعدة”

“من الآن فصاعدًا، سيصبح هذا اليوم…”

فكر للحظة، باحثًا عن اسم مناسب: “لنسمه يوم الفجر”

“تخليدًا لمن استخدموا حياتهم لإضاءة الفجر في أحلك اللحظات”

أومأ سيلاس بوقار: “سأذهب لترتيب ذلك فورًا”

كانت أعمال إعادة الإعمار تمضي بنظام، وكانت كفاءة مدينة الشفق مدهشة كما هي دائمًا

بحلول اليوم الخامس بعد الحرب، كان أكثر من نصف تنظيف الأنقاض قد اكتمل

وبعد أسبوع، بدأ نصب المساكن المؤقتة، وأُسكن المواطنون الذين فقدوا منازلهم في مناطق آمنة نسبيًا

وفي الأيام التالية، عادت إمدادات المياه والطاقة تدريجيًا، وبدأت البنية التحتية للمدينة تعمل من جديد

وفي الوقت نفسه، كانت مهمة أخرى أهم تجري سرًا

برج الفجر، غرفة الاجتماعات

جلس رون على رأس الطاولة، وأمامه كومة من الوثائق مفتوحة

ومن حوله، كان ميلر، ويوفيميا، وسيلاس، وآيفي… جميع الأعضاء الأساسيين في مدينة الشفق حاضرين

“جمعتكم اليوم لمناقشة أمر واحد”

دخل رون في صلب الموضوع مباشرة: “تأسيس دولة”

عندما سقطت هاتان الكلمتان، غرق الجميع في المفاجأة

كانت يوفيميا أول من تحدثت: “تقصد… تأسيس دولة رسميًا؟”

“بدقة أكثر، اتحاد فدرالي”

صحح رون:

“نظام فدرالي يتمحور حول مدينة الشفق، وينضم إليه فصيل الإصلاحيين، والتحالف الصناعي، وفصائل أخرى مستعدة للانضمام، ويُؤسس بشكل مشترك”

نهض وسار إلى الخريطة الضخمة لعالم الدم الفوضوي على الجدار:

“ينبغي أن تكونوا جميعًا قد رأيتم حقيقة واضحة من هذه الحرب، عصر القتال منفردين يجب أن ينتهي”

“اتحاد العشائر الثلاث الكبرى، إضافة إلى تدخل آيدن، كاد يدفعنا جميعًا إلى الجحيم”

تحرك إصبعه على الخريطة، من مدينة الشفق إلى أراضي فصيل الإصلاحيين، ثم إلى منطقة التحالف الصناعي:

“نحتاج إلى اتحاد أقوى”

“كيان سياسي قادر على دمج الموارد، والتنسيق الموحد، والاستجابة السريعة عند مواجهة التهديدات”

“بدل الوضع الحالي، حيث يسير كل طرف في طريقه، ويخفي كل منهم دوافعه الخاصة”

عقد ميلر حاجبيه: “فكرة الاتحاد الفدرالي جيدة، لكن كيف سنشغله بالتحديد؟”

“فصيل الإصلاحيين والتحالف الصناعي ليسا بالضبط سهلين في التعامل”

“لماذا سيكونان مستعدين للانضمام؟”

“لأنهما لا يملكان خيارًا”. كانت نبرة رون باردة:

الرواية عالم متخيل، وما فيه من أحداث لا يلزم الواقع.

“بعد هذه الحرب، أصبحت مدينة الشفق بالفعل القوة الأولى الحقيقية في عالم الدم الفوضوي”

“لقد هزمنا الهجوم المشترك للعشائر الثلاث الكبرى، وقتلنا ثلاثة دوقات أكبر…”

“فصيل الإصلاحيين يحتاج إلى حمايتنا العسكرية، والتحالف الصناعي يحتاج إلى دعمنا التقني”

“يمكنهم اختيار عدم الانضمام، لكن الثمن هو… التهميش”

“بمجرد تأسيس الاتحاد الفدرالي، ستواجه كل الفصائل خارجه خطر العزلة”

“ستُقطع قنوات التجارة، وتُقيد إمدادات الموارد، بل سيُستبعدون سياسيًا أيضًا”

“وعندها، كم سيستطيعون الصمود؟”

أومأت يوفيميا وهي تفكر:

“إذًا، هذا وضع معناه الانضمام أو البقاء في الخارج؟”

“ليس إلى هذا الحد”. هز رون رأسه:

“ينبغي ألا يكون الاتحاد الفدرالي تابعًا لمدينة الشفق؛ نحتاج إلى مجتمع تعاون متساو حتى نستطيع التطور باستقرار على المدى الطويل”

“بالطبع…” ارتفعت زاوية فمه قليلًا: “في القضايا المهمة، سيكون لرأي مدينة الشفق وزن أكبر”

“هذا يُسمى توافقًا، لكن مع وجود رئيسي وثانوي”

دفع سيلاس نظارته إلى الأعلى: “وماذا عن البنية السياسية المحددة؟”

“هذه هي المسودة”. التقط رون وثيقة من الطاولة ومررها إلى الجميع لقراءتها:

“السلطة العليا هي المجلس الفدرالي، ويتكون من ممثلين ترسلهم كل فصيلة عضو”

“يتولى المجلس سن القوانين، وإقرار الميزانيات، واتخاذ قرارات الحرب، وغيرها من الشؤون الكبرى”

“أما الإدارة اليومية، فتتولاها اللجنة التنفيذية، وينتخب المجلس رئيس اللجنة”

“بالنسبة إلى أول رئيسة… سأرشح يوفيميا”

ذُهلت يوفيميا

“أنا؟”

“أنت من سكان عالم الدم الفوضوي، ولديك خلفية مصاصي الدماء، وتملكين مطالبة سياسية بصفتك أميرة”

شرح رون: “بجعلك تتولين منصب أول رئيسة، نستطيع تبديد مخاوف الفصائل الأخرى من حكم السحرة”

“إضافة إلى ذلك، لقد شهدت القدرة والولاء اللذين أظهرتهما خلال العقود الماضية”

“لا أحد أنسب منك لهذا المنصب”

فتحت يوفيميا فمها، وكأنها تريد أن تقول شيئًا، لكنها في النهاية انحنت بعمق فقط، “شكرًا على ثقتك”

“وماذا عن الجانب العسكري؟” سأل ميلر

“الجيش الفدرالي”. أشار رون إلى صفحة في المسودة: “دمج القوات العسكرية لكل الفصائل الأعضاء لتشكيل جيش فدرالي موحد”

“قيادة الجيش ستكون من نصيب هيئة الأركان المشتركة، وتتكون من جنرالات ترسلهم كل فصيلة”

“التدريب اليومي والإمدادات سيُنسقان مركزيًا بواسطة الاتحاد الفدرالي، لكن كل فصيلة عضو ستحتفظ بحرس محلي بحجم معين للدفاع عن أراضيها”

“يبدو الأمر معقدًا”. حك ميلر رأسه

“من الطبيعي أن يكون معقدًا”. أومأ رون، “هذه بنية سياسية تتعلق بمصالح أطراف متعددة؛ لا يمكن أن تكون بسيطة”

“لكن ما دامت المبادئ الأساسية واضحة، مدينة الشفق تقود، وكل الأطراف تشارك، والمنافع مشتركة، يمكن صقل التفاصيل المحددة مع الوقت”

استمر الاجتماع 4 ساعات كاملة، ونوقشت كل مادة، وعُدلت، وحُسنت مرارًا

وفي النهاية، وُضعت مسودة ناضجة نسبيًا للدستور الفدرالي

“إذًا…” وقف رون ونظر إلى الجميع حوله، “الخطوة التالية هي إقناع فصيل الإصلاحيين والتحالف الصناعي”

ألقى نظره خارج النافذة إلى السماء التي ما زالت يغلفها الشفق، “قد يستغرق هذا بعض الوقت”

“لكنني أؤمن بأنهم سيتخذون في النهاية الخيار الصحيح”

بعد شهرين من الحرب، اكتمل تنظيف الساحة أخيرًا

أُزيل الركام، ورُصفت الأرض من جديد، وأحاطت الأسوار المؤقتة بالمنطقة كلها

داخل السياج، كانت مجموعة من الحرفيين منشغلة بالعمل

كان بعضهم بشرًا، وبعضهم مصاصي دماء، وكان بينهم حتى بضعة أقزام دُعوا من بلدة البرج الرمادي

في وسط موقع البناء، ارتفعت سقالة من الأرض

وعلى السقالة، كان الهيكل الرئيسي للتمثال الجديد قد بدأ يتشكل بالفعل

كان العمالقة الثلاثة، الذين يرمزون إلى وحدة الأعراق، يُجمعون قطعة قطعة

مقارنة بالتصميم الأصلي، كان التمثال الجديد أكبر، وكانت التفاصيل أكثر دقة

لم تعد تعابير وجوه العمالقة تلك النظرة الباردة؛ بل حملت تعابيرهم الآن نوعًا من الرحمة، ورؤوسهم منحنية، تراقب الأيدي في الأسفل وهي ترفعهم

أما القاعدة… فقد اتكأ توبي على عصاه، واقفًا خارج السياج، وفي يده الأخرى باقة زهور

كان قد وقف هناك مدة طويلة، طويلة إلى درجة أن ساقيه بدأتا تفقدان الإحساس

“توبي”

جاء صوت من الجانب

أدار رأسه، ورأى ليز تسير نحوه

كانت ليز واحدة من أعضاء فريق رون النخبوي في الماضي، وهي الآن نائبة مديرة معهد أبحاث الصيدلة في مدينة الشفق

ما زالت قوارير صغيرة مملوءة بخلاصات نباتية معلقة عند خصرها، وكان شعرها الأشقر يلمع في وهج الشفق

“المديرة ليز”. حياها توبي بتحفظ قليل

“لا تكن متوترًا هكذا”

مشت ليز إلى جانبه، وسقط نظرها أيضًا على التمثال قيد البناء، “جئت لترى مكان المحاضر مولر؟”

أومأ توبي، وكان صوته منخفضًا، “قالوا… الطبقة الثالثة من القاعدة، السابع والأربعون من اليسار”

“سيُثبت غدًا”

لم تقل ليز شيئًا، واكتفت بمد يدها وربتت على كتفه برفق

بعد الاكتمال الأولي للتمثال، التقى رون بإليان في غرفة الاستقبال؛ كان قد جاء ممثلًا عن والده، سافيل

كان هذا القائد الشاب لفصيل الإصلاحيين أنحف مما كان عليه في زيارته السابقة، وعيناه غائرتان، ولحيته غير مرتبة قليلًا

من الواضح أنه كان تحت ضغط كبير خلال هذه الفترة

“السيد رالف”

انحنى إليان، وكان موقفه محترمًا مع احتفاظه بالكرامة، “شكرًا لأنك خصصت وقتًا من جدولك المزدحم للقائي”

“اجلس”. أشار رون إليه بالجلوس، “شاي أم نبيذ؟”

“الشاي يكفي”

جلس إليان على الأريكة وأخذ كوب الشاي الذي قدمته له آيفي، “بصراحة، جئت هذه المرة بتفويض رسمي من مجلس فصيل الإصلاحيين”

أخرج وثيقة من جيبه، “بخصوص تصور الاتحاد الفدرالي الذي طرحته… نوافق من حيث المبدأ على الانضمام”

رفع رون حاجبه، “من حيث المبدأ؟”

“هناك بعض التفاصيل التي تحتاج إلى نقاش”. صار تعبير إليان جادًا، “مثل توزيع مقاعد البرلمان، وتقسيم القيادة العسكرية، وضمان الاستقلال المالي…”

“هذه كلها قضايا تمس المصالح الأساسية لفصيل الإصلاحيين”

“وتفويضي هو أن أضمن أكبر قدر من الحقوق والمصالح لفصيل الإصلاحيين في هذه القضايا”

أومأ رون، ولم يتفاجأ

كانت المناورات السياسية دائمًا هكذا

حتى عند الانضمام إلى تحالف، سيساوم كل طرف من أجل مصالحه

هذا أمر طبيعي، بل صحي أيضًا؛ أما التحالف الذي لا يحتوي على أي خلاف إطلاقًا، فسيكون هو المثير للريبة

“اذكر مطالبكم”

“أولًا، مقاعد البرلمان”. رفع إليان إصبعًا، “يأمل فصيل الإصلاحيين في الحصول على نصف عدد مقاعد مدينة الشفق”

“فنحن في النهاية نمثل أكثر من 40 بالمئة من سكان مصاصي الدماء في عالم الدم الفوضوي؛ وهذا الطلب ليس مفرطًا”

“يمكن النظر في ذلك”

أومأ رون، “لكن وزن التصويت يجب أن يُحسب بناءً على القوة الشاملة، لا عدد المقاعد فقط”

عقد إليان حاجبيه، لكنه أومأ قبولًا، “هذا قابل للتفاوض”

“ثانيًا، القيادة العسكرية”. رفع إصبعًا ثانيًا، “يمكن لجيش فصيل الإصلاحيين أن ينضم إلى الاتحاد الفدرالي، لكن سلطة القيادة من جهتنا يجب أن تكون بأيدي جنرالات من فصيل الإصلاحيين”

“جنودنا لا يمكن أن يُسلموا إلى غرباء لا يفهمونهم لقيادتهم”

“هذا فيه مشكلة”. هز رون رأسه، “قيادة الجيش الفدرالي يجب أن تكون موحدة؛ لا يمكن تقسيمها حسب الأصل”

“لكن يمكن فعل الأمر بهذه الطريقة، داخل هيئة الأركان المشتركة، يمكن لفصيل الإصلاحيين أن يملك نسبة ثابتة من المقاعد”

“التدريب اليومي وصياغة التكتيكات يقررهما جهاز الأركان بشكل مشترك”

“وفي العمليات القتالية المحددة، يعين جهاز الأركان القائد الأنسب، بغض النظر عن أصله”

فكر إليان لحظة، “هذه الخطة… أحتاج إلى العودة لمناقشتها مع المجلس”

“ثالثًا، الاستقلال المالي”. رفع إصبعًا ثالثًا، “يأمل فصيل الإصلاحيين في الاحتفاظ بنظامه الضريبي وبنيته المالية الخاصة؛ ويمكن مشاركة تمويل الاتحاد الفدرالي بنسبة محددة، لكن لا يحق للاتحاد الفدرالي فرض الضرائب مباشرة”

“هذا هو الحد الأدنى”

لم يجب رون فورًا

فالمال هو قلب السياسة

والفصيلة التي لا تملك استقلالًا ماليًا ليست في الحقيقة إلا تابعة

كان مطلب إليان في جوهره صراعًا من أجل مكانة عضو رئيسي في الاتحاد الفدرالي لفصيل الإصلاحيين، لا مجرد فصيلة تابعة

“موافق”. أومأ رون أخيرًا، “لكن بشرط واحد”

“ما الشرط؟”

“يحق للاتحاد الفدرالي أن يصادر مؤقتًا موارد من الفصائل الأعضاء، بما في ذلك الموارد المالية، خلال حالة الطوارئ”

“وبالطبع، ستُعاد بالتأكيد أو يُعوض عنها بعد ذلك”

ضاقت عينا إليان

بدا هذا البند معقولًا، لكنه ترك ثغرة للاتحاد الفدرالي تحت مسمى حالة الطوارئ

إذا أسيء استخدامه…

سأل بحذر: “ما تعريف حالة الطوارئ؟”

“غزو خارجي، تمرد واسع النطاق، كوارث طبيعية، وغيرها من الحالات الكافية لتهديد الأمن العام للاتحاد الفدرالي”

عددها رون واحدة تلو الأخرى، “ستُكتب المعايير المحددة في الدستور، ويشرف عليها المجلس”

“لن يُساء استخدامها”

فكر إليان مدة، ثم أومأ أخيرًا، “إذا أمكن كتابة هذه البنود في الدستور… يستطيع فصيل الإصلاحيين قبولها”

مع تقدم المفاوضات، نوقشت كل مادة وكل تفصيل، وعدلت، وجرت المجادلة حولها مرارًا

وفي النهاية، توصل الطرفان إلى اتفاق مبدئي

“يسرني التعاون معك”. عند توقيع الاتفاق، مد إليان يده

“يسرني التعاون معك”

صافحه رون

في هذه اللحظة، بدأ المشهد السياسي لعالم الدم الفوضوي يتغير رسميًا

بعد انتهاء المفاوضات مع فصيل الإصلاحيين، بدأ رون فورًا جولة زياراته

كانت المحطة الأولى بلدة البرج الرمادي

لم يكن مسكن غايتانو الخاص وورشته في المكان نفسه

كان يقع على تل في ضواحي بلدة البرج الرمادي، محاطًا بكروم عنب خضراء

يُقال إن ذلك العنب زُرع من بذور جلبها الأقزام من مستوى بعيد، وإن النبيذ المصنوع منه يحمل رائحة لهب فريدة

“يو، رالف!” كان الساحر القزم ما يزال على مظهره المهمل المعتاد، وبقع النبيذ على لحيته الحمراء النارية، وفي يده برميل نبيذ

“تهانينا، تهانينا، سمعت أنك أسست دولة؟”

“مجرد اتحاد فدرالي، وليس دولة حقيقية تمامًا بعد”. جلس رون قبالته، “لكنها تتطور فعلًا في ذلك الاتجاه”

“اتحاد فدرالي… ها”. هز غايتانو برميل النبيذ، “هذا الاسم مثير للاهتمام؛ يذكرني ببعض الكيانات السياسية في عوالم التقنية”

صب لرون كأسًا من النبيذ، “تكلم، ما الأمر الذي جاء بك لتجد عجوزًا مثلي هذه المرة؟”

أخذ رون كأس النبيذ لكنه لم يشرب، “حافظت أكاديمية البرج الرمادي على حيادها خلال هذه الحرب”

“أريد أن أعرف، ما موقفكم في المستقبل؟”

رفع غايتانو حاجبًا، “هل تختبر عجوزًا مثلي؟”

“مجرد سؤال”. هز رون رأسه، وكان موقفه صادقًا، “موقف بلدة البرج الرمادي مهم”

“قبل وصولنا، كانت المعقل الوحيد للسحرة الرسميين في عالم الدم الفوضوي، والجسر الذي يربط بالعالم الرئيسي”

“إذا كانت بلدة البرج الرمادي مستعدة للتعاون مع الاتحاد الفدرالي، فستصبح أمور كثيرة أسهل بكثير”

“التعاون…” رشف القزم من نبيذه، “لا اهتمام لي بالسياسة”

“كانت بلدة البرج الرمادي محايدة في الماضي، وستبقى محايدة في المستقبل”

“لكن…” نظر إلى رون وهو يهز برميل النبيذ، “إذا كان الأمر باسم التبادل الأكاديمي والتعاون التقني، فقد أفكر في الأمر”

“ففي النهاية، تقنياتكم في مدينة الشفق مثيرة للاهتمام حقًا”

“خاصة قاتل الموتى الأحياء ذاك… ألم أكن أنا وإدوين من ندفعه إلى الأمام طوال الوقت؟”

ابتسم رون؛ كان هذا صحيحًا، إذ يمكن اعتبار بلدة البرج الرمادي نصف حليف

أومأ ونهض، “إذًا سأستأذن؛ سيأتي مسؤول إداري للتنسيق معك لاحقًا”

“انتظر، لم تشرب نبيذك بعد!” أشار غايتانو إلى الكأس غير الملموس على الطاولة، “لا تهدر مجموعتي الخاصة!”

نظر رون إلى كأس النبيذ، ثم التقطه أخيرًا وشربه دفعة واحدة

“نبيذ جيد”. وضع الكأس، ثم استدار وغادر

بعد مغادرة بلدة البرج الرمادي، كانت المحطة التالية مدينة التروس التابعة للتحالف الصناعي

“السيد رالف”. جاء هوارد، أعلى إداري في مدينة التروس، بنفسه إلى بوابة المدينة لاستقباله

“مرحبًا بك في قلب التحالف الصناعي”. علقت على وجهه ابتسامة سياسي قياسية، لكن عينيه كشفتا عن دهاء

“الإداري هوارد”. أومأ رون تحية له، “أعتذر على الإزعاج”

“ليس إطلاقًا”. أشار هوارد بيده داعيًا، “إنه شرف للتحالف الصناعي أن يتمكن من دعوة قائد مدينة الشفق لزيارة شخصية”

“تفضل، من هنا”

كان موقف التحالف الصناعي أكثر حماسة حتى من فصيل الإصلاحيين

لم يكن هذا مفاجئًا

بعد سقوط العشائر الثلاث الكبرى، وجد التحالف الصناعي الذي كان في الأصل متعاليًا نسبيًا نفسه فجأة محاصرًا بين فصيلين قويين

إلى الشمال كان الاتحاد الفدرالي الذي تقوده مدينة الشفق، وإلى الجنوب كانت قوى مصاصي الدماء التقليدية التي ما زالت تحدق بهم بطمع

كانوا بحاجة إلى اختيار جانب، وكانت مدينة الشفق بوضوح الخيار الأفضل

سارت المفاوضات بسلاسة كبيرة

وافق التحالف الصناعي على الانضمام رسميًا إلى الاتحاد الفدرالي بصفته عضوًا تابعًا

كان عليهم توفير موارد كافية لدعم الاتحاد الفدرالي، لكنهم لن يتحملوا التزامات عسكرية

وفي المقابل، سيمنح الاتحاد الفدرالي التحالف الصناعي بعض الامتيازات التجارية، ويفتح المزيد من مشروعات التعاون التقني

“يسرني التعاون معك”. صارت ابتسامة هوارد أكثر صدقًا من قبل

“يسرني التعاون معك”. صافحه رون

عند خروجه من غرفة الاجتماعات، تبعه ميلر من الخلف، وخفض صوته، “هؤلاء الناس… أسهل في التعامل بكثير من فصيل الإصلاحيين”

“لأنهم أكثر واقعية؛ أما فصيل الإصلاحيين فسيظل متمسكًا بمسائل المبدأ في النهاية، فهم تحالف من قوى عشائرية”

“التحالف الصناعي أكثر تفككًا، لذلك لا ينظر إلا إلى المصالح؛ إذا أعطيته فوائد كافية، يصبح كل شيء سهل النقاش”

“هل حلفاء كهؤلاء… موثوقون؟”

“غير موثوقين”. قال رون بنبرة هادئة، “الصداقات المبنية على المصالح تذوب عندما تنفد المصالح”

“لكن على الأقل في الوقت الحالي، مصالحنا متوافقة”

“وعندما يأتي اليوم الذي تتعارض فيه المصالح… سنرى حينها”

هز ميلر رأسه ولم يقل المزيد