الفصل 697: تجمع السحرة العظماء

الفصل 697: تجمع السحرة العظماء

عندما نزل من منصة الانتقال الآني على نجم كويخوان، كان أول ما شعر به رون هو اندفاع الهواء الرطب

كان الهواء مشبعًا بقوة سحرية كثيفة للغاية، حتى كادت تكون كثيفة بما يكفي للمسها بالأصابع

رفع رأسه

أظهرت السماء لونًا غريبًا، بين الأخضر الزمردي والأزرق اللازوردي

كان ذلك مشهدًا فريدًا تكوّن بسبب أبواغ النباتات المعلقة في الغلاف الجوي وهي تكسر ضوء الشمس

يُقال إنه عند النظر إليه من المدار، يبدو نجم كويخوان كله كزمردة مصقولة بعناية

طبقات من درجات خضراء مختلفة تتراكم فوق بعضها، جميلة إلى حد يخطف الأنفاس

“تركيز القوة السحرية على هذا الكوكب عال جدًا”

تردد صوت أسيليا في أعماق وعيه:

“إنه أكثر كثافة بكثير من معظم مناطق العالم الرئيسي. لقد أداره أنتيجونوس جيدًا”

“هل تعرفينه؟” رد رون عبر الفكر

“لا أعرفه شخصيًا، لكنني التقيت بمرشده، ملك الاستقرار”

وبينما كان يتواصل مع أسيليا، صعد على الدرج السحري المؤدي إلى الجزيرة العائمة

تحولت الغابة تدريجيًا إلى محيط أخضر، وأحيانًا كان يمكن رؤية بضعة وحوش سحرية طائرة ضخمة تمر بين الغيوم

وعندما خطا أخيرًا إلى حافة الجزيرة العائمة، انجذب نظره فورًا إلى المشهد أمامه

كانت الجزيرة العائمة كلها مغطاة بمعدن فضي

كان ذلك المعدن يجري ويتموج ببطء على الأرض، مشكلًا هياكل متنوعة

تصلب بعضه إلى أبراج شاهقة، وتحول بعضه إلى ممرات ملتوية، وتشكل البعض الآخر في حدائق رائعة

“الزئبق”

قالت أسيليا:

“هذا هو الإسقاط الخارجي لقشرة الفراغ الخاصة به”

“الجزيرة العائمة كلها جزء من جسده. إنه مختلف تمامًا عن أسلوب ملك الاستقرار”

“ملك الاستقرار يسعى إلى الثبات، فيبقي كل شيء بلا تغيير، أما زئبق أنتيجونوس… فهو متدفق”

وبينما كانت تتحدث، خرج شكل من الممر أمامهما

كان رجلًا يبدو في أوائل الأربعينيات

كانت ملامحه منتظمة للغاية، جسر أنف عال، محجرا عينين عميقان، وفك واضح الخطوط… كل جزء منه بدا وكأنه نُحت بعناية شديدة

لكن هذا الكمال تحديدًا هو ما جعل المرء يشعر بانزعاج لا تفسير له

كانت عينا الرجل مثل العمارة الفضية المحيطة تمامًا، باردتين كزئبق متصلب، بلا أي تقلب عاطفي

كان يرتدي رداءً أبيض نقيًا، بلا تجعد واحد عليه

“السيد رون رالف، مرحبًا بك في نجم كويخوان”

وبينما كان يتحدث، مد الرجل يده اليمنى

صافحه رون

عند التلامس، شعر فورًا بغشاء رقيق من الزئبق على يده

“السيد أنتيجونوس، شكرًا لك على دعوتك”

سحب رون يده، محافظًا على ابتسامة مناسبة تمامًا على وجهه

“يجب أن يكون هذا الجسد قد تحول إلى زئبق بالكامل”

ذكرته أسيليا:

“سمعت أنه بعد نقش سحري خاص، يمتلك الزئبق مقاومة عالية للغاية تجاه الهجمات الجسدية والتعويذات على حد سواء”

“السيد رالف، لا بد أن الرحلة كانت متعبة”

بقي تعبير أنتيجونوس بلا تغيير: “لقد وصل الضيوف المكرمون الآخرون بالفعل. تفضل، اتبعني”

تبعه رون

وبينما كان يعبر ممر الزئبق الملتوي، لاحظ أن بعض الوجوه الضبابية كانت تظهر أحيانًا على الجدران

كانت تظهر للحظة عابرة فقط قبل أن تذوب في الزئبق الجاري وتختفي

“ما تلك؟” سأل رون في ذهنه

خمّنت أسيليا: “من المرجح أن هذه الوجوه هي أشخاص مهمون من ذكرياته”

“قد يكون بعضهم أصدقاء، وبعضهم عائلة… وبعضهم ربما مجرد مجموعة مقتنياته”

“مقتنيات؟”

“كثير من السحرة العظماء وملوك السحرة لديهم هذا الميل”

صار صوت روح التنين غريبًا قليلًا:

“يختمون الأشخاص أو الأشياء التي يحبونها، ليبقوها إلى جانبهم إلى الأبد”

توقفت خطوات رون قليلًا عند سماع ذلك، ثم عادت إلى طبيعتها

في نهاية الممر كان هناك باب دائري

عندما اقترب أنتيجونوس، انزلق الباب بصمت إلى الجانبين

وخلف الباب كانت غرفة استقبال واسعة ومشرقة

استمر ديكور غرفة الاستقبال بأسلوب الجزيرة العائمة كلها، بدرجات فضية غالبة وإحساس قوي بالتدفق

كان عدة سحرة عظماء جالسين بالفعل في القاعة

أول من تقدم كان فينيارد

كانت التروس والأنابيب ودوائر الرون على جسده تصدر ضوءًا أزرق خافتًا، مشكلة تباينًا حادًا مع الفضة المحيطة

“رالف، لم نلتق منذ وقت طويل”

“سمعت أنك فعلت أمرًا كبيرًا في عالم الدم الفوضوي، حتى إنك قضيت على 3 دوقات أكبر؟”

“مجرد حظ جيد”، رد رون بتواضع

“ها”

جاءت ضحكة خشنة من الجانب

كان ذلك العميد سالاماندر

كان عملاق النار يحمل كأس نبيذ بدا كأنه تشكل من حمم متصلبة، ممتلئًا بسائل يطلق شرارات

“أيها الفتى، لا تتواضع”

تقدم بخطوات واسعة وربت على كتف رون بقوة:

“3 دوقات أكبر هاجموا دفعة واحدة، ومعهم تدخل إسقاط ملك الدم، وتعاملت مع ذلك وحدك، وتسمي هذا حظًا جيدًا؟”

“إذا واصلت التواضع بهذا الشكل، فلن يبقى لنا نحن العجائز أي وجه”

ابتسم رون وحياه، بينما مسح نظره القاعة كلها

وقف دوق المنصهر في الزاوية؛ ووجهه الذي بدا كأنه احترق بالحمم ظهر شرسًا بشكل خاص تحت انعكاس الضوء الفضي

يُقال إن هذا المظهر يحافظ عليه عمدًا، لأنه يؤمن بأن الندوب رموز للشرف

أومأ لرون، معترفًا بالتحية

جلست نيديل براون على كرسي ذي ذراعين

كان ياقة فستانها المزخرف بنقوش اللهب مرفوعًا عمدًا عاليًا، حتى كاد يغطي نصف وجهها، مما أتاح لها تجنب التواصل البصري المباشر مع رون

أما بولين، صاحب الجلد الشبيه بالحجر، فقد حافظ على صمته المعتاد

كان هذا الساحر العظيم المعروف بالدفاع يملك جلدًا خشنًا كالصخر، وكان تعبيره متصلبًا كالحجر

وكان في تلك اللحظة يراقب رون من غير أن يكون ذلك واضحًا

“بولين، ذلك العجوز، كان الممتحن الرئيسي في تقييم الحلقة الذهبية الخاص بك، صحيح؟”

تردد صوت أسيليا في وعيه:

“انظر إلى عينيه، كأنه يعيد تقييمك”

وما إن كان رون على وشك الرد حتى جاء صوت أنتيجونوس من خلفه:

“بما أن الجميع هنا، فالرجاء الانتقال إلى قاعة الولائم”

كانت قاعة الولائم متصلة بغرفة الاستقبال، لكنها كانت أكبر بكثير

كانت الطاولة الطويلة أيضًا مشكلة من الزئبق، وسطحها أملس كالمرآة

لكن أكثر ما لفت الأنظار كان الخادمات

بدون كجم تبدو كفتيات صغيرات جميلات، يرتدين أزياء خادمات موحدة، وسلوكهن أنيق ومناسب

لكن رون رأى العلامات الفاضحة من النظرة الأولى، فرغم أن حركاتهن كانت سلسة، فإنها كانت تفتقر إلى ذلك القدر الخفيف من عدم التناسق الذي يجب أن تملكه الكائنات الحية الحقيقية

“دمى”

حمل صوت أسيليا لمحة سخرية:

“ودمى مصنوعة من بشر أحياء جرى تعديلهم. أستطيع الإحساس ببقايا شظايا الروح داخلهم”

بعد أن جلس الجميع، رفع أنتيجونوس كأس النبيذ

“أشكركم جميعًا على تخصيص الوقت للحضور اليوم”

“هذا التجمع يهدف أساسًا إلى مناقشة مسألة… معلقة”

استقر نظره أخيرًا على رون: “بخصوص مستقبل البرج البلوري”

ما إن سقطت هذه الكلمات حتى صار الجو في قاعة الولائم غريبًا

توقفت يد العميد سالاماندر الممسكة بكأس النبيذ قليلًا؛

ومض ضوء أزرق في عيني فينيارد الميكانيكيتين؛

رفعت نيديل رأسها أخيرًا؛

ظهر تعبير تفكير على وجه دوق المنصهر المحترق؛

وبقي بولين وحده بلا حركة، كتمثال حجري

لم يتغير تعبير رون؛ فقد خمّن منذ وقت طويل الغرض الحقيقي من هذا التجمع

“تفضل بالكلام بصراحة، السيد أنتيجونوس”

أومأ أنتيجونوس قليلًا

“لقد مر 50 عامًا منذ أن دخلت سيدة البرج كاساندرا في عزلة”

كان صوته غير مستعجل:

“خلال هذه الأعوام 50، أثر انقطاع الوراثة، وتعطل الموارد، وفقدان المواهب… ومشاكل مختلفة، بشدة في مكانة البرج البلوري داخل تحالف المدارس”

“عندما كانت سيدة البرج كاساندرا تدير البرج البلوري في ذلك الوقت، كم كان مجده عظيمًا؟”

“لم يكن وهج عصر الفتح العظيم قد تبدد بعد، وكانت موارد أكثر من 10 عوالم أخرى تتدفق بلا انقطاع، وكان نفوذ البرج البلوري في مرحلة ما لا يأتي إلا بعد محكمة الحقيقة نفسها”

“أما الآن؟”

حملت نبرة أنتيجونوس أسفًا: “المستعمرات المختلفة قلقة، والقوى التابعة تتحرك، وحتى داخل عشيرة التاج… أخشى أنها ليست متماسكة تمامًا، أليس كذلك؟”

لم يرد رون: “إذا كان لديك شيء تقوله، السيد أنتيجونوس، فتفضل بالتحدث مباشرة”

“اقتراحي بسيط”، وضع أنتيجونوس كأس النبيذ: “قبل أن تتعافى سيدة البرج الأصلية، يجب أن يتولى ساحر عظيم رفيع الخبرة منصب سيد البرج بالإنابة”

“ليكون مسؤولًا عن العمليات اليومية للبرج البلوري، ويحمي مصالحه الأساسية في الوقت نفسه”

حملت نظرته توقعًا: “بالطبع، هذا يتطلب موافقة عشيرة التاج”

وما إن أنهى كلامه حتى كان دوق المنصهر أول من تكلم

كان أسلوبه مباشرًا دائمًا؛ لم يكن يحب الدوران حول الكلام أبدًا: “السيد رالف، كنت على وشك طرح هذا السؤال”

أظهر وجهه المحترق تعبير استفسار: “متى ستتعافى سيدة البرج كاساندرا فعلًا؟”

“لقد مر 50 عامًا؛ لا يمكننا ترك منصب سيد البرج شاغرًا إلى الأبد، أليس كذلك؟”

ابتسم رون بخفة، وتجاوز الأمر بعفوية: “تعافي سيدة البرج يحتاج إلى وقت؛ أعتقد أن الجميع هنا يستطيعون فهم ذلك”

كانت نبرته غير مستعجلة: “لكن مقدار الوقت المطلوب بالضبط، أخشى أنني لا أستطيع إعطاء إجابة دقيقة”

تكلمت نيديل أيضًا

كان صوتها باردًا وصلبًا، ومعه قدر من الحدة: “السيد رالف، كل من هنا اليوم ساحر عظيم؛ لا بأس أن نتحدث بصراحة”

“هل سيدة البرج كاساندرا تتعافى حقًا، أم أن الأمر…”

ما إن قيل هذا حتى صار الجو في قاعة الولائم متوترًا بعض الشيء

“هذه المرأة الغبية، لعلها أخذت رشاوى من أنتيجونوس”

كانت أسيليا تدافع عن رون: “ألم يكفها أن سُحقت على يدك في الزفاف؟ والآن تجرؤ على القفز من جديد؟”

رفع رون كأس النبيذ وأخذ رشفة خفيفة

“أستطيع فهم مخاوف سيدة المحطة نيديل”

وضع كأس النبيذ: “لكن هناك بعض الأمور التي لا أستطيع كشفها”

“لا يمكنني إلا أن أقول إن تعافي سيدة البرج يجري بالفعل، لكن العملية أكثر تعقيدًا مما كان متوقعًا”

مر نظره على كل الحاضرين: “بالطبع، إذا كانت لديكم أي اقتراحات بخصوص الحالة الحالية للبرج البلوري، فسأنظر فيها على نحو مناسب”

قيل هذا بلا ثغرة، لكنه لم يعط أي وعد جوهري

تولى أنتيجونوس الحديث في الوقت المناسب: “السيد رالف حذر في تعامله، وهذا أمر يستحق الإعجاب”

“لكن هدف تجمع اليوم ليس الاستفسار عن الوضع الأخير لسيدة البرج”

عبث بكأس النبيذ في يده وصرح بمخططه: “ما أريد سؤاله هو، قبل أن تتعافى سيدة البرج، كيف يجب أن يعمل البرج البلوري؟”

“إذا كانت عشيرة التاج مستعدة للنظر في الأمر، فلا مانع لدي من تحمل هذه المسؤولية”

ظهر الأمر على حقيقته

ألقى رون نظرة إلى العميد سالاماندر الذي بدا قلقًا بعض الشيء، مشيرًا إليه بأن يبقى هادئًا

ضحك دوق المنصهر بصوت عال من الجانب: “لنكن مباشرين، الكبير أنتيجونوس، أنت تريد أن تكون سيد البرج بالإنابة، صحيح؟”

لم ينكر أنتيجونوس، بل ابتسم ابتسامة غير ملتزمة

لم يستطع العميد سالاماندر منع نفسه من القول: “ألا يجب أن يُقرر هذا النوع من الأمور داخل عشيرة التاج؟”

“لماذا يُناقش هنا؟”

“لأن السيد رالف صهر كاساندرا”، التفت أنتيجونوس إلى رون: “يُقال إن سمو إيف تثق بزوجها حتى أكثر من شيوخها”

“إذا كان مستعدًا لدعم هذا الاقتراح، فستمضي الأمور بسلاسة أكبر بكثير”

لم يرد رون فورًا

حقًا لم تكن كاساندرا قادرة على العودة في المدى القصير

ولم تكن إيف قد نمت بعد إلى درجة يمكنها فيها السيطرة على البرج البلوري

أما هو نفسه، فلديه أمور كثيرة جدًا ينشغل بها، إعادة بناء عالم الدم الفوضوي، وتشغيل الاتحاد، والبحث في مصاصي الدماء… وكل واحد منها يحتاج إلى وقت وطاقة كبيرين

وبدل أن تبقى موارد البرج البلوري معطلة، ربما…

“هذا الاقتراح يحمل قدرًا معينًا من المعقولية”

ذهل كل الحاضرين قليلًا، ومن الواضح أنهم لم يتوقعوا أن يعلن موقفه هكذا

“سيدة البرج كاساندرا لا ينبغي أن تعود لإدارة الصورة الكبرى في المدى القصير”

كان هذا التصريح أقرب إلى إقرار ضمني بأن كاساندرا قد تكون عاجزة حقًا عن العودة

راقب رون بسرعة رد فعل كل الحاضرين؛ قال ذلك عمدًا

ازداد تجعد حاجبي العميد سالاماندر، وامتلأت عيناه بالقلق؛

ارتعشت عينا فينيارد الميكانيكيتان، كأنه يعيد حساب بعض المتغيرات

مَـجَرّة الرِّوايات تحتفظ بحق هذا النص، وظهوره في مكان آخر بلا إذن يعد نقلًا غير مشروع galaxynovels.com

تنفست نيديل الصعداء بوضوح

كان منصبها رئيسة لمحطة المراقبة تعيينًا من الأعلى، خلفًا مباشرًا للأستاذ أوتيل المتوفى حديثًا

في ذلك الوقت، كانت كاساندرا بعيدة في منطقة النجم الحيوي ولم تجر أي عملية موافقة

إذا عادت الطرف الآخر فعلًا… فسيصبح منصبها شديد الحرج

حافظ بولين على موقفه الحيادي المعتاد، مكتفيًا بتسجيل هذه المعلومة المهمة بصمت في ذهنه

والوحيد الذي أظهر فرحًا واضحًا كان أنتيجونوس

“إذًا… هل وافقت؟”

“ما زلت بحاجة إلى مناقشة الأمر مع زوجتي”. لم يوافق رون فورًا:

“في النهاية، أنا لا أنتمي إلى سلالة عشيرة التاج، وهذا الأمر يمس المصالح الأساسية لعشيرة التاج”

“لا يمكنني إلا أن أضمن، إذا وافقت إيف، فلن أعارض”

شعر أنتيجونوس بخيبة أمل خفيفة، لكنها أُخفيت بسرعة

“بالطبع، بالطبع”

“أمر بهذه الأهمية لا ينبغي حقًا أن يُقرر بعجلة”

…

عندما بلغ الوليم منتصفه، انتقل الموضوع إلى مجال أنقى، المجال الأكاديمي

كان كل الحاضرين سحرة عظماء عاشوا مئات أو آلاف السنين، وكانوا يفهمون بعمق مبدأ واحدًا:

القوة الحقيقية تُبنى دائمًا على أساس المعرفة

كان فينيارد أول من كسر الحرج الخفي المتبقي

“رالف، سمعت أن بحثك في التوفيق داخل عالم الدم الفوضوي حقق اختراقًا كبيرًا؟”

أثار هذا السؤال تموجات في الجو الذي كان جامدًا بعض الشيء قبل قليل

حتى بولين الذي ظل صامتًا وجه نظره نحو رون

“هل يمكنك إظهاره لنا؟”

ابتسم رون بخفة، والتقى نظره بنظر فينيارد: “هل يهتم الأستاذ فينيارد بهذا أيضًا؟”

اعترف الساحر العظيم الميكانيكي بلا تردد:

“بصفتي باحثًا في مجالي الخيمياء والميكانيكا، أنا مهتم جدًا بأي بحث يتعلق بجوهر المادة”

“يُقال إن نظرية التوفيق الخاصة بك تسمح للقوى المتعارضة بالتعايش، بل وإنتاج آثار تآزرية أيضًا”

“هذا يحمل نوعًا من الرنين العجيب مع مشروع اندماج الميكانيكا والحياة الذي أبحث فيه”

تدخل أنتيجونوس في الوقت المناسب:

“لدي هنا عينة تجريبية قد تُستخدم للعرض”

رفع يده اليمنى ونقر بأصابعه بخفة في الهواء

“دنغ!”

رن صوت واضح لاصطدام المعدن

طافت كرة فضية من أعماق القاعة وحامت أمام الجميع

وبإرشاد نية أنتيجونوس، بدأت الكرة تتمدد، وتتغير، وتنفتح، وفي داخلها دمية ميكانيكية رائعة

كان طول الدمية نحو ثلاثة أقدام، وكل مفصل فيها مصقول حتى صار كالمرآة، وكل شق محكم تمامًا

لولا البريق البارد الخاص بالمعدن، لكاد المرء يظنها فتاة صغيرة نائمة

“هذا أحدث تصميم لدي”

تكلم أنتيجونوس كأب يتباهى بطفله:

“كل جزء منها حُسب بدقة”

مرر أصابعه في الهواء، فصار جلد الدمية شفافًا، كاشفًا البنية الميكانيكية المعقدة داخلها:

“زاوية تعشيق التروس دقيقة حتى 0.001 درجة، ونسبة النقل تتبع بدقة النسبة الذهبية، وكفاءة دوران الطاقة بلغت 99.7 بالمئة نظريًا…”

تدفقت البيانات من فمه كالماء

“لقد بلغ الهيكل الكلي بالفعل حالة الكمال النظري لدي”

وعند قول ذلك، تجعد حاجبه قليلًا

“لكن هناك مشكلة واحدة: إنها تفتقر إلى الروحانية”

“الروحانية؟” تدخل العميد سالاماندر

“نعم، الروحانية”

أومأ أنتيجونوس:

“مهما عدلت المعايير، ومهما حسنت الهيكل الميكانيكي إلى أقصى حد… يبقى رد فعلها ناقصًا قليلًا دائمًا”

مد يده ولمس خد الدمية بخفة

ارتجف الجلد المعدني قليلًا تحت لمسته، ومع ذلك لم يظهر أي أثر لاستيقاظها

“إنها مثل… تابوت رائع، لكن لا روح داخله”

فهم السحرة العظماء الحاضرون جميعًا ما قصده أنتيجونوس بالروحانية

كانت تلك الهوة الأخيرة والأصعب في التجسير بين الميكانيكا والحياة

“السيد رالف”

ألقى أنتيجونوس المشكلة إلى رون: “هل تستطيع نظرية التوفيق الخاصة بك حل هذه المشكلة؟”

عند سماع هذا، فحص رون الدمية بسرعة ومسحها

“هذا الأنتيجونوس يستحق فعلًا أن يكون تلميذ ملك الاستقرار”

كانت أسيليا تقيّم وتحلل أيضًا:

“حرفيته بلغت القمة حقًا، والهيكل الميكانيكي لهذه الدمية يكاد لا يملك أي عيب”

“لكن بسبب ذلك تحديدًا، تفتقر إلى الروحانية”

“ماذا تقصدين؟” سأل رون في ذهنه

“الكمال نفسه قيد”

حمل صوت روح التنين لمحة معنى عميق:

“الحياة الحقيقية لا تكون كاملة أبدًا”

“لديها عيوب ونواقص ومتغيرات لا يمكن توقعها… وهذه اللامثالية تحديدًا هي التي تشكل سلم صعود الحياة”

“أما أنتيجونوس… فهو يسعى إلى الكمال المطلق، لكنه بذلك أطفأ احتمالات الحياة أيضًا”

أومأ رون قليلًا

“بما أن السيد أنتيجونوس دعاني، فسأجرب”

بدأت قوة [عتبة الظلام] في الاندفاع

بدأ الهواء يصبح لزجًا، وبدأ الضوء يتشوه

شعر السحرة العظماء الحاضرون جميعًا بذلك الضغط؛ كان هذا تقلبًا على مستوى القواعد

وفي تلك اللحظة، تحرك فينيارد أيضًا

“أرجو أن تسمح لي بالمشاركة في هذه التجربة أيضًا”

بدأت قشرة الفراغ الخاصة به تنفتح

[قلب كل الآلات]، كان هذا اسم قشرة الفراغ الخاصة بفينيارد

“قشرة الفراغ الخاصة بي تستطيع التحكم بكل الآلات والمعادن”

شرح فينيارد:

“في المجال الذي أتقنه، أود أن أجري تبادلًا صغيرًا معك، رالف”

عندما امتدت قوة [قلب كل الآلات] إلى الدمية الميكانيكية، بدأت كل قطعة فيها تستجيب

ارتجفت القطع قليلًا، مثل جنود أوفياء لا يحصون يؤدون التحية لسيدهم

“هذه الدمية تتكون في معظمها من معدن وقطع ميكانيكية”

احتوى صوت فينيارد على ثقة شخص في مجال خبرته:

“تحت قواعد قشرة الفراغ الخاصة بي، ستطيع إرادتي”

وفي الجانب الآخر، كان باب منسوج من ضوء النجوم والفوضى قد ظهر بالفعل في منتصف الهواء

انفتح الباب قليلًا، واندفعت هالة الفوضى منه كالمد، وبدأت تغطي القاعة كلها بنطاق غير مرئي معين

حشد رون قواعد [المسرح الصامت]

“كل ما يوجد على المسرح يجب أن يتبع النص”

كانت هذه واحدة من القواعد الأساسية لقشرة الفراغ الخاصة به

داخل نطاق تغطية [المسرح الصامت]، كان هو المخرج، وكل الوجود ممثلون

وفي هذه اللحظة، رتب دورًا جديدًا لتلك الدمية الميكانيكية

“كائن يملك روحًا”

تصادمت القاعدتان بعنف على الدمية الميكانيكية

كان [قلب كل الآلات] الخاص بفينيارد يقول:

“أنت حاكم؛ جوهرك معدن وتروس، ويجب أن تطيعي قوانين الميكانيكا، دقيقة ومنظمة وقابلة للتنبؤ”

“لا روح لك، ولا تحتاجين إليها”

“لأن الروح في النظام الميكانيكي متغير غير ضروري”

وكان [المسرح الصامت] الخاص برون يقول:

“أنت ممثلة؛ يجب أن تكوني حرة، متعددة الإمكانات، وممتلئة بالاحتمالات”

“لديك روح لأن النص رتب ذلك؛ على مسرح السرد، يمكن منح أي شخصية حياة”

تصادم تعريفان متضادان تمامًا على الشيء نفسه

بدأت الدمية الميكانيكية ترتجف بعنف، وكانت مقلتا عينيها تومضان بتردد عال، تتناوبان بين السطوع والخفوت

ركز السحرة العظماء الحاضرون انتباههم، يراقبون هذا الصدام بين القواعد

شعروا بوضوح أن القوتين كانتا تصطدمان بشراسة

الميكانيكا والروح؛ النظام والسرد

أي قاعدة لها أولوية أعلى؟

وفقًا للمنطق المعتاد، كان يجب أن يمتلك [قلب كل الآلات] الخاص بفينيارد الأفضلية

كان ساحرًا عظيمًا متخصصًا في المجال الميكانيكي، وبلغت سيطرته على المعادن والآلات الذروة

داخل نطاقه، لا يمكن لأي صنع ميكانيكي أن يعصي إرادته

أما [المسرح الصامت] الخاص برون، فرغم أنه قوي، فإنه أسلوب سيطرة واسع النطاق

كان هذا مثل مبارزة بين عام ومتخصص؛ في المجال الذي يتفوق فيه المتخصص، يجب أن يكون العام في وضع أضعف نظريًا

لكن… ارتجاف الدمية الميكانيكية توقف فجأة

“ماذا؟!”

أضاءت عينا الدمية الميكانيكية بالكامل

رفعت رأسها ببطء

وعلى ذلك الوجه المعدني الرائع، بدأت تظهر تعبيرات تنتمي حقًا إلى كائن حي

حيرة، ارتباك، فضول، رعب… ومضت هذه المشاعر على وجهها بالتتابع، كطفل حديث الولادة يدرك العالم للمرة الأولى

انفتحت شفتا الدمية قليلًا: “أنا… من أنا؟”

تحديد الأولوية، رون يفوز

ذهل الأسياد الحاضرون جميعًا، ونسوا الرد لحظة

كان دوق المنصهر أول من كسر الصمت

كان المنافس القديم لفينيارد، وكان أكثر من يفهم قوته بدقة:

“فينيارد تخصص في المجال الميكانيكي لمئات السنين، ومع ذلك خسر فعلًا في مجاله أمام سيطرة واسعة النطاق؟”

مسح العميد سالاماندر اللهب على ذقنه: “هل توجد إمكانية…”

“أن قشرة الفراغ الخاصة برالف أعلى من قشرة فينيارد في الأولوية بالفطرة”

“الأولوية…”

كررت نيديل الكلمة بصوت منخفض

تذكرت صدام قشرات الفراغ في الزفاف

في ذلك الوقت، سحق رون سايروس وألفين بسهولة، حتى إنه أجبرها على التراجع بمبادرة منها

في ذلك الوقت، ظنت فقط أنه فارق بسيط في القوة

لكن الآن بدا… أن المسألة أعمق بكثير مما تخيلت

كان أنتيجونوس الساحر العظيم الوحيد من القمة بين الحاضرين، لذلك فهم بطبيعة الحال أولوية قشرات الفراغ أفضل من غيره

مرشده، ملك الاستقرار، قدم له أيضًا توجيهًا متخصصًا في هذا الصدد

ما يسمى بالأولوية لم يكن ببساطة مسألة من هو أقوى

بل كان يتضمن مرتبة قشرة الفراغ داخل الكون

كان الأمر مثل بنية هرم:

الطبقة السفلى هي المادة، المعدن، الخشب، الماء، النار… هذه هي المواد الأساسية التي تشكل العالم

الطبقة الوسطى هي الطاقة، السحر، العناصر، قوة الحياة… هذه هي القوى الدافعة التي تبقي العالم يعمل

أما الطبقة العليا فهي المفاهيم، الزمن، الفضاء، السببية… هذه يمكنها الحفاظ على النظام الأساسي للعالم

كان [قلب كل الآلات] الخاص بفينيارد يمثل الميكانيكا

الميكانيكا والمعادن، هذه قوية بالتأكيد، وهي أسس الحضارة الصناعية

لكنها في النهاية عند مستوى المادة فقط، وتنتمي إلى الأدوات، أي الأشياء المستخدمة

أما [عتبة الظلام] الخاصة برون؟ ماذا تمثل؟

ضاقت عينا أنتيجونوس الفضيتان قليلًا

“السرد”

“كل شيء لديه قصة، وكل شيء يمكن روايته”

هذا المفهوم… كاد يلامس جوهر الوجود

لأن كل الأشياء الموجودة، سواء كانت ميكانيكية أو حيوية، سواء كانت مادية أو روحية، يمكن إدخالها في إطار السرد

عندما يُروى وجود ما، يحصل على موضع داخل السرد

وعندما يُمنح وجود ما دورًا، يجب أن يؤدي وفق النص

لم يكن هذا مجرد سيطرة، بل تعريفًا على مستوى أعلى

من هذا المنظور، كانت قشرة الفراغ الخاصة برون أعلى في المرتبة بالفطرة من قشرات الفراغ لدى معظم السحرة العظماء

كان [قلب كل الآلات] الخاص بفينيارد يستطيع التحكم بكل الآلات

لكن عندما عرّف [المسرح الصامت] الخاص برون تلك الدمية الميكانيكية على أنها تملك روحًا، جرى تجاوز هوية الحاكم

لأنه على مستوى السرد، يمكن إعادة كتابة الهوية

أخذ أنتيجونوس نفسًا عميقًا، ورفع بهدوء أهمية الطرف الآخر في قلبه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.