الفصل 730: خدعة المهرج

الفصل 730: خدعة المهرج

داخل متاهة الحرفيين، جلست الدمية على كرسي، وكانت زاويتا فمها مقوستين إلى الأعلى، كأنها تشاهد عرضًا ممتعًا

لم يكن هناك مجال كبير للتعبير الغني على وجه خشبي، لكن العقدة نمت مصادفة في موضع دقيق

مهما كان التعبير الذي تصنعه، كانت تجعل الناس يشعرون بلمحة خبث مخبأة داخله

كطفل مشاغب يمسك خدعة في راحة يده، وينتظر أن يراك تحرج نفسك

كانت سيرنا أول من تكلمت، وكان صوتها واضحًا وحاسمًا: “ألكسندر، أحتاج إلى إلقاء نظرة على بنية قشرة الفراغ الخاصة بك”

لم يتكلم ألكسندر، بل بسط قشرة الفراغ الخاصة به في صمت

بالنسبة إلى معظم الناس، كانت بنية عضوية تشعرهم بعدم الراحة

كانت موجودة بين الأحياء والآلات، بحدود ضبابية

وكان ملمسها عتيقًا بعض الشيء؛ مثل ختم محفوظ في علبة، يحمل اللمعان الخافت الخاص بالأشياء القديمة

وبجانبه، كانت الساحرة الصغيرة ذات الشعر الأحمر والعينين الحمراوين تراقب بعينين متوهجتين

مررت نظرة على البنية، واجتاز نظرها بسرعة عدة عقد أساسية

وفورًا، بدأت تتحرك، دافعة الأدوات المكدسة قرب الطاولة المنخفضة جانبًا لتفرغ مساحة كافية للعمل: “من بينكم لديه فهم لترميز الإشارات العصبية؟”

قالت إيلينا بحذر: “لدي بعض الأساسيات، أيتها الكبيرة. لكن بخصوص خط التفكير الذي ذكرتيه، لست متأكدة هل نتجه في الاتجاه نفسه”

“تجسيد المعلومات العاطفية.” شرحت الساحرة حمراء الشعر باختصار: “ومنطقة إشارات الأعصاب إلى منطق، هما في الجوهر طرفان للطريق نفسه”

“إذا بدأ المرء من اتجاهات مختلفة، فسيصل إلى التقاطع نفسه”

تجمدت إيلينا لحظة

لطالما افتخرت بأنها وصلت إلى موضع لا ينازع في بحث التحول بين العاطفة والمادة

لكن لحظة خرجت هذه الجملة من فم سيرنا، بدا اللغز الذي طالما ظنت أنه مكتمل التجميع وكأن قطعة منه قد اختفت فجأة

قالت بصوت خافت، ولم تكن نبرتها تحمل سوى الإعجاب: “لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة قط”

“كما هو متوقع من سيدة الدم، التي لا يفصلها عن ملك السحرة سوى خطوة واحدة”

“توقفي عن المديح الفارغ؛ باستثناء رون، لا يوجد هنا شخص حي واحد”

لم ترفع سيرنا رأسها حتى: “ساعديني على البدء ببناء واجهة الإشارة من العقدة الثالثة لتلك البنية”

“حسنًا”

دخل الاثنان بسرعة في حالة تعاون عالية الكفاءة

انخفض حجم الحديث بسرعة إلى الحد الأدنى، ولم يبق سوى المصطلحات الضرورية وأرقام العقد

توقف لانس عن الكلام خلال هذا الوقت

منذ دخوله، ظل يخفض رأسه، عاملًا على تفكيك البنية الطبقية لمكعب الألوان طبقة بعد طبقة باستخدام نظام رموز

أنهت سيرنا التحقق من مقطع الواجهة الأول، وأدارت رأسها، ثم مالت لتنظر إلى مخطط لانس

“ما نوع نظام الرموز هذا؟”

“نظام تدوين اخترعته بنفسي؛ إنه فعال جدًا، لكنه معقد قليلًا”

شرح لانس بلا اكتراث: “لست بحاجة إلى فهم كل شيء، يكفي أن تتمكني من قراءة العقد الأساسية”

“أين وُضعت علامات العقد الأساسية؟”

“بالأحمر”

أعادت سيرنا نظرها إلى المخطط

كانت العقد الحمراء تشكل نحو ثلث المخطط بأكمله

كثيفة ومتراصة، كمنطقة محترقة محفورة داخل غابة من الحبر

وكان لكل منها خطوط اتصال واضحة

لكن منطق تلك الخطوط نفسه كان نظامًا آخر يحتاج إلى وقت لتعلمه

“…حسنًا.” أبعدت نظرها عن المخطط: “سأجرب”

كان “الحاسوب” المؤقت الذي رقعه القليلون معًا قد أخذ مكونه الجوهري من قشرة الفراغ الخاصة بألكسندر

وكانت هذه العملية نفسها شكلًا من استنزاف الذات

بطبيعة الحال، لم يكن ألكسندر نفسه سيقول شيئًا؛ فقد اعتاد تحمل كل شيء في صمت

لكن رون لاحظ أنه في كل مرة ينهي فيها الطرف الآخر معالجة برنامج، تصبح قشرة الفراغ أكثر خفوتًا

“هل أنت بخير؟”

ألقى ألكسندر نظرة عليه: “لا يهمني الأمر، فلنواصل”

كان لا مباليًا دائمًا؛ اعتاد ذلك حين كان حيًا، فما بالك الآن وقد مات

لم يسأل رون أكثر

كان تقييم هذا “الخيميائي الرحيم” في كتب التاريخ صحيحًا فعلًا

الرحمة والتفاني؛ لم يشعر الطرف الآخر قط أن استنزافه وألمه أمر يستحق الذكر

كانت سيرنا، المسؤولة عن قيادة العمل بجانب الطاولة المنخفضة، قد أنهت التحقق من واجهة ترميز مكعب الألوان، فتراجعت نصف خطوة صغيرة، وأخلت مكانها

وقفت هناك، وفحصت البنية العامة لحظة، مؤكدة عدم وجود عقد ناقصة: “يمكن تشغيله الآن، فلنختبر طبقة واحدة أولًا”

أدخل رون الطبقة الأولى في وحدة الحوسبة

جاءت التغذية الراجعة أسرع مما توقع

اختُصرت عملية فتح الباب كلها؛ وفي أقل من دقيقتين، قدمت الطبقة الأولى مخطط تفكيك كاملًا

فحص لانس العقد المقابلة في المخطط، ووضع رموزًا على المواضع المؤكدة، ثم رفع رأسه بهدوء: “الطبقات كثيرة جدًا؛ بهذه السرعة، سيستغرق الأمر سنوات أيضًا”

سكنت الحجرة الداخلية لحظة

قلب رون ذلك الرقم في ذهنه

سنوات؛ لم يكن يعرف هل يستطيع العالم الخارجي الصمود كل هذا الوقت

تنهد، ومد يده إلى حقيبته المكانية ليخرج لوح العرافة

سقط لوح العرافة اليشمي على الطاولة برنين خفيف، واضح وعذب

ألقت الدمية نظرة إلى لوح العرافة، ثم نظرت بعيدًا كأن شيئًا لم يحدث، وفيها هيئة من يحاول إخفاء شيء

تجاهل رون الدمية وبدأ يعدل المقياس على اللوح

اقتربت إيلينا أكثر: “ماذا تنوي أن تسأل؟”

“سأسأل أولًا إن كانت هناك طريقة لتسريع الأمر”

“في هذه الحالة، يجب تحديد إطار السؤال أولًا”

رفعت سيدة الدم نظرها من عملها وغمزت له: “إذا كان السؤال واسعًا جدًا، فسيكون الاتجاه مشتتًا جدًا، وستكون النتيجة كأنك لم تسأل أصلًا”

“فهمت، الكبيرة سيرنا”

ثبت رون لوح العرافة في وسط الطاولة المنخفضة، وعدله إلى وضع الاستفسار عن الطريق

كان هذا الوضع مختلفًا عن العرافة القياسية؛ فهو لا يسأل “ما الإجابة”، بل يسأل فقط “أين يقع الطريق إلى الإجابة”

سحب اتجاه العرافة من الغاية إلى الطريق نفسه؛ أحيانًا يكون الطريق أهم من الغاية

لأن الغاية ليست إلا النتيجة، أما الطريق فهو الجزء القابل للتغيير

وضع وسائط العرافة الثلاثة على العقد الثلاث في اللوح تباعًا

وُضع نرد المفارقة على اليسار، ممثلًا عدم اليقين غير القابل للإزالة داخل الشروط المعروفة؛

وفُرد مخطط النجوم الأصلي على اليمين، ممثلًا الاتجاه العام للوضع الخارجي الكبير؛

وعند العقدة في مركز اللوح، ترك قطرة من دمه تسقط

كان الدم يمثل الذات في حالتها الحالية، ويمثل “هو الآن، الموجود هنا، حاملًا قيود هذه اللحظة وإمكاناتها”

أغلق عينيه، وغمر قوته العقلية في لوح العرافة، وبدأ يبني إطار السؤال داخليًا: “أنا حاليًا في حجرة داخلية مغلقة، أحاول حل لغز محدود بالوقت. من المعروف وجود حل، لكن السرعة غير كافية. هل يوجد طريق بديل يمكن أن يسمح بإكمال اللغز في وقت أقصر؟”

بدأ لوح العرافة يعمل

اهتز نرد المفارقة بعنف في موضعه، لفترة قصيرة وبتردد عال جدًا

كان لهذه الإشارة معنى مباشر جدًا في نظام العرافة: المتغير في الوضع الحالي ليس مكعب الألوان نفسه؛ نقطة الاختراق مخبأة في مكان آخر

سُطحت قطرة الدم تحت عبء غير مرئي

كان هذا يمثل “التقدم تحت عبء”، مما يشير إلى أن هناك طريقًا ممكنًا بالفعل، لكنه يتطلب دفع ثمن

ثم بدأ المؤشر على اللوح يتحرك

مر فوق الرموز الاتجاهية الثمانية، ومر فوق “استمرار الحالة الحالية”، ومر فوق “إدخال موارد خارجية”

مر فوق كل الخيارات التي لمعت في ذهن رون حين كان يتصور الحل

وأخيرًا، توقف عند موضع في مركز اللوح تمامًا، موضع لا تشير إليه العرافة العادية تقريبًا أبدًا

هذا كان يشير إلى أن كل شيء يحتاج إلى الهدم وإعادة التعريف

في الحجرة الداخلية، توقف الضوء الأزرق عن الجريان مؤقتًا

عند النظر إلى هذه النتيجة من الجانب، تغير تعبير إيلينا قليلًا

نقلت سيرنا نظرها من بناء الواجهة، وأكدت موضع توقف المؤشر: “آه، آه، فهمت”

لم يبد لانس أي رأي، لكنه أضاف علامة صغيرة في زاوية فارغة من المخطط

إعادة التعريف، في نظام تفسير العرافة، تعني أن الحل الحالي يحمل افتراضًا يمكن استبداله

فتح رون عينيه، وقارن الموضع الذي توقف عنده المؤشر، وتأكد أنه لم يخطئ القراءة

كانت إيلينا قد عادت إلى موضع الحاسوب الحيوي، وتعالج مشكلة ارتفاع حرارة قشرة الفراغ الخاصة بألكسندر

ومن خلال نتائج أبحاثها في اتجاه استخراج العواطف، وجهت الطاقة الزائدة وبددتها بطريقة آمنة نسبيًا، مانعة البنية من الانهيار قبل أوانه تحت ضغط التشغيل

قال رون فارضًا افتراضه: “محور الحاسوب يستخدم قشرة الفراغ الخاصة بالكبير ألكسندر”

“إذن ماذا لو استبدلنا هذا المحور؟”

عدل لوح العرافة إلى وضع الجولة الثانية، وبدأ يبحث عن أفضل بديل

هذه المرة، ظل مخطط النجوم ساكنًا، ولم يعد نرد المفارقة يهتز

تركزت الإشارات النشطة، بطريقة لا لبس فيها، على قطرة الدم نفسها

كان هذا يعني أن الشيء موجود بالفعل داخل الحجرة الداخلية

أبعد رون نظره عن لوح العرافة

الطاولة المنخفضة، الأدوات، المخططات، الخمسة منهم أو إسقاطاتهم…

كان قد لمس كل شيء، أو استخدمه، أو فكر فيه على الأقل

الوحيدة التي لم يلمسها بعد كانت الدمية

كانت جالسة على الكرسي، ولا تزال محافظة على تلك الوضعية المسترخية والراضية عن نفسها

حوّل رون وضع لوح العرافة إلى الجولة الثالثة

وسأل سؤالًا واحدًا فقط: هل هذا الطريق ممكن أم لا؟

ظهرت سبعة نجوم على اللوح، مرتبة من الحافة الخارجية نحو الداخل في خط يقود إلى المركز

وفي النهاية، توقفت عند الموضع المركزي

كان هناك فراغ صغير، ينتظر أن يُملأ

ترجم رون هذه النتيجة في ذهنه: الطريق ممكن، وهناك بالفعل موضع فارغ ينتظر أن يُملأ

“الكبيرة إيلينا”

التقط لوح العرافة من فوق الطاولة، وسأل الشخص الحاضر الأكثر براعة في “الاستخراج”: “عند فصل جسد بالقوة، هل توجد طريقة ممكنة لإجراء استخراج جوهري؟”

فهمت إيلينا ما يقصده، وتحول نظرها أيضًا إلى الدمية: “تقصد تفكيك جوهرها واستبدال ألكسندر به؟”

“صحيح”

“نظريًا، نعم.” أومأت بذقنها نحو الدمية: “لكن ذلك الشيء قد لا يتعاون بالضرورة”

في النهاية، يعود الأمر إلى القتال

كانت الدمية جالسة على الكرسي، وعند سماع هذا، أومأت فعلًا

“هل انتهيتم من النقاش؟”

أمالت رأسها إلى الجانب، ودارت العقدة مع هذه الزاوية نحو أسطع اتجاه للضوء: “إذن سأقول بضع كلمات أيضًا، مجاملة قبل أن يبدأ القتال رسميًا”

“أنت تحمل هالة ملك العبث؛ ذلك المتوج رافق ذات مرة صديقه لاختراق هذا المكان”

لم يتكلم رون

“في ذلك الوقت، هو.” أسندت الدمية يدها إلى ظهر الكرسي: “مجموعة الأشياء التي استخدمها كانت بعيدة جدًا عن النضج”

رفعت أصابعها: “أوراق لعب، حمائم، أوشحة حرير، قبعات، حلقات ضوء…”

أدركت إيلينا: “تقصدين أن خدع المهرج الخاصة بملك العبث جاءت منك…”

“صحيح؛ لقد استخدمت هذه المجموعة من الأشياء قبل عصر كامل منه”

“حين صنعني السيد، صممني في هذا الاتجاه”

“العبث، المفارقة، استخدام الفوضى بنية، والمفاجأة وسيلة”

“أنتم الأجيال اللاحقة، حين رأيتم هيكتور يستخدم هذه المجموعة من الخدع، ظننتم أنها أسلوب يخصه”

“لا ألومكم.” عادت نبرتها إلى الخفة المستهترة: “من جعله ملك السحرة الآن؛ هو أشهر مني بكثير”

أنهت الدمية ترهيبها، ولم تنتظر أن يبدأ رون الحركة الأولى

نهضت من الكرسي وتمددت

لكن في تلك اللحظة نفسها، تغيرت زاوية مصدر الضوء داخل الغرفة، وتغيرت الظلال تبعًا لذلك

في الموضع الذي كانت فيه الدمية أصلًا، لم يبق سوى الضوء

كان هذا فخًا، هدفه أن يجعل نظرك يتبع تحرك الظلال والضوء

“أنا هنا”

جاء الصوت من اليسار

استشعر رون الجانب الأيسر بغريزته

وفي تلك اللحظة الخاطفة، ربتت كف خشبية بخفة على ذراعه اليمنى

كان التلامس قصيرًا، والقوة خفيفة؛ لم يكن هجومًا حقيقيًا

وعلى أرضية الحجرة الداخلية، ظهرت دائرة ضوء فورًا، وكان مركزها يقع بالضبط في الموضع الذي يقف فيه

لا تترك المصدر الأصلي في مَجَرَّة الرِّوايَات لأجل نسخة ناسخة لا تحترم الحقوق.

— — فخ دائرة الضوء

“اقفز!”

أطلقت سيرنا تحذيرًا؛ كانت الأقوى بين الحاضرين، وكانت أول من لاحظ الدليل

تحرك رون بسرعة، وتفعلت دائرة الضوء فور مغادرته

انطلق شعاع ضوء من داخل الأرضية، ضاربًا السقف

امتص الحجر معظم الطاقة، تاركًا آثار احتراق ورائحة محروقة في الهواء

هبطت الدمية على الجانب الآخر من الحجرة الداخلية، وكانت عقدها تواجه الأعلى في الضوء، وشعرها في ترتيب كامل لم يختل

“رد فعل لا بأس به”

لم يجب رون؛ فقد سقط انتباهه بالفعل على تفصيل آخر:

الموضع الذي هبطت فيه الدمية لم يكن يبعد أكثر من مترين عن ذلك الكرسي

كان لانس أول من ألقى تعزيزًا على رون

لم يزد القوة ولا السرعة، بل الدقة فقط

أعاد ضبط المنظار لهذا السلاح الذي كان دقيقًا جدًا أصلًا

في الوقت نفسه، مد لانس يده نحو الدمية وأصدر موجة تشويش

كانت كل خدعة من خدع الدمية تعتمد على خطوات تنبؤية: أين سيكون الخصم، وماذا سيفعل، وما الفجوات التي سيتركها

كان ذلك التنبؤ نقطة بداية سلسلة منطقها القتالي، العظم الأول فيها

ورغم أنه لا يمكن إزاحته إلا بقدر ضئيل جدًا، ففي قتال بمستوى ساحر عظيم، يكون ذلك القدر الضئيل أحيانًا هو كل شيء

أما ألكسندر، فقد أضاف امتدادًا إلى نظام رون الحسي

وكان الثمن أن كل ثانية يستمر فيها الامتداد ستشد ألكسندر نفسه باستمرار

كان ذلك على الأرجح إحساسًا “مؤلمًا جدًا”

لكنه لم يتكلم، ولم يتغير تعبيره حتى

هبط فضل إيلينا على قشرة الفراغ الخاصة برون، جاعلًا جودة سحره أنقى

وضعت الدمية يدًا على خصرها، ولوحت بها عرضًا

— — سكاكين رمي أوراق اللعب

طارت 12 ورقة لعب من تلك اليد، وتفككت بطريقة تخالف الحدس

ذابت أشكال الأوراق، وتحولت كل واحدة منها إلى سكين رمي في منتصف الطيران

انحنت مسارات طيران السكاكين في الهواء، متداخلة بكل أنواع المسارات الماكرة

تسبب تشويش لانس في انحراف تنبؤ الدمية بمقدار جزء صغير

ومن بين سكاكين الرمي الاثنتي عشرة، ظهرت ارتعاشات واضحة في مسارات ثلاث منها

وبالاستفادة من الإدراك الذي مدده ألكسندر، كان رون قد تنبأ بالفعل باتجاه انحناء كل سكين قبل نصف نفس من ملامسة الشفرات جلده

مال بجسده، متفاديًا 9 منها

انفتح باب عتبة الظلام شقًا ضيقًا على جانبه الأيمن، والتقط السكينين ذوي المسارين الأكثر مكرًا بأقل استهلاك

أما الأخيرة، فقد خدشت كتفه الأيسر، تاركة قطعًا نظيفًا ضحلًا إلى درجة أنه كان شبه خط فقط

استعمل القوة بيده العكسية، وتكثف عمود الفوضى

ضربت نبضة الأرضية على الجانب الأيمن من الحجرة الداخلية، مدمرة نقطة تفعيل فخ دائرة الضوء المعد مسبقًا

على مستوى ساحر عظيم، يستطيع المرء فعل أشياء كثيرة

رفع اليد يمكن أن يشوه الفضاء، وبذل القوة يمكن أن يزيح كوكبًا

كلما ازداد اكتمال قشرة الفراغ، تعمق رنين الفرد مع القواعد

أما الحد الأعلى لقوتها، فهو شيء لا يستطيع السحرة العاديون غالبًا ملامسة حافته حتى لو استنفدوا خيالهم طوال حياتهم

لكن المكان في هذه اللحظة كان الحجرة الداخلية في متاهة الحرفيين، وكانت الجدران الحجرية تستطيع امتصاص أي شكل من فيض الطاقة

أي تعويذة يحاول المرء إطلاقها على نطاق واسع ستؤكل عند ملامسة الجدران الحجرية

وكانت التغذية الراجعة المتبقية للملقي ستكون، في أفضل الأحوال، تعويذة متبددة، وفي أسوأ الأحوال، ارتدادًا عكسيًا

كان رون قد مسح ذلك الجدار الحجري حين دخل، وأصدر تقييمه في ذهنه:

هذا مكان صُمم عمدًا “ليعيد القوة إلى الدقة”

الصانع لا يحتاج إلى أن يريه أحد من يملك القوة الأعظم؛ فهو الأعظم بالفعل

كل ذرة من السحر يجب أن تكون دقيقة إلى مستوى المليمتر، والقتال يعود إلى صورته الأكثر أصالة

حين رأت الدمية أن هجومها لم يصب، أخرجت قبعة من مكان غير معروف

وبتلويحة عابرة، انقلبت القبعة في الهواء، وخرجت ثلاث حمائم بيضاء من حافتها، تبدو غير مؤذية تمامًا

— — حمائم المفاجأة

بشكل مفاجئ جدًا، انفجرت الحمائم أثناء طيرانها

تفعّلت ثلاثة انفجارات متتالية في تسلسل خلال فاصل زمني قصير للغاية

تداخلت موجات الصدمة وجرفت الحجرة الداخلية كلها، فقلبت الطاولة المنخفضة وبعثرت الأدوات

لعن لانس بصوت خافت حين طارت أوراق مسودته في تيار الهواء

مستغلة كمية الحطام الكبيرة التي أثارتها موجة الصدمة، خلطت الدمية سكاكين الرمي التي ألقتها بينها

استدار رون ليتفاداها، وكانت يده اليمنى قد بدأت بالفعل تكثف الرعد والنار

لم تكن هذه الضربة تهدف إلى إحداث أكبر ضرر، بل إلى إجبارها على التراجع فقط، للتحقق من ملاحظاته

قفزت الدمية إلى الخلف، وهبطت بثبات

لوحت بوشاح حريري في الهواء واختفت تمامًا

وهم، أو تعويذة حجب مشابهة

لم يدر رون حول نفسه بحثًا عنها؛ وقف في مكانه ومد الإدراك الذي منحه إياه ألكسندر

جمعه بهدوء من كل الجهات، ثم أعاد توجيهه كله إلى الأسفل، نحو الأرضية

اهتزاز الأرض شيء يصعب تزويره أكثر من الهواء

يمكن تشويه الهواء، ويمكن كسر الضوء، ويمكن امتصاص الصوت

لكن الضغط الناتج عن الكتلة حقيقي، خصوصًا في بيئة خاصة مثل متاهة الحرفيين

أرسل الاهتزاز إشارة واضحة، من الجانب الأيسر للحجرة الداخلية

ظهرت الدمية بعد ذلك بقليل

كانت ملتصقة بالجدار الأيسر، ومعادلات تعويذة تفجيرية تتشكل في كلتا راحتيها

لم ينتظر رون حتى تنهي الأمر؛ استخدم عمود الفوضى لإصدار نبضة تشويش دقيقة

فقدت الدمية توازنها بفعل ارتداد تعويذتها الخاصة، وسقطت من الجدار

“رائع، يبدو أنك لا تملك نقاط ضعف… أنت لا تبدو حقًا خيميائيًا يركز على البحث”

نهضت بسرعة وصفقت بيديها: “لكن هذا لا يزال غير كاف”

— — تشكيل الأقنعة

أُلقيت أربعة أقنعة، معلقة نحو أربعة اتجاهات مختلفة

عُلقت، وتفعلت، وتشكل التشكيل

في مركز الحجرة الداخلية، بدأ الإدراك المكاني يتشوه

قطبت سيرنا حاجبيها وألقت تعويذة إضعاف نحو القناع في الزاوية الشمالية الغربية

وبالاستفادة من هذه النافذة، تعاون رون معها لمهاجمة القناع في أقصى الجانب الغربي

ثلاث قوى، آتية على التوالي من عمود ضوء النجوم، وعمود الفوضى، وعمود الرعد والنار، تراكبت بتسلسل خلال فاصل زمني قصير للغاية

تحطم القناع

تعثر إيقاع هجوم الدمية للمرة الأولى

وقفت على جانب من الحجرة الداخلية، ولم يعد وجهها الخشبي يظهر أي خفة

لم يتابع رون الهجوم فورًا

خلال التوقف القصير، استعاد كل امتدادات إدراك ألكسندر

وركز على أرضية الحجرة الداخلية، فأجرى مسحًا صامتًا

كان يبحث عن تلك النقطة المركزية

منذ دخلت الدمية وضع القتال، في كل مرة تختفي فيها، وكل مرة تهبط، وكل مرة تتراجع

حتى كل مرة تقف فيها ثابتة بعد إنهاء حركة، كان يسجل مواضع الهبوط بصمت

كان قد ركب تلك المواضع فوق بعضها في خريطة داخل ذهنه

بدا التوزيع في الخريطة متناثرًا للوهلة الأولى، لكن بعد النظر قليلًا، أمكنه أن يرى أن الطرف الآخر كان يدور دائمًا حول نقطة مركزية

كانت ذلك الكرسي

أدرك رون المفتاح، وغير اتجاهه، وتحرك بسرعة نحو ذلك الكرسي

كان رد فعل الدمية أسرع بوضوح بنصف نفس تقريبًا

غيرت اتجاهها فورًا، منطلقة من الجانب الآخر للحجرة الداخلية لاعتراضه

هذه المرة، لم يلتف رون؛ واجهها من الأمام

تجمع عمود الرعد والنار في ذراعه اليمنى، وضُبط خرج القوة على أعلى مستوى في هذا القتال

— — الرعد والنار · ثنائية

وسط الانفجار الصاخب، ارتطمت تلك القوة بمقدمة الدمية

قُذفت إلى الطرف الآخر من الحجرة الداخلية، وامتصت الجدران الحجرية موجة الصدمة قسرًا

وصل رون إلى جانب الكرسي وجثا

كانت الدمية قد اندفعت عائدة بالفعل

راكب لانس تشويشًا على حكم حركة الدمية، مما جعلها تنحرف بنحو نصف خطوة

كانت تلك النصف خطوة وحدها كافية لمنح رون فتحة كافية

تحركت يده إلى الأسفل على امتداد رجل الكرسي، وعند المفصل بين الرجل والأرضية، وجد فجوة دقيقة للغاية

توقفت الدمية غير بعيد، وكانت قد سحبت بالفعل رزمة أوراق لعب

لكن رون كان قد فتح الحجرة المخفية بالفعل

في الداخل كان هناك جوهر، بلون الخشب نفسه، وسطحه شديد الشبه بمادة رجل الكرسي

موضوعًا في ذلك المكان، بدا كأنه جزء من الكرسي نفسه

أخرج رون الجوهر

كانت الدمية على وشك رمي أوراق اللعب من أطراف أصابعها، لكنها في تلك اللحظة توقفت تمامًا

لم يظهر على ذلك الوجه الخشبي المنحوت بإتقان أي من مشاعر الخاسر، مثل الغضب أو الخوف أو عدم الرضا

بل راحة فقط

ومع صوت تشقق، بدأ جسد الدمية يتحطم ببطء

آخر قطعة تحطمت كانت الوجه؛ وقبل أن ينكسر، دارت العقدة نحو أسطع اتجاه للضوء

وحافظ الانحناء الخفيف عند زاوية فمها على نفسه حتى النهاية تمامًا

ثم اختفت هي أيضًا

عادت الحجرة الداخلية إلى الصمت

وفي هذه اللحظة، أظهرت الإسقاطات الأربعة أيضًا علامات تبدد

كان الإخراج المستمر خلال القتال قد دفع حالات وجودهم إلى الحافة

كان لانس أول من تكلم، وكانت نبرته هادئة: “الجوهر بين يديك؛ يمكنك التعامل مع ما سيأتي بعد ذلك”

أومأ هذا الرجل متوسط العمر لطيف الوجه إلى رون، وأنهى رحلة عمله، ثم تلاشى محيطه

لم يتكلم ألكسندر؛ رفع يده وأشار إلى الحاسوب الحيوي: “استخدمه جيدًا”

تبدد إسقاطه مع تلك الحركة

هزت سيدة الدم في هيئة الفتاة رأسها وتذمرت:

“في المرة القادمة، لا تستدعني لأكون جزءًا من حاسوب؛ رتب لي عملًا أكثر لياقة على الأقل”

“إذا لم تكن مشغولًا، يمكنك أيضًا أن تسحبني للخارج للدردشة؛ أنا في الحقيقة أشعر بالملل جدًا…”

قبل أن تنهي كلامها، تبدد إسقاطها

كانت إيلينا آخر واحدة

ألقت نظرة على رون، ثم على المدخل في الحجرة الداخلية المؤدي إلى الأعماق:

“اذهب وأنه مهمتك بسرعة؛ لا تضيع مزيدًا من الوقت”

تبدد محيط الساحرة في ضوء الحجرة الداخلية مع هذه الكلمات

عند هذه النقطة، لم يبق في الحجرة الداخلية سوى رون، ومعه جوهر الخشب الخام في راحة يده

عاد إلى موضع الحاسوب الحيوي، وغرس الجوهر في مركز البنية الذي تركه ألكسندر

تعثرت عملية الاتصال؛ فقد احتاج نظامان بلغتين مختلفتين إلى مرحلة انتقال

في الوقت الذي تلا ذلك، أظهر تردد تشغيل البنية الحسابية كلها قفزة واضحة

التقط رون مكعب السحر وأدخل أمر سجل التفكيك

كانت سرعة التغذية الراجعة أسرع بعشرات المرات مما كانت عليه قبل الاستبدال

قدر الأمر في ذهنه، جامعًا بين تردد التشغيل الحالي والمستويات المتبقية

خلال أسبوع، يستطيع إنهاءه

أما بخصوص الوضع في الخارج، ففي هذه الحجرة الداخلية المغلقة، لم يكن يستطيع استشعار أي معلومات محددة

كان يعرف فقط أن إيف تنسق خط الدفاع، وأن كاساندرا هناك أيضًا، وأن الناس في الخارج يتمسكون جميعًا بكل الطرق التي يستطيعونها

لم يكن أسبوع طويلًا، لكنه لم يكن قصيرًا أيضًا

كان بحاجة إلى أن يكون أسرع قليلًا