الفصل 731: الصحوة

الفصل 731: الصحوة

أحدثت اللفة الأخيرة لمكعب السحر في يدي رون رالف صوتًا خافتًا جدًا

لكن بعد تلك اللحظة، حدث تغير نوعي في هواء الحجرة الداخلية

الخيوط التي ظلت مشدودة في كامل المساحة زمنًا طويلًا ارتخت أخيرًا في هذه اللحظة

وضع رون رالف مكعب السحر على سطح الطاولة، وهو يراقب الشكل الهندسي يعيد ضبط نفسه

يجب أن يكون هذا الترتيب هو “الحالة المكتملة” الحقيقية لمكعب السحر

تبددت بنية الحاسوب الحيوي التي تركها ألكسندر بهدوء بعد انتهاء تشغيل آخر مجموعة من الحلول، ولم تترك أي بقايا خلفها

لم يعد مكعب السحر يدور، ولم يعد يعيد ترتيب نفسه؛ بل استلقى هناك بهدوء، بلا أي فرق عن لعبة عادية

نهض ونظر نحو المدخل المؤدي إلى الأعماق

كان المدخل قد انفتح بصمت

لم يمش رون رالف إليه فورًا

وقف في مكانه لحظة، ومد يده إلى حقيبته المكانية، وأخرج رزمة جديدة من بطاقات العرافة

بعد ترقية كلوي إلى ساحر عظيم، أعطته بطاقات العرافة التي كانت تستخدمها كثيرًا، قائلة: “ستكون أكثر فائدة من البطاقات العادية”

بعد خلطتين كبيرتين، توقف وبدأ يطرح الأسئلة في ذهنه

السؤال الأول، هل فاتني شيء في هذه الرحلة؟

سحب بطاقة واحدة وقلبها

[البرج · معكوسة]

على وجه البطاقة كان برج عال ضربه البرق، فتطايرت الطوب والحجارة من قمته إلى الخارج

في وضعها المعكوس، كانت تعني أن قدوم الكارثة لم يعد ممكنًا تجنبه

لكن تفصيلًا أساسيًا داخلها كان معكوسًا؛ المصدر لم يكن خارجيًا، بل داخليًا

حدق رون رالف في هذه البطاقة وقتًا طويلًا

كانت بطاقة البرج صديقًا قديمًا له؛ كانت رمزًا للاستقرار وتجسيدًا للقوة والنظام

البرج المعكوس، في هذا المكان، في هذه اللحظة…

ضغط البطاقة عند جانبه، ومن دون أن يفتح الاستنتاج، سحب البطاقة الثانية أولًا

السؤال الثاني، هل الطريق للخروج من الحجرة الداخلية واضح؟

[القمر الأحمر · مستقيمة]

كان ناسج المصير قد استخدم النسخة المعكوسة من هذه البطاقة في العرافة الأخيرة، أما الآن فكانت مستقيمة

القمر الأحمر، الأوهام والخداع، كانت تلك القوى الجارية تحت السطح والتي لا تُرى مباشرة

كان القمر الأحمر المستقيم يعني أن هذه القوة تؤثر بالفعل

شيء ما كان يؤثر في الوضع، لكنك لا تستطيع رؤيته؛ كان في مكان ما بينك وبين وجهتك

توقفت أصابع رون رالف عند حافة البطاقة

أما السؤال الثالث، فقد قضى وقتًا أطول في التفكير في صياغته

وفي النهاية، سأل، من يختبئ خلف الستار؟

عندما قُلبت البطاقة الثالثة، ارتجف الضوء في الحجرة الداخلية بضعف شديد، كشمعة هب عليها الهواء

[الحكم · مستقيمة]

دوى البوق، ونهض الموتى من توابيتهم، مستجيبين للضوء والصوت النازلين من الأعلى

كانت هذه بطاقة تشير إلى “الاستدعاء” و”الاستجابة”، وتمثل أن قوة هائلة ترسل إشارة بنشاط، منتظرة استجابة النظام

وقد تعني أيضًا أن آلية قد أُعدت مسبقًا وتنتظر وصول شروط التفعيل

وضع رون رالف البطاقات الثلاث جنبًا إلى جنب أمامه

[البرج · معكوسة]، [القمر الأحمر · مستقيمة]، [الحكم · مستقيمة]

أمر فائت، وانقلاب مؤكد آت من الداخل لا من الخارج؛

وفي أثناء الرحلة، ستكون هناك قوى غير مرئية تعمل؛

وكانت هناك آلية معدة مسبقًا تنتظره ليقوم بتفعيلها

لم تقل هذه البطاقات الثلاث معًا إن شخصًا سيأتي لمهاجمته، بل قالت إن شيئًا ما قد رُتب منذ زمن، ولا ينتظر إلا أن يخطو تلك الخطوة

جمع البطاقات مرة أخرى؛ لم يختف شعور الأزمة، بل صار أوضح قليلًا

وبالتفكير في هذا، أضاف بطاقة رابعة

[الرجل المعلق · مستقيمة]

رغم أن الشخص في الرسم كان معلقًا رأسًا على عقب، فإن تعبيره كان هادئًا، بل يحمل لمحة راحة

كانت بطاقة الرجل المعلق تنتمي إلى الكسر ثم البناء؛ سيحصل المرء على حياة جديدة بعد الأزمة

نبضت روحانيته قليلًا؛ كانت هذه إشارة تسبق الحمل الحسي الزائد

أعاد رزمة البطاقات إلى مكانها، ونظر مرة أخرى إلى المدخل المؤدي إلى أعماق الحجرة الداخلية

كان هناك شيء خلف ذلك الباب

كانت الإشارة التي أعطاها حدس الأزمات لذلك الاتجاه حيادية، في المنطقة الرمادية بين “تحتاج إلى الحذر” و”يمكن المتابعة”

كانت المشكلة في مكان آخر

وقف رون رالف في مكانه وانتظر لحظة أخرى، محاولًا مد إدراكه في كل الاتجاهات، مفحصًا كل اتجاه محتمل للمصدر

لم يجد شيئًا

لم يستطع العثور على مصدر شعور التهديد إطلاقًا

كان هذا تحديدًا السبب الذي جعل ذلك الخيط الرفيع في قلبه يبدأ بالشد

الخطر الذي يمكن العثور على مصدره خطر يمكن التعامل معه؛

أما الخطر الذي لا يمكن العثور على مصدره، فهو النوع الذي يحتاج إلى يقظة حقيقية

توقف عند هذا الحكم مدة تقارب ثلاثة أنفاس عميقة، ثم خطا إلى الأمام

لم يكن يستطيع التوقف هنا فحسب؛ كان عليه أن يمشي أولًا ويرى ما هو ذلك الشيء

عند حافة المدخل، وبعد أن خطا إلى الداخل، تسرب ضوء خافت للغاية من الإطار ثم اختفى

ربما كان وهمًا، وربما لم يكن

واصل المشي إلى الداخل

كان مكان نوم الصانع معاكسًا تمامًا في طبيعته لبقية متاهة الحرفيين

كانت الممرات الخارجية تعرض الكمية، والتراكم الطبقي، والحجم المرعب المتراكم على مدى فترات طويلة

أما هنا، فلم يكن هناك شيء

لم تكن الحجرة الحجرية كبيرة، بحجم غرفة دراسة عادية تقريبًا

لم تكن على الجدران الحجرية أي نقوش، وكانت المفاصل قد صقلت حتى اختفت، وكل جانب كان رماديًا داكنًا مستمرًا وموحدًا

كانت الأرضية حجرية أيضًا، بلا زينة، لكنها مستوية للغاية، إلى درجة لا توجد فيها أي جسيمات صغيرة

باستثناء شيء واحد، كان المكان فارغًا

كتاب، موضوع على الأرض في مركز الحجرة الحجرية تمامًا

كان أرق بكثير مما توقع، ويبدو أن حجمه لا يتجاوز 200 صفحة

لم يكن له عنوان، ولا اسم مؤلف، ولا أي زخرفة على الإطلاق

لكن في الثانية التي دخل فيها رون رالف الحجرة الحجرية، تعرض إدراكه لقصف بموجات كثيفة

سُمي كتابًا لأنه اتخذ شكل كتاب، واتخذ خاصية أن الكتاب يمكن حمله وتقليب صفحاته

لكن الأشياء المختومة داخله لم تكن على المستوى نفسه من كثافة المعلومات التي يستطيع أي كتاب احتواءها

كان فهم الصانع الكامل لفعل التكوين مكثفًا داخل هذا المجلد الذي يقل عن 200 صفحة

كل الطرق الالتفافية، وكل ما اكتُشف على تلك الطرق؛

والخلاصات القابلة للتوارث، المصقولة من الفشل، والطرائق الروحانية المختلفة المؤدية إلى القمة… كلها كانت هنا

تنتظر خيميائيًا قديمًا ما يدخل، ويراها، ثم يقرر بنفسه كم يستطيع أن يقرأ ويأخذ معه

جثا رون رالف بجانب الكتاب، وأبقى راحة يده على ارتفاع نحو 3 بوصات فوق غلافه

بدأ إدراكه يتعرض لتآكل واضح عند هذه المسافة، وكانت روحانيته تُستنزف باستمرار

أجرى تقديرًا تقريبيًا في ذهنه:

وفق شدة الإدراك الحالية، إذا واصل القراءة، فسيصل إلى عتبة الضرر خلال نحو 3 ساعات، وما بعدها سيكون استنزافًا دائمًا حقيقيًا

إذن الاختبار هنا لم يكن الجشع، أو بالأحرى، كان الجشع مجرد الطبقة السطحية

أما الاختبار الأعمق فكان معرفة الذات

أن تعرف ما تحتاج إليه، وأن تعرف متى تتوقف في اللحظة المناسبة بعد أن تحصل على ما يكفي

فتح الصفحة الأولى من الكتاب

كان محتوى الفصل الأول هو جوهر الغشاء بين عالم الروح والعالم المادي

بدأ تسجيل معلومات المسارات في الوقت نفسه، مدمجًا بصمت كل محتوى يمكن ضغطه في شبكة معلومات داخل الأرشيف

ظهرت المعلومات المتقدمة لـ “سيد عالم الروح”، مثل كرة رخامية أُسقطت في منفذ إدخال وحدة، فدخلت بصوت خفيف، وانغلقت، وتحولت إلى اللون الأخضر

ثم جاءت “الروحاني”، و”العاهل المتألق”، و”حارس الوقت”، و”دودة التاريخ”…

أُرشفت معلومات عدة مسارات من رتبة أربع نجوم أو أربع نجوم ونصف الواحد تلو الآخر

كانت العملية كلها سلسة على نحو مدهش، كأن شخصًا ما قد نظم فهرس هذا الكتاب مسبقًا، منتظرًا إياه ليطابقه

وصل الاستنزاف الروحي خلال هذا الوقت إلى رقم معتبر

سحب رون رالف إدراكه قليلًا، وقلب بسرعة إلى الصفحات الأخيرة

كانت لتلك الصفحات طبيعة مختلفة بوضوح عن المحتوى السابق

كان النص السابق مرتبًا ومنهجيًا، يحمل ثباتًا لم يترسخ إلا بعد صقل ومراجعة متكررين

أما الخط في هذه الصفحات الأخيرة، فقد بدأ يصير فوضويًا قليلًا

كانت تلك معلومات مسار [الصانع من رتبة خمس نجوم]

كان الطريق إلى قمة نظام التكوين مسجلًا في نهاية هذا الكتاب

تعرضت وحدة التسجيل لتأخر أقل من نصف ثانية عند استقبال هذه المعلومات

ثم أضاءت علامة التأكيد، وتحولت إلى ذهب أعمق من أي مرة سابقة

سحب رون رالف يده من فوق الكتاب ووقف ببطء

شعر بدوار خفيف؛ أرسل الاستنزاف الروحي إشارة تحذير قبل بلوغ النقطة الحرجة، ليخبره أنه يجب أن يتوقف

“شكرًا لك”

لم يعرف هل كان يقول ذلك للصانع أم للكتاب

أو ربما كان الاثنان في الحقيقة الشيء نفسه

ظل الكتاب في مكانه بلا تغير؛ بقي هكذا، غير مكترث تمامًا بكل هذا

…

لم تتوقف ريشة ساركادو خلال هذا الوقت قط

لم يكن هذا أمرًا غير معتاد

كان قلم ملك السجلات يعمل بلا توقف طوال حقبة كاملة؛ وفي أي حدث كبير معروف في تاريخ حضارة السحرة، لم يُر قط أنه يفتقر إلى سجل

لكن هذه المرة، تغير إيقاع ذلك القلم

لم يعد ذلك الخط ثابتًا، مهيبًا، وموزونًا بضبط مؤرخ

بل كان يقفز بين مختلف الوثائق بتردد يكاد يكون محمومًا

كل 5 دقائق، كان نظام التسجيل بأكمله يكمل مسحًا شاملًا

كان يحدد بدقة موقع كل السجناء الهاربين، والقوة السحرية المتبقية لديهم، وتقييم تهديدهم الحالي لخطوط الدفاع القائمة، وتوزيع القوة القتالية التي يمكن حشدها ضمن نطاق قريب

كانت هذه السجلات تُدفع تلقائيًا إلى عقدة أرشيف اسمها “قناة الإيداع العام”

من الناحية التقنية، لم يستخدم أحد تقريبًا هذه القناة بنشاط منذ تأسيسها

كانت مجرد مخرج برنامج عادي جدًا في نظام وثائق ملك السجلات

ووفق اللوائح، يملك كل من لديه مؤهل ساحر رسمي صلاحية قراءتها

كانت المشكلة أن أحدًا سابقًا لم يكن سيفكر في القدوم إلى هنا للبحث عن خريطة في زمن الحرب

كانت إيف، بعد أن تلقت تذكيرًا من ملك العبث، أول من سجل الدخول

وبعد أن فهمت كيفية الاستعلام عن مدخل القناة، دمجته في الواجهة المساعدة لقناة الاتصال

وهكذا صار تدفق إحداثيات السجناء الفوري طبقة إدراكها لساحة المعركة

كانت نقاط العلامات القافزة تُحدَّث كل 5 دقائق في القناة، بدقة جعلت تريير يشعر بالقشعريرة

“من أين جاء هذا؟”

أجابت إيف وهي تتحقق من اتصال آخر:

“الأرشيفات العامة من جهة ملك السجلات. ينبغي أن تذهب وتقرأ تعليمات الصلاحيات؛ نظريًا، يمكن للجميع رؤيتها، لكن لم يفكر أحد في البحث عنها من قبل”

لم يقل تريير شيئًا آخر، وثبت تلك الواجهة في عقدة اتصاله، وبدأ فورًا بإعادة ضبط انتشار الاعتراض على الخط الجنوبي بناءً على البيانات الجديدة

جاءت حركات الآخرين واحدة بعد أخرى في القناة:

أرسل السندان الحديدي تأكيد الوصول؛

وسأل منسق منطقة البحر عن فاصل التحديث مرة واحدة، وبعد تلقي الرد، لم يضيع الكلمات كذلك؛

حتى بعض السحرة العجائز الذين نادرًا ما تكلموا، تمكنوا من إكمال الاتصال خلال دقائق قليلة

أكمل النظام كله اندماجًا تلقائيًا بهدوء داخل فجوات المعركة

وجد النهر أخفض شق، ولم يحتج إلى أن يحفره أحد؛ كانت جاذبية الماء وحدها كافية

بعد ذلك، سأل ساحر عظيم ساركادو تحديدًا عن “القصد” خلف هذا البث الفوري واسع النطاق

وضع ملك السجلات ريشته جانبًا

“أنا أؤدي واجبي في التسجيل فحسب. إذا كان لهذا السجل، مصادفة، قيمة عملية لدى بعض الناس، فهذه خاصية في السجل نفسه ولا علاقة لها بنواياي الذاتية”

أدرك الساحر العظيم بحكمة ألا يواصل السؤال

بعض الأجوبة تصبح أكثر ضبابية كلما زاد المرء في تتبعها

على أطراف متاهة الحرفيين، لم يكن ملك الكمال قد غادر

كان جاثيًا أمام حوض الزهور، يخرج النباتات العلاجية من محلول التغذية، ويمسح بعناية الرطوبة المتبقية عن جذورها

كانت رطوبة التربة في القطعة رقم 37 مرتفعة جدًا؛ كان يجب أن ينتظر قليلًا قبل الزراعة

وانتظر هكذا. منذ ذلك التحذير، لم ينظر إلى الوضع في الحجرات الداخلية للمتاهة، ولم يهتم بأي حركة من اتجاه العالم الرئيسي

لكن نظام تثبيت الفضاء حول متاهة الحرفيين خضع بهدوء لتعديل في المعاملات خلال هذا الوقت

عدة مسارات زمكانية كانت تؤدي أصلًا إلى حافة الأراضي الوسطى صار فيها الآن حلقات مطوية

ومن منظور الإدراك المكاني، لم تكن تختلف عن ممرات عادية

الطريق مستقيم، والاتجاه صحيح، ولا يوجد عائق في مجال الرؤية أمام المرء

لكن بعد كل 100 خطوة، يعود المرء إلى نقطة البداية

تعثر ثلاثة سجناء هاربين داخل تلك الحلقة، وقضوا أكثر من ضعف وقت رحلتهم المتوقع قبل أن يدركوا أنهم لم يذهبوا إلى أي مكان

ظلوا يدورون هناك وقتًا طويلًا، كنمل عالق على شريط موبيوس، قلقين ومربكين

أُغلق على هؤلاء الثلاثة لاحقًا في المحيط، ولم يدخلوا قط إلى قلب ساحة المعركة الرئيسية

أما بشأن سبب هذه الحلقة المكانية، فلم يصدر ملك الكمال أي بيان

وعندما سُئل عنها لاحقًا بشكل غير مباشر، لم يفعل سوى أن خفض رأسه وواصل البستنة:

“لمنع بعض الأشياء من العبث بحوض زهوري، هل في هذا شيء يستحق التسجيل؟”

على خط أفق المدينة في الأراضي الوسطى، ظهر لوهلة شيء ما كان ينبغي ألا يكون هناك

كان أكبر بعدة مرات من أي قشرة فراغ معروفة للسحرة

كان معلقًا فوق المنطقة الجوهرية للمدينة العائمة، دوامة بلا قاع ذات حواف تلتف إلى الداخل في أقواس ملتهمة

كل من رأى كاساندرا تستخدم كامل قوتها، وكذلك كل من قرأ السجلات المتعلقة بها فقط، أصيبوا بردة فعل توتر في تلك اللحظة نفسها

دوامة الشراهة، صاحبة سجل أعلى إنجازات قتالية على الخطوط الأمامية بين سحرة الحقبة الرابعة العظماء

في هذه اللحظة، كانت معلقة فوق المدينة بحالتها الكاملة، وتعمل بكامل قوتها

ومع ذلك، كانت كاساندرا نفسها في حيرة شديدة

كانت تقف حاليًا في ممر المنطقة الجوهرية، ولم تنشر أي قشرة فراغ

كانت دوامة الشراهة الحقيقية باقية في مكانها الصحيح، بلا حركة

عند رؤية قشرة الفراغ، التي كانت أكثر هيبة مما كانت عليه آخر مرة شُوهدت فيها، واجهها سيد النطاق النجمي كما لو أنها عدو هائل، وأوقف عملية التهيئة التي كان يدفعها إلى الأمام

بدأ نظامه الحسي بالمسح، مقيّمًا أصالة تلك الدوامة

كان هذا يحتاج إلى وقت للتحقق، وكان ذلك تمامًا هو الوقت الذي احتاجت إليه إيف

على الجانب الآخر من الممر، كانت قد بدأت تتحرك بالفعل

تفعّلت البطاقة الثانية لملك العبث بعد 7 ثوان من حكمها على أصالة الوهم

“كل شيء عبثي”، توسعت منطقة فشل التعويذات على نطاق واسع

تشكل الحاجز غير المرئي بالكامل، كأن طفلًا مشاغبًا أسقط حبرًا في خزان ماء

انتشر الحبر من المركز، ملوثًا كامل منطقة مياه قلب الأراضي الوسطى بغموض لا يمكن عكسه

في تلك اللحظة، شعر سيد النطاق النجمي بأن طرق معالجته فقدت نقطة ارتكازها

سقطت البطاقة الأولى في اللحظة التالية، “من يكذب”

لم يكذب سيد النطاق النجمي قط؛ كان يمقت الأكاذيب بشدة

ومع ذلك، لم يكن يعترف قط بما يفعله؛ الصمت، أو بالأحرى، الموافقة الضمنية، كان أحيانًا شيئًا قريبًا من الكذب إلى حد لا نهائي

عندما انفتح تأثير مجال “من يكذب”، صار انعكاسًا يشير إلى ذاته

لم تنظر إيف بدقة إلى ما انعكس في ذلك الانعكاس؛ كان ذلك يتجاوز قدراتها الحالية

كانت تحتاج فقط إلى أن تعرف أنها نجحت

في المناطق التي كانت الألوان تتلاشى فيها، بدأ اللون يعود ببطء

وفي الوقت نفسه، حدّثت نهاية الموت سجلات رقعة الشطرنج أيضًا

خطًا بعد خط، ومن دون أي لون عاطفي، ولم تكن أقل من ملك السجلات

بدأت تتسارع

كان تفعيل آلية تغير الحقبة يحتاج إلى سلسلة من العقد الأساسية المتداخلة الاعتماد

…

على الجانب الآخر من الحجرة الحجرية في متاهة الحرفيين، بدأ شيء ما يتحرك

قبل أن يتمكن رون من تأكيد المصدر، كانت تلك الكرة الضوئية قد تشكلت بالفعل ضمن نطاق حسه

كان يستطيع أن يشعر بأن قشرة الفراغ الخاصة به دخلت تلقائيًا في حالة دفاع

ردد صوت في ذهنه: “لماذا جئت؟”

“الخارج على وشك الانهيار”

تلا رون المسودة التي أعدها منذ زمن:

“نهاية الموت تدفع نحو تغير الحقبة؛ إنها تريد تعديل القواعد أثناء إعادة التشغيل”

لم تتفاعل كرة الضوء الهادئة فور انتهائه من الكلام:

“هذا ليس كافيًا”

لم تحمل النبرة أي تقلب:

“في كل مرة يحدث فيها تغير للحقبة، يأتي شخص ما لإيقاظي، مستخدمًا أسبابًا مشابهة وكلمات تكاد تكون متطابقة”

“لكن تغير الحقبة نفسه طبيعي؛ يجب أن يحدث، وكان يحدث دائمًا. حدث حين كنت مستيقظًا، وحدث حين كنت نائمًا؛ ولم يحتج في أي مرة إلى أن أوقفه”

قال رون: “أعرف”

أغلقت هاتان الكلمتان القصيرتان اتجاه الإقناع المحتمل

صار انتباه كرة الضوء الكسول أصلًا مركزًا

“لقد توقعت هذه الإجابة”

“نعم”

“جئت إلى هنا لأنني أردت أن أسألك شيئًا”

صمتت كرة الضوء لحظة

“تكلم”

“ذلك التكوين الأول، كم بقي إلى جانبك؟”

توقفت كرة الضوء ببطء:

“كان هناك منذ ما قبل حصولي على لقب الصانع”

فكر رون في ذلك الكتاب:

“حاولت قراءته في الحجرة الداخلية”

تحركت كرة الضوء قليلًا في اتجاهه

“لم آخذ أي شيء؛ أردت فقط أن أرى ما رآه”

“رأيت كل الطرق الالتفافية التي سلكتها، ورأيت كل لحظة شعرت فيها أنك فشلت، والسبب الذي جعلك تختار الاستمرار بعد كل فشل”

“ماذا تريد أن تقول؟” اهتزت كرة الضوء قليلًا

واصل رون، كما لو كان يتحدث حديثًا عابرًا:

“أريد أن أقول إنك استطعت تسجيل كل إخفاقاتك بصدق، وأبقيتها إلى جانبك كل هذا الوقت”

توقفت كرة الضوء في الهواء مرة أخرى:

“هل لهذا أي علاقة بمجيئك لإيقاظي؟”

“له علاقة”

نطق رون هاتين الكلمتين بثبات:

“لأن نهاية الموت لا تملك شيئًا كهذا”

“ما تريده هو إعادة كتابة كل شيء ومسحه، والبدء من جديد من نقطة بداية تراها أكثر ملاءمة”

“أما أنت فأبقيت هذه الإخفاقات لأنك عرفت أن الفشل نفسه لا يمكن محوه؛ لا يمكنك إلا أن تختار تحويله إلى شيء آخر”

ظل الصانع غير متأثر: “ذلك حكمي أنا، لا حكمك”

“لكنه حكمي أيضًا”

كادت هذه الجملة تُقال لنفسه

“لقد أنشأت حضارة على رقعة الشطرنج الصغيرة الخاصة بك”

“وُلدت، وكافحت، وطورت الدين والفلسفة والنقاشات الفكرية داخل الإطار الذي بنته بنفسها. لاحقًا، خلال صراع داخلي، وصلت إلى نهايتها بالطريقة التي اختارتها”

“لم أجعلها تعيش إلى الأبد، ولم أمنعها”

“واصل”

“في تلك الحضارة، كان هناك شخص، بعدما علم أنه صُمم، لم ينهَر غضبًا ولم يركع أمام المصمم طلبًا للحماية. اختار أن يواصل العيش بطريقته الخاصة، حتى النهاية تمامًا، ماشيًا إلى النار التي اختارها بنفسه”

في الحجرة الحجرية، اختفى الضجيج الخلفي الخافت الذي كان حاضرًا

أكد الصانع: “هل كان يعرف أن المصمم هو أنت؟”

“لم يكن يعرف. كان يعرف فقط أن مصممًا موجود؛ وهذه الحقيقة لم تكن لها علاقة بالطريقة التي سيعيش بها حياته”

بدأت كرة الضوء الهادئة تتغير

قال الصانع: “هل هذا سؤالك؟ أم هو سؤال تريد أن تسألني إياه؟”

أجاب رون: “كلاهما”

صمت الصانع وقتًا طويلًا، ثم أجاب بطريقة غير مفهومة:

“الخارج تغير كثيرًا بالفعل”

“نعم”

“أحتاج إلى قليل من الوقت”

لم تكن صحوة هذا الحاكم الشيطاني الثاني مبهرة

كل ما حدث أن كرة الضوء الهادئة أصبحت أكثر صفاء قليلًا ببطء

مثل شخص نام وقتًا طويلًا، ويفرك عينيه

عند مدخل متاهة الحرفيين، كان ملك الكمال يغرس المجرفة مرة أخرى في التربة

طفت كرة الضوء خارج الممر، وتوقفت عندما مرت بجانب تلميذه

لم يكن بينهما تبادل كلمات؛ كانت تلك الوقفة الواحدة كافية لقول كل ما يجب قوله

واصل الصانع الطفو إلى الأمام، واختفى في أعماق الأبعاد

سحب هيفايستوس المجرفة مرة أخرى، واستدار إلى رون في الممر:

“أحسنت”

أجاب رون: “وأشكركم على إرشادكم ومساعدتكم، حضرتكم”

“مم”

“إذن سأغادر؛ الوضع في الخارج متوتر قليلًا، وأحتاج إلى العودة إلى الأراضي الوسطى في أسرع وقت ممكن”

“اذهب”

لم يكن يعرف كيف يُترجم الوقت الذي قضاه في الحجرة الداخلية إلى زمن العالم الرئيسي

لكن الوقت في ساحة المعركة يكون مضغوطًا دائمًا؛ كل دقيقة أثقل من المعتاد

أرسل رون أولًا إشارة اتصال، مخبرًا كلوي والآخرين أن مهمته قد اكتملت

جاء رد العميد سالاماندر على الفور تقريبًا:

“كنا ننتظرك بالفعل في العالم الرئيسي”

أما جهة كلوي فتأخرت قليلًا، مع تأخر خفيف في الإشارة:

“الجميع في ساحة المعركة”

سرّع رون خطاه

لكن شعور الأزمة ظل معلقًا في مكانه، كإبرة مثبتة في الهواء؛ لم يتحرك، لكنه لم يختف أيضًا

لا يزال المصدر غير قابل للعثور عليه

وضع هذه الإشارة في مقدمة وعيه، ومشى نحو المخرج

في نهاية الممر، كان الضوء عند المخرج طبيعيًا؛ لم يكن هناك أي شذوذ

رفع قدمه وخطا من خلاله

تمامًا عندما هبطت قدمه اليمنى على الجانب الآخر من المخرج، ضربت الإبرة المعلقة في الهواء إلى الأسفل

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.