الفصل 743: الفلك

الفصل 743: الفلك

في قلعة الصدى، كان هناك عملاق شبه شفاف، وكان كل من في المعسكر يطلقون عليه اسم “باني السفن”

لم يبق من روحه سوى رأسه، معلقًا في زاوية من المنطقة الأساسية لقلعة الصدى

كان محيط رأسه يزداد كثافة ثم يبهت، ويغرق في صمت طويل كل بضعة دورات

وبعد انتهاء الصمت، كان ضوء خافت يتوهج ببطء مرة أخرى، مواصلًا الحفاظ على حلقة الذاكرة الوحيدة الخاصة به، وهي “إصلاح الألواح الخشبية”

كانت دائرة السرد ذات العقد الثلاث التي جمعها رون له تعمل بثبات منذ وقت طويل

إصلاح شباك الصيد، وتسوية العوارض، وإصلاح الألواح الخشبية، ثلاث مقاطع من ذكريات العمل اليدوي لأشخاص مختلفين تمامًا، شكلت حلقة رنين مغلقة حول فكرة “الصنع باليدين”

مع كل دورة يكملها منظم الإيقاع، كانت حواف روح باني السفن تصبح أكثر صلابة قليلًا

كان التقدم بطيئًا للغاية، بطيئًا إلى درجة يمكن قياسها بالسنوات، لكنه كان يتعافى بالفعل

ذات يوم، تكلم باني السفن

جاء الصوت من البنية المتبقية للحلق أسفل رأسه، عكرًا، أجش، ومجزأ إلى أقصى حد. كانت تريش الأقرب إليه في ذلك الوقت، إذ كانت تحافظ على المخالب الجنوبية لشبكة الإحساس، فتجمدت في مكانها حين سمعت الصوت

“ماذا قال؟”

“لست متأكدة، يبدو كأنه نوع من اللغات القديمة”

مدت مخالب تريش الشبيهة بالكروم برفق نحو باني السفن، لكنها لم تلمسه مباشرة

عندما وصل رون، كان باني السفن قد أغلق فمه بالفعل وغرق مجددًا في الصمت

لكن أسيليا تحركت في أعماق البحر العقلي

“سمعته. لم تكن تلك أي فرع من فروع اللسان العام للسحرة”

“إنها “لسان الصانع” من العصر الأول، وهي لغة حرفية كان يستخدمها عرق العمالقة تحديدًا عند بناء التكوينات المتجاوزة”

“هل تستطيعين ترجمتها؟”

“معظمها. كان بين عرق التنانين والعمالقة تعاون طويل؛ أمي علمتني القواعد الأساسية”

فكرت للحظة: “قال: العارضة الرئيسية ما زالت موجودة”

جلس رون القرفصاء أمام باني السفن وانتظر وقتًا طويلًا

لم تُنطق المقاطع التالية إلا بعد أربعة أيام: “——الأضلاع——متعفنة——لكن العارضة الرئيسية——ما زالت”

لم تفهم تريش تمامًا: “العارضة الرئيسية؟ أي عارضة رئيسية؟”

لم يفهم رون أيضًا، لكن فكرة كانت تتشكل بسرعة في ذهنه

بدءًا من هذا العام، أنشأ هو وأسيليا عملية تسجيل متخصصة

كلما تكلم باني السفن، سواء كانت كلمة أو نصف مقطع، كانت روح التنين تترجم وتسجل

وكانت تريش مسؤولة عن تنظيم السجلات في تسلسل زمني، وتصنيفها حسب السياق والموضوع

راقب ثور لبعض الوقت، ولم يفهم شيئًا على الإطلاق، فعاد بصمت إلى صقل سيفه العظيم

أما ميرا فقد قدمت المساعدة؛ كان جسدها المتبلور حساسًا للغاية لتقلبات الطاقة

استطاعت المساعدة في تحديد حالة تنشيط روح باني السفن عندما يتكلم، وبذلك يمكن استنتاج ما إذا كانت كلماته “تصريحات واعية” أم “هذيانًا فوضويًا”

استمرت عملية التجميع لعقود، وتراكمت الشظايا شيئًا فشيئًا

تكررت بعض الكلمات، وشكل تكرارها وسياقها تحققًا متبادلًا تدريجيًا

نظمت أسيليا معاني الجذر نفسه في سياقات مختلفة ضمن جدول، وقارنتها بشظايا من أدبيات العصر الأول في ذاكرتها

في كثير من الأحيان، لم يكن باني السفن ينطق إلا النصف الأخير من الكلمة، وكان لا بد من استنتاج النصف الأول باستخدام قواعد اللغة

بعض الاستنتاجات نفاها لاحقًا بكلمات جديدة نطق بها، مما أجبرهم على البدء من جديد

“هذا أشد عذابًا من حين تعلمت لغات البشر في ذلك الوقت”

تأوهت أسيليا بعد أن نسفت نتائج ترجمة خمسة أيام متتالية

كان رون يشطب الاستنتاجات المنفية من السجلات: “أنت تنين؛ هل كان تعلم لغات البشر صعبًا؟”

“أنت لا تعرف مدى فوضى لغات البشر! الكلمة نفسها قد تحمل معنيين متضادين تمامًا في لهجتين مختلفتين. ألا تجدون أنتم البشر هذا غريبًا؟”

“لقد اعتدت على ذلك”

“بل حتى اخترعتم “السخرية”، حيث يكون ما يُقال نقيض ما يُفكر فيه تمامًا. لو تكلم أي تنين بهذه الطريقة، لنُفي من العشيرة منذ زمن طويل”

“عرق التنانين يقدر الصدق؟”

“عرق التنانين يقدر الكفاءة. الكذب يهدر الحلق، والحلق مخصص لنفث نار التنين”

السنة 62 من الوقوع في أرض النسيان

أخيرًا جُمعت ذكريات باني السفن المجزأة في رسالة كاملة

بدأ رون: “الخلاصة أولًا. أرض النسيان لم تكن في الأصل سجنًا، ولا مكبًا للخردة”

أشار إصبعه إلى المحور المركزي في الرسم الهيكلي: “إنها سفينة”

ساد الصمت في المعسكر؛ وصار طقطقة نار المعسكر واضحًا فجأة

“من أواخر العصر الأول إلى بدايات العصر الثاني، خاضت حضارة السحرة عدة حروب أنهت العالم”

تحرك إصبع رون على طول المحيط الخارجي للرسم: “ختم الأم، أقدم المسيطرين، وضغطها تحت قشرة العالم الرئيسي لتصبح سلف الهاوية العظيمة؛”

“وكذلك طرد عشائر المسيطرين إلى مناطق العزل، كان نطاق كل حملة يتجاوز حدود الفهم المعتاد”

رسم علامة على طرف الرسم الهيكلي: “وضع صانعو القرار في ذلك الوقت خطة انسحاب لأسوأ احتمال”

“إذا انهارت كل الجبهات، فستحتاج حضارة السحرة إلى فلك قادر على عبور العواصف البعدية للحفاظ على أغلى شرارات الحضارة”

“يمكن تحميل المعرفة، والذكريات، والتاريخ، بل حتى النخب والعلماء الأحياء في هذا الفلك ليبحر عبر الفجوات البعدية، منتظرًا وقت إعادة البناء”

أشار رون إلى باني السفن: “كان أسلافه من بناة الفلك”

“امتدت عائلة بناة السفن العمالقة عبر عصرين، وتخصصت في بناء التكوينات المتجاوزة وصيانتها”

أضافت أسيليا الجزء الذي تعرفه: “العصر الذي عشت فيه كان متأخرًا كثيرًا، لكن شيوخ التنانين كانوا يذكرون أحيانًا “تكوينات العمالقة””

“كان حجم تلك الأشياء يتجاوز بكثير حدود ما تستطيعون أنتم السحرة تخيله، أعني أنها كانت كبيرة بما يكفي لتتسع لمدينة عائمة كاملة في داخلها”

نظرت تريش إلى الرأس ذي الضوء الخافت، وتغير تعبيرها

كانت في قلعة الصدى منذ أكثر من قرن، وكانت تظن دائمًا أن جوهر أرض النسيان هو مقبرة مكونة من الذكريات

والآن كان هناك من يخبرها أن تحت أساس المقبرة فلكًا

“لكن هذا المكان لا يشبه سفينة على الإطلاق”

أسند ثور سيفه العظيم إلى الأرض، وكان تعبيره حائرًا: “لا هيكل سفينة، ولا سطح، ولا صواري، فقط شظايا وقفر”

“لأن السفينة عُدلت”

انتقل إصبع رون إلى داخل الرسم: “لاحقًا، انتُصِر في كل الحروب”

“خُتم المسيطرون أو طُردوا، وحُلت أزمة نهاية العالم، وفقد الفلك غرضه الأصلي”

“لم يعد لدى حضارة السحرة عمليًا أي أعداء خارجيين في الكون المادي؛ وكانت الكوارث اللاحقة كلها تقريبًا بسبب الصراعات الداخلية”

“فلك بعدي بُني بتكلفة هائلة كهذه، وتركه عاطلًا بهذا الشكل، كان إهدارًا شديدًا”

شطب عدة خطوط وظيفية رئيسية في الرسم: “لذلك عُدل الفلك”

“أُغلق نظام الملاحة، وعُكست وظيفة الحفظ لتصبح وظيفة “إذابة”، وتحوّل الحاجز البعدي من غلاف حماية إلى قفص مغلق”

“فلك يحمل الأمل فُكك ليصبح مكبًا لمعالجة النفايات”

بدت ميرا وكأنها أدركت شيئًا: “إذن الأرض المغطاة بشظايا الذاكرة، والسماء الرمادية، والقواعد التي تجعل كل شيء يتلاشى، كل ذلك أضيف لاحقًا؟”

“بدقة أكثر، أُعيد تركيبه”

نقر رون على المحور المركزي للرسم مرتين: “لكن أهم معلومة أخبرنا بها باني السفن هنا: العارضة الرئيسية ما زالت موجودة”

“العارضة الرئيسية هي أدنى بنية حاملة في السفينة؛ كل الإطارات، والأضلاع، والأسطح تنمو من العارضة الرئيسية”

“التعديلات اللاحقة هدمت البنية الفوقية، واستبدلت الوحدات الوظيفية، بل حتى عكست اتجاه تشغيل النظام الأساسي، لكنها لم تمس العارضة الرئيسية قط”

“لأنك إذا لمست العارضة الرئيسية، فسيفقد الفضاء البعدي كله سلامته الهيكلية وينهار مباشرة”

“لذلك، مهما مر عليه من تعديلات، ظل هيكل الفلك موجودًا دائمًا”

“هل تعرفون ماذا يعني هذا؟”

فهمت تريش أسرع من الآخرين:

“

كانت وظيفة الفلك الأصلية هي “الحفظ”، ثم عُدلت لاحقًا إلى “النسيان”

“لكن إذا كانت العارضة الرئيسية ما زالت موجودة، فهذا يعني أن المنطق الأساسي لـ”الحفظ” لم يُمحَ حقًا، بل غُطي فوقه فقط”

أومأ رون، مشيرًا إليها أن تتابع

بدأ صوت تريش يسرع: “هندسة الذاكرة، سبب فعاليتها في أرض النسيان ليس مصادفة”

“كل دورة سرد، وكل مقطع ذاكرة “أعيد تذكره”، هو في الحقيقة يوقظ المهمة الأقدم للفلك”

“”الحفظ” و”النسيان” وجهان للنظام نفسه”

“ما كنا نفعله، استخدام الذكريات دون استهلاكها، وتحويل النسيان مرة أخرى إلى ذاكرة، يعادل قلب المفتاح المعكوس ببطء إلى موضعه الأصلي”

ارتفعت نار المعسكر فجأة، ناشرة وهجًا برتقاليًا أحمر

انتظر رون حتى استقرت النيران قبل أن يعلن استنتاجه الأخير

“إذا كانت أرض النسيان في الأصل سفينة، فالسفينة يمكن الإبحار بها بعيدًا”

بعد أن انتشر الخبر داخل قلعة الصدى، عرفت كل الأرواح في اليوم نفسه الهوية الحقيقية للقفر تحت أقدامهم

كانت ردود الفعل متنوعة

بعضهم كان متحمسًا إلى درجة ظهرت بقع ضوء على حواف أرواحهم؛ وبعضهم كان متشككًا وأعاد تأكيد مصدر المعلومة مرارًا؛ وآخرون جلسوا في زوايا المعسكر صامتين، غارقين في التفكير طويلًا

كان رد ثور هو الأكثر مباشرة: “إذن كنا نعيش فوق حطام هذه السفينة طوال الوقت؟”

صححه رون: “ليس حطامًا. إنها سفينة لم تغرق بعد”

“ما الفرق؟”

“الحطام لا يمكن إصلاحه؛ أما السفينة التي لم تغرق بعد فيمكن إصلاحها”

قبض ثور على سيفه العظيم: “ماذا تحتاج مني أن أفعل؟”

“لا شيء الآن. فقط واصل فعل ما تفعله”

عدل رون أولويات خطته الطويلة في ذهنه

غيّرت الهوية الحقيقية لأرض النسيان كامل ترتيب الرقعة، وكذلك وضعه هو نفسه

كانت خطته الأصلية هي العثور على نقطة ضعف في الحاجز البعدي بعد إصلاح قشرة الفراغ، ثم اختراقها بقوة مركزة

والآن صار هناك خيار آخر: يمكنه الإبحار بالفلك كله بعيدًا

“هل أنت جاد؟” كانت أسيليا متفاجئة بعض الشيء

“فكري في الأمر. إذا استطعت تنشيط وظيفة الفلك الأصلية، فستتحول قواعد أرض النسيان كلها من “النسيان” إلى “الحفظ” مرة أخرى”

“في وضع “الحفظ”، سينخفض ضغط الاستيعاب علي بصفتي شخصًا حيًا بشكل كبير، وربما يختفي تمامًا”

“كل هذه الأرواح لن تحتاج بعد الآن إلى مقاومة التلاشي كل يوم”

“سيتحول الحاجز البعدي من “إغلاق العالم خارجه” إلى “الدفاع ضد التهديدات الخارجية”. سينعكس الاتجاه، ويمكن فتحه من الداخل”

“إذا أبحرنا بالفلك خارج أرض النسيان وعدنا به إلى الكون المادي،”

التقطت أسيليا خيط تفكيره: “فسيكون لديك فلك بعدي كامل، قاعدة متنقلة تستطيع الإبحار بين الأبعاد”

ارتعشت شفتا رون قليلًا. “قلت سابقًا إنني سألتهم أرض النسيان. والآن يبدو أنني لا أحتاج إلى أكلها؛ يمكنني ببساطة ضمها”

صمتت روح التنين للحظة

“هل تعرف ما الذي سيتطلبه ذلك؟”

“أعرف. يحتاج إلى مخططات باني السفن، وطاقة كافية لإعادة تشغيل قلب الفلك، ووقت طويل”

“ويتطلب أيضًا التعامل مع آرون”

“نعم، ويتطلب أيضًا التعامل مع آرون”

“لقد ترسخ في أرض النسيان لآلاف السنين؛ درجة اندماجه بهذا الفضاء أعمق بكثير منك”

“إذا بدأت العبث بالأساس، فسيشعر بذلك حتمًا”

“أعرف”

نظر رون رالف إلى نهاية المظلة الرمادية

كان هناك شيء يتكاثف بخفوت؛ لقد بدأت التغيرات في الحاجز البعدي

كان آرون يتحرك أيضًا

كانت السنة 90 في أرض النسيان، وكان الفجر في قلعة الصدى هادئًا

أكملت تريش مسح شبكة الإدراك في كامل المنطقة عند الفجر كعادتها

لكن بعد انتهاء المسح اليوم، لم تغمض عينيها لمواصلة التأمل؛ بل نهضت ومشت نحو المنطقة الأساسية

وجدت رون رالف قرب نار المعسكر

كان جالسًا القرفصاء على طبقة الحطام، مغمض العينين، وقشرة الفراغ لديه تعمل بطاقة منخفضة للغاية

كان عمود مراقب ضوء النجوم أكثر انضباطًا من قبل، ولم يعد يشع إلى الخارج؛ وقد انتهى حجاب حاجب الفوضى من إعادة النسج، تتخلله خيوط ذهبية داكنة

كما تغير صوت نبض عمود الرعد والنار، وامتزج بإيقاع نبض قلبه

توقفت تريش على بعد 3 أمتار

كان هناك فرق جوهري بين رون رالف اليوم ورون رالف بالأمس

قالت: “لقد اخترقت”

فتح رون رالف عينيه

في اللحظة التي فتح فيها عينيه، شعرت تريش بأن الأساس بدا كأنه هبط بوصة واحدة

كان الاتساع ضئيلًا، لكن المبنى اهتز معه

“بدقة أكثر، لقد أكملت المزامنة”

وقف رون رالف ومدد ركبتيه

خلال 100 سنة من تشغيل قلعة الصدى، شاركت أرواح لا تُحصى في دورة سرد مستمرة كل يوم

كل سرد تولده كل جلسة حكاية كان يجب أن يمر عبر قشرة الفراغ؛ كان هو المحور الأساسي لشبكة سرد قلعة الصدى كلها

تحت 90 سنة من الغسل المستمر، خضعت قشرة الفراغ لإعادة تشكيل بنيوية

عندما تجرف مياه النهر مجرى النهر وقتًا طويلًا وبشكل متساو، يصبح شكل المجرى هو المسار الذي تفضله المياه أكثر

تطورت الأعمدة الثلاثة لـ”عتبة الظلام” من ثلاثة أنظمة مستقلة قبل 90 سنة إلى كيان موحد

لم يعد ضوء النجوم، والفوضى، والرعد والنار يحتاجون من رون رالف إلى التبديل والتوزيع يدويًا

القوى الثلاث تتشارك حلقة دوران واحدة، وتستطيع العمل في الوقت نفسه وبمزامنة كاملة

لم تعد الملاحظة تتطلب إيقاف الحجب، ولم يعد الحجب يتطلب تقليل الدفع، ولم يعد الدفع يتطلب التضحية بدقة الملاحظة

واحد هو ثلاثة، وثلاثة هي واحد

“عملية الاستعادة التي استمرت 90 سنة مختلفة تمامًا عن الزراعة الروحية في العالم الرئيسي”

مدد رون رالف ذراعيه، متأقلمًا مع القوة المتكاملة: “في العالم الرئيسي، الزراعة الروحية هي دفع قشرة الفراغ إلى التطور بنشاط، مثل أن تشحذ شفرة بنفسك. أما في قلعة الصدى، فتجمعات السرد لكل الأرواح تغسل قشرة الفراغ ليلًا ونهارًا؛ وتكمل قشرة الفراغ تطورها بشكل سلبي عبر هذا الغسل”

“لا أحد يصقل الحصى في النهر؛ التيار يفعل كل ذلك عنها”

لكن أسيليا كانت فضولية قليلًا

“رون رالف”

“همم؟”

“في أي مستوى صارت قشرة الفراغ لديك الآن؟”

“قمة مستوى ساحر عظيم”

صرحت روح التنين بملاحظتها: “مزامنتك أكثر تعقيدًا من سائر السحرة العظماء في القمة. التوحيد الكامل للأعمدة الثلاثة، مع أرض النسيان كامتداد،”

“ماذا تحاولين قولَه؟”

“أريد أن أقول إن حالتك الحالية هي بالفعل النموذج الأولي لشبه ملك سحرة”

لم ينكر رون رالف ذلك، ولم يؤكده

كان يستشعر الحالة الجديدة لقشرة الفراغ الخاصة به؛ لم يعد باب “عتبة الظلام” مجرد باب

لقد صار الباب “عقدة بعدية”

كان متصلًا بالهاوية العظيمة، وكانت قوة ناري تُمد باستمرار عبر ذلك المسار، الذي ضُيق إلى سمك شعرة؛ ورغم ضعفها، لم تنقطع قط

وكان متصلًا بأرض النسيان؛ إذ صارت شبكة السرد المكونة من عشرات الآلاف من الأرواح في الواقع بنية ممتدة لـ”المسرح الصامت”

وكان متصلًا بعالمه العقلي؛ وبعد مزامنة الأعمدة الثلاثة للمسرح الصامت، شهد عمق بحره العقلي واتساعه قفزة نوعية

تجمعت قوة ثلاثة أبعاد على باب واحد

حين يُفتح الباب، تنطلق القوة الثلاثية في وقت واحد؛ وحين يُغلق، تدافع القوة الثلاثية في وقت واحد

لكن الأشد إدهاشًا كان الأثر الإضافي الذي جلبته قلعة الصدى

أغمض رون رالف عينيه ومد إدراكه إلى الخارج

نطاق قلعة الصدى هو نطاق إدراكه

داخل قلعة الصدى، تجاوزت قوته القتالية بكثير الحد الأعلى لساحر عظيم تقليدي في القمة

قالت أسيليا أخيرًا تلك الكلمات: “لقد حققت دون قصد شيئًا يفشل الآخرون في فعله خلال آلاف السنين: تحويل فضاء إلى مملكتك الخاصة”

كانت تريش لا تزال واقفة في مكانها، يدها اليمنى تمسك بذراعها اليسرى

“تهانينا”

“شكرًا”

نظر الاثنان إلى بعضهما للحظة، ثم استدارت تريش وغادرت

راقب رون رالف ظهرها، وهو يعرف أن لحظة المعركة الحاسمة تقترب

لقد بقي في أرض النسيان قرابة 100 سنة، ولم يعد يستطيع الانتظار أكثر

شعر آرون أيضًا بقفزة الطاقة القادمة من اتجاه قلعة الصدى

“مستوى قمة ساحر عظيم”

كان كامل مخزون الذكريات الذي جمعه على مدى آلاف السنين قد تقلص بنحو 40 بالمئة في حرب الاستنزاف المستمرة مع قلعة الصدى

كل جنرالات الاحتياط الذين رباهم حديثًا أُلقي بهم في خط المواجهة، ولم ينضج أي منهم بما يكفي للحصاد

وعلى الجانب المقابل، في قلعة الصدى، كان عدد الأرواح يتزايد باستمرار، ومحيط الدفاع يتوسع باستمرار، وكثافة شبكة السرد واتساعها يجددان الحد الأعلى كل عام

لم يكن الوقت في صف آرون؛ وكان يعرف ذلك منذ زمن طويل

“إذا منحته المزيد من الوقت ليتطور…”

وقف آرون، وكانت السلاسل الحديدية تنحت علامة عميقة على المنصة العالية: “بعد 50 أو 100 سنة أخرى، سيصبح شبه ملك سحرة حقيقيًا. وعندها لن أملك حتى أهلية المقاومة”

اتخذ قراره؛ لم يعد يستطيع الانتظار

وضع آرون يديه مسطحتين على سطح المنصة العالية وأغمض عينيه

انفتحت قشرة الفراغ الخاصة بـ”الممر المطوي” بالكامل من داخل جسده، وامتدت بنية الممر إلى طبقة الحطام تحت قدميه، مواصلة الحفر إلى عمق أكبر

ما كان يفعله يمكن وصفه بأنه “إغلاق الغرفة”

كان الحاجز البعدي لأرض النسيان في جوهره بنية تشبه الغشاء تفصل الداخل عن الخارج

قضى آرون آلاف السنين في دمج نفسه بهذا الغشاء، وكان يستطيع الإحساس بسماكة وقوة كل جزء من الحاجز

ما كان يفعله الآن هو مضاعفة سماكة الحاجز

إضافة طبقة جديدة من الحاجز من الداخل ولحمها مع الحاجز الأصلي لتصبح كلًا واحدًا

كانت التكلفة عالية

كان استهلاك الطاقة يأتي من مخزون ذكرياته الخاص؛ فكل زيادة طفيفة في سماكة الحاجز تعني حرق عشرات الذكريات ذات الدرجة الأرجوانية

ورغم أن مخزونه كان هائلًا، فقد كان محدودًا في النهاية

أما التكلفة الأكثر فتكًا فكانت: بعد اكتمال زيادة السماكة، سيُحبس هو نفسه في الداخل، ولن يستطيع الخروج أبدًا

لم يكترث آرون بهذا على الإطلاق

منذ اليوم الأول الذي دخل فيه أرض النسيان، لم يكن ينوي المغادرة

لم يكن للعالم الرئيسي في نظره سوى معنيين: مصدر للذكريات، ومكان لا يستطيع العودة إليه أبدًا

إذا لم يستطع العودة، فلن يعود

أغلق الباب باللحام، وأذب المفتاح، وسد كل الشقوق المؤدية إلى الخارج

“أنت شخص حي، يا رون رالف”

“وللأشخاص الأحياء مدة صلاحية في أرض النسيان”

“ستُستوعب الحيوية تدريجيًا، وسيتآكل أساس قشرة الفراغ باستمرار. أنت قوي جدًا الآن، أقوى مني بكثير”

ارتفعت زاويتا فمه: “لكن ماذا عن بعد 500 سنة؟ بعد 1,000 سنة؟”

“عندما تُستوعب صفتك كـ”شخص حي” بالكامل، ستصبح مثلنا نحن الأرواح، مضطرًا إلى الاعتماد على الذكريات للحفاظ على وجودك”

“في ذلك الوقت”

ربت على الحاوية المعدنية الشبيهة بالدماغ خلفه: “لدي الكثير من الصبر، ولدي الكثير من المخزون”

“مئات السنين، آلاف السنين، أستطيع الانتظار حتى يأتي ذلك اليوم”

كان مشروع زيادة سماكة الحاجز يتقدم ببطء، وشعر رون رالف بالتغير على الفور

مشت تريش نحوه؛ وكانت مخالبها الكرومية قد اكتشفت بالفعل التغيرات في الحاجز. “لقد حبسنا في الداخل”

“همم”

“هل لديك طريقة؟”

“نعم”

تجمعت تريش، ويانغر، وميرا، وأسيليا، وباني السفن معًا. “ابدأوا المرحلة الأولى”

عاد إصبع رون رالف إلى المحور المركزي في الرسم الهيكلي، عند موضع عارضة الفلك الرئيسية: “أيقظوا الفلك”

“حددت مخططات باني السفن الأصلية مواقع كل العقد في نظام الفلك الأساسي. هذه العقد موزعة في البنية التحتية لأرض النسيان، مغطاة طبقة بعد طبقة بفعل التعديلات اللاحقة، لكنها لم تُدمر قط”

“أحتاج إلى البدء من قلعة الصدى وتمديد تغطية شبكة السرد نحو الأسفل، مباشرة إلى مستوى العارضة الرئيسية، لتنشيط عقد وظيفة الحفظ النائمة تلك”

“عندما تُوقظ وظيفة “الحفظ”، ستبدأ القواعد الأساسية لأرض النسيان في الاهتزاز. “النسيان” و”الحفظ” وجهان للنظام نفسه؛ ولا يستطيع كلاهما العمل بكامل قوته في الوقت نفسه. مقابل كل نقطة مئوية تُنشط فيها وظيفة الحفظ، ستُقمع وظيفة النسيان بنقطة مئوية”

أمسكت تريش بالجوهر فورًا: “نظام قوة آرون الكامل منذ آلاف السنين مبني على قواعد “النسيان”. المزارع، وبلورات المنارات، وتجارة الذاكرة، كلها تعتمد على الخوف من أن “الذكريات ستتلاشى””

“إذا فُعلت وظيفة “الحفظ” إلى درجة معينة،”

أكملت ميرا جملتها: “سينهار أساسه”

“المرحلة الثانية”

تحركت أصابع رون رالف إلى المنطقة التي يوجد فيها آرون: “إغراء الثعبان للخروج من جحره”

“عندما تبدأ قواعد الفلك بالانعكاس من “النسيان” إلى “الحفظ”، لا يستطيع آرون أن يقف متفرجًا. يجب أن يوقف انعكاس القواعد بنفسه، ولإيقافه يجب أن يتدخل مباشرة في العقد التحتية للفلك”

“المشكلة أن التدخل في العقد التحتية يتطلب منه “سلخ” وعيه من بنية أرض النسيان. لقد كان مندمجًا مع هذا الفضاء لآلاف السنين، وهذا الاندماج يمنحه ميزة هائلة في أرضه”

“لكن “الاندماج” سلاح ذو حدين؛ كلما كان الاندماج أعمق، صار السلخ أصعب. سحبه من البنية التحتية في هذا الوقت يشبه اقتلاع شجرة قديمة نمت آلاف السنين من جذورها. لقد تشابك نظام الجذور مع التربة بالفعل؛ وسحبه بالقوة سيكسر معظم الجذور”

“بمجرد أن يُسلخ من البنية التحتية ويظهر في ساحة القتال بشكل مستقل تمامًا،”

نقر رون رالف على الرسم الهيكلي بقوة: “لن يتمتع بعد ذلك بالميزة الفطرية الناتجة عن “اندماجه” بالفضاء. في ذلك الوقت، سيكون آرون مجرد ساحر عظيم بقشرة فراغ معيبة، ومع أن مخزون ذكرياته هائل، فإنه يفتقر إلى خبرة القتال. في مواجهة مباشرة معي، لا يمكنه الفوز”

تدخل يانغر: “كيف يمكنك التأكد من أنه سيبتلع الطعم؟ ماذا لو اختار التخلي عن أرض النسيان وترك القواعد تنقلب كما تشاء؟”

“لن يفعل”

كان صوت رون رالف حازمًا: “أرض النسيان هي كل شيء بالنسبة له. قوته تأتي من هنا، والمزارع هنا، وكل تراكمه خلال آلاف السنين متجذر في هذا الفضاء. ترك قواعد أرض النسيان تنعكس يعادل جعله يبدأ من الصفر”

“بالنسبة لمقامر استثمر آلاف السنين، فإن كلمات “البدء من جديد” أشد رعبًا من الموت”

فكر يانغر في الأمر: “هذا منطقي”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.